Он потянул Пайпер к коридору. Она уперлась пятками и обернулась. Лир, стоя рядом с драконианшей, помахал ей и криво улыбнулся.
— До встречи, красавица.
Она перестала сопротивляться и помахала в ответ. Она увидит его снова. Она это знала.
Они с Эшем вошли в каменный коридор, Цви бежала за ними. Пайпер смогла не оглядываться. Она смотрела на Эша. Лир уходил, и ее время почти настало. Было глупо не понимать, что Лир не будет в городе драконианов вечно.
Теперь им не нужно было прятаться от Аида, и драконианы планировали вернуть себе древний город со статуей дракона. Эш предложил это, и драконианы были рады начать. Вскоре они отправят группу восстанавливать жилища. Это был первый шаг в восстановлении их культуры и территории, и Эш будет занят этим.
Для Пайпер не было места в тех планах. Потому ей нужно было уйти.
Они прошли по тихим коридорам, держась за руки. Пайпер кусала щеку изнутри, думая, что ему сказать. Он знал, что она собиралась уйти в следующем цикле, но они не говорили об этом. И не хотели. Они не были готовы обсуждать будущее.
Они прошли в незнакомый коридор в городе драконианов. Пайпер знала мало коридоров, но тут она раньше не была. Коридор сужался и все сильнее извивался, как естественная трещина. Путь становился все отвеснее, воздух пах затхло.
— Куда мы идем?
— Увидишь, — сказал он.
Пайпер шла за Эшем в любопытной тишине, пока они не добрались до тупика.
Ветерок задел ее лицо, солнце сияло в бреши наверху. Эш схватился за выступ и выбрался в отверстие, а потом протянул руку к Пайпер. Она сжала его ладонь, и он вытащил ее.
Яркие солнца слепили ее, ветер хлестал волосы, собранные в хвост. Она прищурилась и охнула от головокружения. Она прижалась к Эшу, он обвил руками ее талию.
Они стояли на небольшом выступе камня на самой вершине горы. Перед ней раскинулось море из гор, темные базальт впивался в небо. Леса с рыжими листьями раскинулись в долинах. В соседней долине водопад ниспадал с горы с высоты в сотню футов в густой лес.
В небе изящно висел полукруг Перискиоса, прямо над вершинами. Завитки белых и золотых облаков парили над поверхностью планеты, Пайпер казалось, что их двигает чужой ветер.
— Все это — территория Таротов, — прошептал Эш ей на ухо, притягивая ее ближе. — Это все наше.
— Твое, — прошептала она, сжимая его руки у себя на талии, ей хотелось, чтобы он никогда не отпускал ее. Его «наше» означало не его и ее, а Эша и драконианов. — Красиво.
Он отошел от выступа за собой и придвинул Пайпер ближе к краю. В ней встрепенулась паника. Она не успела возмутиться, Эш сел на краю и усадил ее на свои колени, чтобы их ноги свисали с обрыва. Пайпер отклонилась, сердце билось быстро.
— Эм, — тихо сказала она. — Это хорошая идея. Тебе еще нельзя летать.
— В прошлом цикле целители разрешили.
— Да? Почему тогда ты не полетел с Лиром к линии?
— Махала хотела этого сильнее. И Цви не могла отнести его, а я не люблю носить кого-либо, кроме тебя, конечно.
Она рассмеялся.
— Потому что это слишком близко?
— Немного.
— Ты носил Лира раньше.
— Только при необходимости.
Она опустила голову на его плечо.
— Я рада, что твое крыло зажило.
Он потер ладонями ее руки, его пальцы задели бугорки ее шрамов.
— Все еще собираешься уйти в следующем цикле?
Она вздрогнула. До этого он не спрашивал ее прямо об этом. Пайпер прижалась к нему ближе, красота горного вида не ослабила боль ее сердца.
— Мне пора уйти, — сказала она. — Как Лиру. Я хочу навестить Хинотэ и пожить немного в Надземном мире. И мне нужно поблагодарить Шинрю за все и передать ей слова Тенрю.
Как она и подозревала, больше они Тенрю не увидели. Эш молчал об этом и не беспокоился. Она спросила, связаны ли они до сих пор, Эш лишь пожал плечами. Или не знал, или не хотел говорить. Она не давила, она не понимала его отношения с Тенрю, и если он не хотел делиться, она не будет из него это выдавливать.
— После этого, — продолжила она, — я вернусь в Бринфорд к отцу и дяде Кальдеру.
— С гаянами будет непросто, — отметил он.
Она сжала ладони. Неделями ее терзало решение уйти, но она знала, что должна сделать это. С Эшем она была ужасно счастливой, но это не продлится долго, если она останется. И ощущение, что она чужая в этом месте, испортит их любовь. Она хотела поддержать его, но не могла быть его тенью. Она хотела жить своей жизнью, исполнять свои мечты, влиять на миры своими силами.
Она не знала, как сказать ему, что не хотела единственное будущее, что он мог ей предложить.