Они ворвались в узкую брешь меж двух длинных зданий, Сейя замедлилась и пригнулась, кралась к выходу. Пайпер не отставала, дождь и далекие — а порой и не далекие — взрывы прикрывали их шаги. Они замерли и выглянули из укрытия.
Огромное изящное здание поднималось в дальнем конце мощеного двора. Под изогнутой крышей были огромные двойные двери с сияющим серебряным узором, в пятнадцать футов высотой, шире обычных дверей. Вход в тронный зал, не иначе.
Пайпер взглянула на здание и сосредоточилась на дворе. Около тридцати солдат — элита, судя по золотым повязкам на правых бицепсах — стояли с пиками в руках.
— Здание и двор хорошо охраняются, — прошептала Сейя. — Войти можно только через ту арку.
Впереди двора была большая деревянная арка со схожим серебряным узором.
Выглядела она как простое украшение, но в арке нельзя было пройти незаметно. И даже если они пройдут в арку, они с Сейей, Залой и Цви не одолеют тридцать рыцарей элиты.
— Как нам пройти их? — хрипло прошептала Пайпер.
Сейя не успела ответить, жнецы во дворе насторожились. Они подняли выше пики.
Пайпер и Сейя вздрогнули, но жнецы не смотрели на них.
С неба на большой скорости спустились два десятка драконианов, словно темные снаряды пролетели арку и попали во двор. Они врезались в стену жнецов с боевым кличем.
Вспыхивала черная и красная магия, два десятка дракончиков стали драконами. Они терзали жнецов.
— Это Раум! — охнула Сейя, подпрыгнув. — Раум ведет их! Идем!
Она выбежала из укрытия и направилась к арке. Пайпер поспешила за ней, подняв мечи, спокойствие затемнения охватило ее. Они бросились через арку и в бой.
Отовсюду сверкали магия и клинки, черные крылья драконианов. Пайпер ворвалась, уклонилась от пики и порезала жнеца по пути. Еще один преградил путь, метнул красный залп. Она создала щит, игнорируя боль от использования магии. Пайпер вырвалась из оранжевой вспышки от столкновения ее магии и его, сбила его плечом с дороги. Сейя бежала за ней, пронзила его живот мечом. Цви следовала за ними в облике дракона, рыча, ее чешуя сияла черно-синим огнем.
Сейя обогнала Пайпер и высоко подпрыгнула, перемахнув двух жнецов. Она приземлилась напротив Пайпер, и они вместе напали на пару. Пайпер двигалась близко, отбивала удары. Она сделала выпад, но жнец перенесся. Другой был слишком медленным, и быстрые мечи Сейи нашли его.
Вместе они с Сейей продвигались вглубь двора. Бой становился яростнее, жнецы наступали плотнее, мешали драконианам пройти мимо них к зданию. Пайпер и Сейя столкнулись со стеной пик и не могли пройти дальше. Двери возвышались за жнецами, дразня их.
Пайпер сжала рукояти мечей. Им нужно пробраться туда.
Взмахнув крыльями, Раум опустился рядом с ними. В одной руке у него был тяжелый меч, с него капала кровь жнеца. Он окинул девушек взглядом черных глаз.
— Готовьтесь, — сказал он.
Пайпер напряглась. Он резко свистнул.
Все драконы заревели. Синий огонь вырвался из их тел — огонь Тенрю. Его сила у Цви не удивила Пайпер, но у других дракончиков? Она подавила шок, вспомнив странное взаимодействие Эша с дикими дракончиками. Драконы бросились на стену жнецов, огонь окутывал их тела. У Пайпер не осталось времени думать.
С силой Тенрю драконы терзали защиты жнецов. Раум бросился вперед, Пайпер и Сейя — следом. Он перепрыгнул сражающихся драконов и деймонов, взмахнул крыльями.
Сейя схватила Пайпер и тоже прыгнула. Они рухнули на ступени, побежали к дверям.
Другие драконианы летели над сражающимися жнецами и нападали на них сзади, загоняя их между своими мечами и пылающими драконами.
Пайпер не оглядывалась, старалась не слышать крики умирающих драконов, пока деймоны Аида давали отпор. Они с Сейей поднялись за Раумом по ступеням. Он не толкнул двери, а выбил их, подняв руку. Дерево и металл разлетелись на гладкий мраморный пол внутри.
Они побежали среди обломков, Цви — следом. За дверями тянулся длинный зал, высотой в три этажа, ряды красиво изрезанных колонн были по краям. Раум замедлился в комнате, их шаги разносились эхом во внезапной тишине.
В дальнем конце пять широких ступеней вели к возвышенности с кроваво-красными шелковыми шторами сзади. Один большой, но простой стул стоял рядом с трепещущим красным. И на этом стуле сидел Самаэл. Его окружали другие жнецы, но Пайпер видела только эти красные глаза, глядящие на нее. Даже издалека она ощущала весь его взгляда, давление его внимания было сотней клинков у ее кожи.