Он садится на стул в углу с планшетом и ручкой в руке.
Он просит предоставить некоторую основную информацию об Элли, дате и характере нападения, а затем задает вопрос, которого я ждал.
— А как зовут нападавшего?
— Марк Харрис.
Его брови хмурятся, и он поднимает на меня взгляд.
— Марк Харрис? Конгрессмен?
Я киваю.
— Да, это тот самый.
— Подожди минутку, разве ты не...
— Да, это я. Девон Уэст, которого вы, ребята, ложно арестовали за убийство моей сестры.
Когда они приводят Элли обратно, она отказывается что-либо говорить полицейскому, только кивает. Она сердита на меня, я могу это сказать, но она также очень устала от слишком сильной боли, чтобы обращать на это внимание. Она засыпает, а несколько часов спустя в палату заходит врач и говорит нам, что легкие Элли, похоже, целы и внутреннего кровотечения нет. Они отправляют нас домой с рецептом на обезболивающие таблетки и говорят, что больше ничего не могут сделать с переломом ребер — ей просто нужно отдохнуть и подождать, пока они заживут.
Я останавливаю машину, и медсестра выкатывает ее через парадную дверь и помогает забраться внутрь.
— Я отвезу тебя к себе домой, — говорю я ей. — Мы можем забрать твои таблетки по дороге. Я останусь с тобой, а потом, когда ты снова сможешь ходить, и мы заберем тебя отсюда, хорошо?
— Что, если они придут за мной? — спрашивает она. — Мы вышли через дверь. Они узнают, что я с тобой.
Тогда они получат по заслугам.
— Я вызову полицию, — вру я. — Они не могут заставить тебя пойти с ними сейчас, Элли.
Проведя около получаса в аптеке, я, наконец, возвращаю Элли в таунхаус моего отца. Я помогаю ей подняться по лестнице, затем лечь в постель и укрыться одеялом.
— Принести тебе что-нибудь еще? — спрашиваю я. — Ты голодна?
— Нет, — говорит она.
Это впервые.
— Хотя мне снова становится больно.
— Они сказали, что тебе нельзя принимать таблетки до пяти, Элли. Я поставлю будильник, хорошо? Ты хочешь, чтобы я включил телевизор?
Она кивает.
Я открываю приложение «Нетфликс» и пролистываю предложенные варианты просмотра, останавливаясь на «Леденящих душу приключениях Сабрины».
— Ты смотрела это? Думаю, тебе понравится.
— Я этого не видела, — говорит она. — Все в порядке.
— Я люблю тебя, Элли. Я сейчас вернусь, хорошо? Мне просто нужно кое-что сделать внизу. Я не уйду.
Я закрываю за собой дверь и спускаюсь обратно по лестнице. Я запираю все окна и двери, а затем иду к шкафу моего отца, открываю сейф, достаю и заряжаю один из трех пистолетов, которые лежат внутри.
Никогда раньше им не пользовался. Мой отец тоже — никогда в жизни. Он ненавидел эти чертовы штуки.
Затем он нашел тело своей дочери в бассейне на заднем дворе, и все изменилось. Теперь он каждые выходные ходит в тир.
Я засовываю пистолет за пояс, закрываю сейф и направляюсь обратно на кухню как раз в тот момент, когда открывается входная дверь, но ее останавливает цепочка замка.
— Девон? — зовет мой отец. — Ты здесь? Почему ты запер дверь на цепочку?
— Да, подожди секунду, — говорю я ему.
Я удостоверяюсь, что пистолет спрятан у меня под рубашкой, а затем подхожу к двери, снимаю цепочку, отпираю и впускаю его внутрь.
После того, как он проходит, я быстро запираю дверь на засов и ставлю замок на место.
— Я должен тебе кое-что сказать. Тебе это не понравится.
— Что? Что случилось? Что-то случилось в школе? Это из-за твоей сестры?
— Нет, папа. Эм-м…Элли здесь. Она наверху.
— О, черт возьми, нет, — говорит он. — Ни за что, черт возьми. Забери ее отсюда, сейчас же.
— Пап, послушай. Это не то, что ты думаешь. Она ранена.
— Я забочусь о тебе примерно так же сильно, как она заботилась о тебе.
— Говори тише... пожалуйста. Позволь мне объяснить. А потом, если ей придется уйти, я пойду с ней, — говорю я.
— Лучше бы была какая-нибудь чертовски веская причина, по которой эта девушка находится в этом доме.
— Сядь, — говорю я ему.
Он качает головой.
— Я бы предпочел стоять.
Я объясняю ему всю ситуацию. После смерти Дарси я сказал ему, что Грейс в прошлом била Элли и что она их боялась, но на этом все. Теперь я рассказываю ему о ее маме, больнице и о том, что сделал Марк. А потом он просто смотрит на меня.
— Откуда ты знаешь, что она это не выдумывает? — спрашивает он. — Грейс дружит с Лидией уже около десяти лет. Она и Марк всегда казались такими милыми людьми. Элли... ребенок, у которого была тяжелая жизнь.
— Она не лжет. Ребра сами по себе не ломаются. Они причинили ей боль. И он изнасиловал ее. Если ты хочешь, чтобы мы ушли, мы уйдем, но сейчас ей трудно двигаться. Я бы, по крайней мере, предпочел подождать до утра.
Он несколько минут меряет шагами комнату.
— Она может остаться на ночь, но это все. И если они явятся сюда в поисках ее, я расскажу им правду.
Я сдерживаю слова, которые хочу сказать, и вместо этого говорю ему:
— Все в порядке.
Я иду на кухню, беру стакан воды и что-нибудь перекусить и возвращаюсь в свою комнату.
— Эй, ты проснулась, — говорю я.
— Шоу хорошее, — говорит она мне.
— Хм, теперь ты можешь принять таблетку. Тебе придется принимать ее с едой и водой, поэтому я принес все это. Чего ты хочешь?
— О, эм-м... Я думаю, гранолу.
— Хороший выбор, — говорю я, протягивая ей пакет с гранолой и воду. — Там сушеные вишни.
Элли натягивает улыбку.
— Ты такой же, — говорит она.
Я качаю головой.
— На самом деле нет, — говорю я ей. — Я просто люблю тебя. Это единственное, что осталось неизменным. Можно мне посидеть с тобой?
— Да, — говорит она.
Я сажусь рядом с ней, и она прислоняется к моему плечу. Я нервничаю, когда хочу обнять ее, но все равно делаю это.
— Это нормально? Я делаю тебе больно?
— Нет, — говорит она. — Мне нравится. Кстати, мне также нравятся твои кольца.
— Для тебя все, что угодно, детка.
— Мне так жаль, Девон. Я хотела уйти. Я не хотела, чтобы кому-то из нас пришлось больше иметь с этим дело.
— Тебе не за что извиняться, Элли. Но я тоже сожалею.
Вскоре после того, как она принимает таблетку, она засыпает. Я выключаю телевизор и совсем не сплю. Я лежу без сна в темноте, ожидая, что случится что-то плохое.
И это происходит.
Глава 30
Я просыпаюсь в темной комнате от отдаленного звука глухих ударов. Я резко вскакиваю, забыв, где нахожусь и о сломанных ребрах, но резкое движение дает мне острое, болезненное напоминание. Я стону и тянусь к Девону, обхватывая рукой его бицепс.
— Девон, ты это слышал? Что это было?
— Ничего страшного, Элли. Не волнуйся об этом. Просто оставайся здесь, ладно?
— Это была дверь? — спрашиваю я. — Ты думаешь, они здесь?
— Я уверен, что ничего особенного, — говорит он. Он кладет руку мне на щеку и целует в лоб. — Но я пойду проверить... Просто чтобы убедиться. Не выходи из этой комнаты.
Я слышу, как он что-то ищет в темноте, а затем выходит из комнаты и закрывает за собой дверь. Я остаюсь там, сижу на кровати, мой пульс учащается, а потом я снова слышу этот звук.
Как удар кулаком в деревянную дверь.
Я перекидываю ноги через край кровати и заставляю себя встать. Боль уже не такая мучительная, как раньше, но мои ноги все еще дрожат. Я шаркаю к двери, а затем к лестнице. Спустившись примерно до половины, я отчетливо вижу Девона, стоящего перед дверью.