Выбрать главу

Но пока она думала только о руках Эша вокруг нее, о его губах.

Визг раздался над ними. Пайпер вздрогнула и чуть отскочила от Эша, он оглянулся.

Еще вопль: зов охотничьих птиц, что она слышала раньше, но намного ближе. Она вытянула шею, но не видела ничего в паре.

Эш встал, поднимая ее за собой.

— Стоит вернуться.

Разочарование сжимало ее, она не хотела, чтобы их время наедине так быстро закончилось.

— Из-за птицы?

— Из-за очень большой птицы. Вряд ли она там одна.

Он потянул ее к беседке.

— Погоди, есть вопрос, — она подняла голову. — Сколько длится сезон в этом мире?

Он вскинул брови от такой темы.

— Как земной год. У нас долгий теплый сезон, а потом долгий зимний.

— О. И сколько тебе сезонов?

В его глазах было удивление.

— Почему ты спрашиваешь?

— Я говорила с Коби и Махалой, и мы затронули тему.

— И они сказали, что деймоны не записывают и не празднуют дни рождения?

— Ну… да, но… — она посмотрела в эти серые глаза, которые видели ее душу, и поняла, что это не важно. Махала была права. Возраст был важен для людей. Она покачала головой. — Не важно.

Он улыбнулся, обвил рукой ее талию и притянул ближе. Он не успел заговорить, охотничий вопль пронзил ее уши.

— Ох, — сказала она. — Похоже, нужно идти.

Они поспешили в беседку по ступеням. Холодный ветер терзал ее мокрую кожу, они пересекли строение и бросились к лестнице, ведущей по склону.

— Одеяло! — она отцепилась от него. — Мы его забыли. Я заберу.

Он взглянул на небо, его крылья напряглись.

— Скорее.

Она прошла к беседке, пар мешал идти. Пробежав по беседке, она схватила одеяло — у них было мало вещей, нельзя было бросать хорошее одеяло без причины. Она обвила себя одеялом, как полотенцем, повернулась уходить, и движение привлекло ее внимание.

Она посмотрела на пруд с горами за ним. На воде было что-то темное. Взглянув на пустое небо, она спрыгнула в воду, чтобы разглядеть.

Черное перо. Большое черное перо размером с ее руку и вдвое шире. Ого. Эш не шутил насчет больших птиц. Ее кожу покалывало от страха, она развернулась, собираясь скрыться в беседке.

С шумом больших крыльев что-то схватило ее и подняло в воздух.

Мир закружился, пар вихрился, а птица неслась в небо, сжимая Пайпер. Одеяло запуталось в опасных когтях, спасая ее от мгновенной смерти. Она посмотрела на загнутый клюв больше ее головы, большие крылья и длинный змеиный хвост с перьями по бокам.

Ветер терзал ее. Гора уже была далеко. Блин.

— Эш! — завопила она.

Птица завизжала, поняв, что она еще жива и шумит. Когти сжались, впиваясь в ее тело сквозь одеяло.

— Ай! — закричала она, безумно вытаскивая руку из одеяла. Она подняла руку, готовая бросить магией в голову птицы. Она огляделась, чтобы заметить Эша.

Свист прорезал воздух. Между ней и горой летел Эш, быстро ударяя крыльями, чтобы догнать птицу. Уже близко.

Она призвала магию, ощущение в голове предупреждало, что сил мало. Но она взмахнула рукой, и лилово-синий огонь полетел в клюв птицы.

Та завопила от боли… но не бросила ее.

— Хватит уже! — зарычала она. У нее не хватало магии! Страх стучал в голове. Она подняла руку и представила ленту сплетенного синего и лилового огня — эти чары она научилась использовать в затемнении, а потом старалась применять, оттачивая с периодическим успехом. Отчаянные меры.

Она ударила рукой по воздуху. Лента магии вылетела дугой, ударила по лапам птицы и животу. Горячая кровь брызнула на ее лицо. Вопль боли хищника чуть не оглушил ее, и она полетела вниз.

Одеяло отлетело, пока она падала на большой скорости. Гневные крики хищника звучали вокруг них, наполняя небо шумом.

Шелест крыльев, и руки схватили ее, спасая. Она обвила руками шею Эша, посмотрела за его плечо. В облаке черных перьев остальные хищники летали из-за ближайшей горы, захотев убить ее и Эша.

— Они идут! — завопила она.

Он сложил крылья. Они неслись вниз, набирая скорость. Его крылья раскрылись снова, и они резко повернули за каменный выступ к долине — прочь от горячих источников. Смятение билось с ее страхом, жуткая стая летела за ними, гром их крыльев оглушал. Она поняла, что он уводит птиц от остальных. Она представила, как масса клювов и когтей опускается на источник с беспомощными женщинами и детьми, и согласилась с его решением.