Марина валялась на кровати и рыдала, уткнувшись в подушку. Не обращая внимания на родственницу, Коваль хозяйничал за компьютером, терзая поисковик вопросом «как убить вампира».
— Марина, не плачь. — Учитель сел на кровать и погладил девочку по спине. Что ещё сказать и что сделать, он не знал. — На вот, кофе выпей.
Марина резко села и шмыгнула носом.
— Она меня убьёт. Я точно знаю. Чувствую.
— Да ну! Не говори ерунды. Никто тебя не убьёт.
Под упрекающим взглядом Бондаренко замолчал. Действительно, какие могут быть ещё варианты.
— Давайте сюда. — Девушка обхватила руками кружку и сделала глоток.
— Спокуха, Маруся. Ещё не вечер. — Вячеслав крутнулся на стуле и посмотрел на старые часы, висевшие на стене. — Как я понял, Крокодиловна приходит к тебе только в ночь с субботы на воскресенье?
Сычкова опять шмыгнула носом и кивнула.
Славка прямо искрился от жажды деятельности. Макс решил пока не вмешиваться в подростковый мозговой штурм — в конце концов, он даже не представлял, что делать и надо ли делать вообще. Не очень-то хотелось бодаться с силами, о которых он только изредка в книгах читал да в фильмах смотрел. Но, показав видео детям, вроде как подписался в участии. Поэтому пристроил зад на тумбочке, стоявшей возле двери, скрестил руки на груди и стал слушать.
— Короче, я тут погуглил, везде написано одно и то же. — Славка стал деловито перечислять, загибая по одному пальцу на каждый пункт. — Первое. Вампира надо убить, иначе она тебя обратит. Тоже будешь кровь пить.
— Или просто убьёт, — мёртвым голосом сказала Марина.
— Типа того. Ладно, второе. Вампиры боятся солнечного света, серебра, святой воды и осиновых колов. Ещё сжечь можно. Значит, мы прячемся в кустах возле твоего дома, а когда вампирша придёт в гости — выскочим, набросим на неё серебряную цепь, обольём бензином, подожжём, вобьём в сердце осиновый кол и дождёмся рассвета. И всё! — Довольный собой Коваль торжествующе обвёл взглядом присутствующих. Марина задумалась. Она явно прокручивала в голове предложенный план. Судя по посветлевшему лицу, девушке понравилось предложение кузена.
Макс не выдержал.
— Не хочу тебя расстраивать, Вячеслав. Но кое-что в твой план не вписывается.
— Да нормально всё! — Отмахнулся парень.
— Подожди, Славк. Что вы имеете в виду, Максим Андреевич?
— Смотрите сами. Вам не кажется, что если бы Инесса Геннадьевна боялась света, она не ходила бы на работу? Так что один из пунктов можно вычеркнуть.
— Точно. Об этом я как-то не подумал. — Славка погрустнел, но потом снова загорелся. — Ну, и ладно. Обойдёмся без солнца. Просто обольём бензином, чиркнем спичкой, и привет!
— Нет.
— Да что нет-то? — Славка обиженно вскочил, но места для возмущённой ходьбы было мало, поэтому снова сел.
В комнату постучалась Семёновна. Разговор отложили — ребятам пришлось пробовать и нахваливать блинчики. Бабушка ушла не сразу — поговорили о школе, о погоде, о родителях, но, в конце концов, женщина поняла, что мешает, и поспешила в зал, смотреть сериал.
— Ну? Что вас ещё не устраивает? — Славка продолжил, едва закрылась дверь.
— Скажи мне, Коваль, вот что. Где ты, законопослушный семнадцатилетний парень, сын ветеринара, найдёшь толстую, прочную, способную удержать упыря цепь из серебра?
Славка замер и ушёл в себя. Было видно, что о такой мелочи он как-то не потрудился задуматься. А Марина тихонько сказала:
— Вы знаете, у Крокодиловны на шее кулон висит, серебряный. И серёжки с какими-то красными камнями — я не знаю, какими. Но оправа тоже вроде серебряная. Так что не поможет металл.
— У нас остаётся святая вода, осиновый кол и спички! — Слава не собирался сдаваться.
Максим Андреевич понял, что всё же ввязался. Хотя изначально совсем не собирался этого делать. Конечно, можно было отдать запись ученикам, пожелать удачи и ни во что не вмешиваться.
И так никогда и не узнать, с чем столкнула жизнь? Любопытство не было основной чертой его характера, но сейчас оно полностью подавило инстинкт самосохранения. К тому же Максим вдруг представил, как приходит на похороны к этим ребятам, а потом всю жизнь мучается от осознания того, что не помог. Судя по поведению Славы, они вполне могут погибнуть.
— Подожди, не суетись, Коваль. Все твои способы описаны в литературе и фильмах. Кто знает — если про солнечный свет и серебро соврали, то и всё остальное может не сработать. Надо выяснить, с чем или с кем мы имеем дело. Может, это вообще человек, просто больной психически. Ты же не хочешь стать убийцей.