Он прищурился, но явно хотел помощи, откуда бы она ни была.
— Они в двух зданиях напротив нас, — сказал он. — Мы видим их в окнах, но не знаем, откуда они стреляют.
Она прищурилась, глядя на темные здания на другой стороне поля: небоскрёбы с сотнями почти темных окон. Здания были не так далеко, но было сложно различить детали в темноте. Сержант снял бинокль и отдал ей. Она поднесла его к глазам, впечатленная зеленоватым, но четким видом. Она направила бинокль на небоскреб, где дымились дыры от выстрелов гаян. С биноклем она сразу заметила тени за многими окнами.
Она опустила бинокль и отдала ему.
— Вы стреляли отсюда несколько минут?
— Да.
— Но они не попали ответным огнем?
Он замешкался.
— Пока нет.
Она нахмурилась, огляделась. Их место было немного прикрытым, но…
— Но они явно видят вас оттуда.
Солдаты нервно заерзали. Они знали об этом.
Рация сержанта затрещала, голос сообщил, что все эвакуировались, и им нужно было стрелять, отвлекая врагов.
Пайпер посмотрела на тени вдали, она их теперь видела, ведь знала, куда смотреть. Почему солдаты Аида бегали перед окнами, как испуганные курицы? Почему они стреляли по северной трибуне, а не по заметным пушкам гаян? Она смотрела на дымящиеся дыры в небоскребах. Стрельба по теням лишь тратила их снаряды.
Тратили снаряды.
Ее плечи опустились.
— Это уловка.
Все посмотрели на нее.
— Это уловка, чтобы вы тратили снаряды, — она повернулась к сержанту. — Они могут сделать еще снаряды, но им нужны пушки. Потому они стреляют не по вам — чтобы испугать и заставить ответить. Те тени в окнах — лишь иллюзии.
Стратегия была такой простой: выстрелить пару раз, испугать гаян, дать им мишени, чтобы у гаян кончились снаряды — простые иллюзии, как делал Кив. Как только у гаян кончатся снаряды, силы Аида легко подойдут к ним. Самаэл не хотел терять солдат из-за гаян, ведь ему нужно было удержать Ра в посольстве.
— Вы знаете, откуда они стреляют? — спросила она.
— Нет, они как-то прячутся. Мы даже не знали, что они стреляют, пока они не попали.
Пайпер развернулась, посмотрела на здания неподалеку. Враги стреляли с близкого расстояния, но не ближе их приманки. Как они скрывались? Иллюзия, как в долине драконианов? Нет. Самаэл не тратил бы такую магию на гаян. Чеймоны не видели магию. Их обманули бы простые чары.
Она глубоко вдохнула, пытаясь расслабиться. Гаяне не видели магию, но она могла. Она потянула к себе затемнение, холодное спокойствие охватило ее. Быстро моргая, она осмотрелась. За парком на юге гараж в несколько этажей соединялся с высоким офисным зданием.
Там. Красное сияние магии доносилось от края гаража, второй этаж от верха. Еще одно сияние озарило другой угол гаража на том же этаже.
Она сжала руку сержанта и указала.
— Видите тот гараж? Второй этаж сверху, углы? Цельтесь в те точки.
Он взял бинокль.
— Но там ничего…
— Поверьте, они там. Нужно что-то сильное, чтобы пробить их щиты.
Сержант смотрел на нее, а потом указал на две пушки слева.
— Грузите сильные снаряды.
Солдаты у пушек зашевелились, брали снаряды размером с футбольные мячи и заряжали их.
— Как только попадет первый, — сказала она сержанту, — сразу выпускайте еще четыре, пока деймоны не подняли щиты или не перенеслись.
— П-перенеслись?
— Это жнецы. Они могут переноситься. Нам нужно застать их врасплох и покончить с ними, пока они не сбежали. Если есть зачарованные снаряды, это подойдет лучше.
Сержант взял себя в руки и стал рявкать приказы. Солдаты побежали к другим четырем пушкам, готовясь стрелять. Пайпер быстро попятилась, присоединилась к отцу и дяде. Они молчали и смотрели на быстрые приготовления. Солдаты заняли места, прицелились, и сержант повернулся к ней.
— Уверена?
Она кивнула.
Он повернулся к солдатам и приказал:
— Огонь!
Другие солдаты зажали руками уши, она успела так сделать. Два солдата дернули за шнуры. Звук напоминал выстрелы сотни пушек, он чуть не разорвал барабанные перепонки Пайпер. Пушки отдернулись, дым повалил из дул, снаряды улетели очень быстро. Воздух свистел, они попали, огонь и дым охватили гараж.
— Огонь!
Еще четыре пушки выстрелили. Дым заполнил воздух, обжигая ее нос. Пайпер зажимала звенящие уши, щурилась, глаза слезились.
Снаряды попадали один за другим, обломки отлетали большими кусками. Огонь вырвался, активировались чары. Лезвия магии кружились во все стороны, терзали бетон, как масло. Большой кусок угла гаража отвалился и рухнул на парк внизу. Пылающий джип повис на краю дыры. Он упал на землю и взорвался. Огонь охватил другой угол гаража.
— Попали! — закричал один из солдат. Другие хрипло вопили.
— Как ты поняла, что они там были? — спросил сержант. — Другие есть?
— Только эти, — быстро сказала она. Две команды отвлекали гаян, заставляя тратить снаряды.
Она нахмурилась. Двух групп не хватит, чтобы украсть тяжелые пушки. Двух команд не хватит, так что они были не одни. Тяжелые неподвижные пушки будет сложно украсть, но подвижное оружие — нет.
Она снова сжала руку сержанту.
— Нужно спуститься к джипам!
— Что?
— Они хотят забрать ваше снаряжение!
Глаза сержанта расширились. Он указал шестерым солдатам.
— Охраняйте пушки. Тейлор, доложи генералу. Остальные — за мной!
Он пошел к двери, Пайпер — следом. Они спускались по лестнице, добрались до главного этажа. Сержант повернул к двери, что вела к этажу ниже, но сотня солдат преградила путь.
— Что происходит? — осведомился сержант.
— Они перекрыли доступ к нижнему этажу каким-то щитом! — закричал кто-то. Никто не может сломать его, и они убивают всех, кто остался там!
Пайпер посмотрела на сержанта.
— Мне нужно к тому щиту.
— Пропустите ее! — заорал он, толкая толпу. Пайпер шла за ним, сержант и его команда расталкивали солдат, расчищая ей путь к лестнице. Она едва заметила, что отец и дядя застряли в толпе, а она ушла, оставив их. Когда они дошли до ступеней, солдаты поняли, что происходит, и освободили проем. Они побежали по лестнице в широкий коридор внизу.
В конце сиял разноцветный щит на пороге открытых дверей. Гаяне отходили, Пайпер и сержант бежали к дверям, солдаты высокого ранга спорили рядом с ним.
Она миновала их и замерла перед щитом. Да, похожее она уже видела: щит-купол жнецов, похожий на щит Лира. Он был почти неразрушим, но не в случае с гибридом-чеймоном. За ним вспыхивала красная магия, стреляли ружья гаян, что застряли там и отчаянно отбивались.
Она повернулась к коридору, полному злых беспомощных солдат.
— Я могу пробить щит.
Но все спорили, кричали и не слушали. Она сжала кулаки.
— Эй! — заорала она. — Я могу сломать щит!
Сразу стало тихо. Группа офицеров повернулась к ней.
— Нам нужен план, — она говорила быстро, надеясь, что ее не перебьют вопросом, кто она. — Все знаю, как поднимать щит?
— Все, — ответил один из офицеров.
— Хорошо. Деймоны полагаются на магию, так что вот так нападут. Поднимите щиты. Если там жнецы, они могут перенестись за спину, так что встаньте парами спиной к спине. У вас есть зачарованное оружие?
Несколько солдат отозвалось на это.
— Этим лучше атаковать группы, так что не тратьте на одиночек. Деймоны Аида хотят снаряжение, они не будут сильно атаковать рядом с оружием. Мы растянемся на краю комнаты, прикрываясь машинами, и загоним врагов в центр.
— А потом мы нападем зачарованным оружием, — закончил тот офицер. Он повернулся к товарищам, они обменялись указаниями. Они закричали приказы, толкались с солдатами в коридоре и у лестницы. Тридцать секунд спустя стало тихо, все были готовы. Руки сжимали оружие, от магии шипел воздух, чеймоны поднимали щиты.
Все смотрели на нее.
— Готовы? — спросила она.
— Готовы! — ответил офицер. Он указал на нее двумя пальцами — пора идти.