Пайпер стояла между ними, жнецы отталкивали ее друзей. Цви стояла за ней, дрожала и рычала, глядя на Сейю и Раума и обратно. Цви бросилась к Сейе, когда девушка споткнулась. Пайпер подняла мечи, хотела тоже присоединиться, но Самаэл поднялся на ноги.
Она застыла, он спустился, глядя на нее, сковывая ее льдом. Он выглядел просто и изящно в серебряной военной форме, его короткая серебряная коса лежала на плече. Если бы не этот жуткий взгляд, он выглядел бы обычно.
Он коснулся ногой последней ступени и пропал в красной вспышке.
Ладони схватили ее руки сзади. Воздух затрещал, перед глазами все почернело. Пайпер лишилась воздуха, комната пропала из ее ощущений. Жуткое давление крушило ее со всех сторон, он перенес ее. И мир вернулся с хлопком.
Ее спина ударилась о стул от толчка. Ее запястья оказались на подлокотниках, и мечи выпали из рук. Лицо Самаэла было перед ней, он прижимал ее к месту. Незнакомая комната была в полках с книгами, в углу стояла птичья клетка… хотя нет. Она знала эту комнату. Это был его кабинет — тут она впервые дрожала под его беспощадным взглядом.
Пайпер не успела прийти в себя, он вжал ее в стул и сдавил рукой ее горло. Его пальцы сжимались, лишая ее воздуха все сильнее.
Где-то внизу загудела магия, проревел дракон. Пол дрожал.
— Слышишь их? — тихо сказал Самаэл. — Ты можешь спасти их. Можешь спасти и Эша с его питомцем-драконом.
Пайпер сковал паралич, легкие не слушались. Нет. Он врал, чтобы управлять ею.
— Сдавайся, Пайпер, — его красный взгляд приковывал к стулу, как и его руки. — Отдай Сахар и пообещай, что будешь слушаться, и я пощажу их всех.
Она вонзила когти рюдзина в подлокотники стула, пока боль не пронзила пальцы.
— Не пощадишь, — выдавила она. Еще взрыв внизу. Сейя еще сражалась? Раум сдерживал телохранителей?
Самаэл впился пальцами в ее шею сильнее, отвлекая от звуков внизу. Ее сердце колотилось, Пайпер сглотнула, ее горло двигалось под его ладонью на ее шее.
— Не важно, что вы предложите, — прошептала она. — Сахара уже нет.
Он застыл.
— Нет?
— Да. Его нет, — она оскалилась в улыбке. — Я уничтожила его вместе с башнями.
Его глаза вспыхнули от непонятной эмоции.
— Нет, — сухо сказал он.
— Да. Он рассыпался пылью. Сгинул навеки.
Он смотрел на нее, взвешивал слова. Гнев вспыхнул на его лице, магия побежала по ее коже от его ладони на ее шее. Пайпер впилась в свою магию и пустила по телу, сжигая его чары. Он не сразу понял, что заклинание не работает — и она успела вырваться из его хватки и потянуться когтями к его горлу.
Он отпрянул. Ее ногти задели его лицо, оставив четыре царапины на щеке. Кровь потекла по его бледной коже.
От гнева его глаза почернели. Воздух трещал, Самаэл поднял ладони и резко опустил их. Пайпер отчаянно призвала щит между ними.
Сила ударила по ней. Порыв попал по ее щиту, отбросил Пайпер назад. Стена пропала от магии, и Пайпер полетела в новую брешь, рухнула на пол среди обломков. Она перекатилась и поднялась, вытащила длинный кинжал из ножен на бедре, окинула новую комнату взглядом — тут были стильные кресла и диваны, окна на дальней стене были с тяжелыми расшитыми шторами.
Самаэл стоял за брешью в стене, отчасти скрытый пылью. Он пропал. Пайпер повернулась и ударила по воздуху кинжалом. Но появился за ней и уже колдовал. Он выбил оружие из ее руки, с другим взмахом его пальцев красный клинок магии полетел к ее груди.
Обломки на полу спасли ее. Пайпер отдернулась, споткнулась о кусок дерева и упала. Его красный клинок задел не грудь, а ее плечо, прожигая одежду рюдзина. Только чешуя на плече спасла ее руку.
Пайпер с болью рухнула на спину. Перекатившись, она вскочила на ноги, вытянула руки, сжала пальцы — когти были наготове. Выдохнув, она бросилась на него.
Самаэл пропал. Она повернулась, магия ударила ей в спину, сбила ее на колени. Пайпер вскочила и развернулась, но он пропал снова. Вспышка красного сбоку. Второй удар попал по ее боку, сбил с ног в мебель. Пайпер перекатилась через диван, упала на кофейный столик, и тот рухнул под ней. Она поднялась, шатаясь.
Он стоял у разбитой стены с рукой в кармане. Он подбрасывал трещащую сферу магии в другой руке, как теннисный мяч. Она отчаянно выхватила другой кинжал и метнула в него. Он поднял щит, оружие отлетело и звякнуло об пол.
Приглушенный женский крик снизу заставил Пайпер невольно опустить взгляд на пол.
— Думай о своем бое, — прошептал Самаэл ей на ухо, вдруг оказавшись за ней.
Она охнула и ударила локтем, но задела лишь воздух. Красный свет заполнил все перед глазами, он появился перед ней, два пальца прижались к ее груди.
Его чары ударили с такой силой, что Пайпер не помнила падения. Она оказалась на спине, не могла дышать от огня в теле. Ее сердце отчаянно бились, пока она пыталась вдохнуть.
Самаэл появился над ней, улыбался из-за ее мучений. Он присел, разглядывая ее, Пайпер держалась за грудь. Она не могла дышать. Почему? Ее глаза выпучились, рот открылся в отчаянной попытке набрать воздух.
— Ты дитя, Пайпер, — прошептал он. — Для меня ты младенец. Твои попытки биться — лишь баловство ребенка.
Перед глазами темнело. Дитя? Она была ребенком, когда гаяне впервые напали на ее Консульство, и она убежала с Эшем и Лиром. Но она много прошла с тех пор, много увидела, много выучила, переписала свою душу в процессе. Пайпер была не самой сильной, умной или быстрой в бою, но она не была ребенком.
Ярость прогнала часть паники из головы. Чары мешали дышать. Не чары сна, но магия была в ней. Она воззвала к своей магии, смешала синий и лиловый до боли, толкая свою магию по венам.
Она отчаянно вдохнула.
Он прищурился.
Пайпер вскинула руки, выгнала магию из тела и бросила в его лицо. Он взмахом руки легко отбросил ее чары. Он сжал ее челюсть, магия затрещала у ее кожи — еще чары, чтобы обездвижить или убить ее. Он хотел показать, что его магия одолеет ее.
Оглушительный рев прозвучал сверху, здание и их тела дрожали от звука. Синий свет озарил все окна, и стены посинели. Эш и Тенрю. Самаэл поднял голову, на миг ей показалось, что в его красных глазах мелькнул страх.
Пока он отвлекся, Пайпер ударила когтями, но он поймал ее запястье. Она вырвалась, сжала его запястье и потянула вниз, к себе, ударила кулаком в его живот.
Он пропал, появился в шести футах в стороне, магия уже вспыхнула. Пайпер отскочила, его копье из магии ударилось под пол, пронзая доски, где она была, словно она была из бумаги. Пайпер поднялась на ноги, побежала к ближайшему окну и выпрыгнула, разбив стекло. Она пролетела два этажа, согнула колени, чтобы смягчить удар от приземления на камни брусчатки. Она перекатилась, боль пронзила лодыжки. Пайпер поднялась на ноги, оказалась во дворике за зданием.
Тенрю пролетел над головой, крылья затмили небо. Синий огонь сиял меж чешуи и на его крыльях и хвосте. Пламя падало на невидимый барьер, как горящее масло, трепетало и угасало — чары над зданием не давали Тенрю напасть.
Но это не имело значения, ведь он не нападал. Он пролетел мимо, ударяя крыльями. Пайпер в смятении раскрыла рот, красное вспыхнуло сбоку.
Самаэл появился в паре шагов перед ней, чары собирались над его ладонями.
Тучи стали синими. Они посмотрели на небо.
Черно-синий огонь собрался вокруг Тенрю, вихрь увеличивался, становился все ярче, пока он несся к востоку Асфодели. Огонь затмил Тенрю, остался лишь большой шар огня в небе.
И он обрушил всю силу на здание Хризалиды.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Вся мощь силы Тенрю и Эша обрушилась как перевернутый атомный взрыв. Сине-черный огонь упал на землю и ослепительно вспыхнул. Рев взрыва терзал уши Пайпер, она отпрянула. Тенрю был темной крылатой тенью среди огня и дыма.
Земля под ее ногами дрожала.
Огромная колонна трепещущего зеленого света вырвалась из центра атаки Тенрю. Она полетела к небу, синие огни отлетали в стороны. Все дрожало, ревущие стоны доносились из-под земли.