— Девон, я слышу тебя, — говорит Марк через дверь. — Мне нужно минутку поговорить с твоим отцом, если ты не против. Я думаю, произошло какое-то недоразумение.
Девон не отвечает. Он смотрит в глазок и медленно тянется к поясу брюк.
— Нет, я думаю, что прекрасно понимаю, — говорит он.
— Джефф, ты там, приятель? — зовет голос Марка. — Я просто хочу минутку поговорить со своим другом.
— Извини, Марк. Я здесь один, — говорит Девон.
— Я знаю, что она там, — говорит Марк, его тон заметно меняется. — Ты думаешь, что сможешь солгать полиции обо мне, а потом просто спрятаться?
Я вижу пистолет в руке Девона, и он начинает отпирать дверь. Страх охватывает меня, пока я пытаюсь обрести дар речи.
— Девон, нет! — кричу я. — Пожалуйста, не открывай! Не делай этого!
— Возвращайся наверх! — кричит он в ответ.
— Элли, это ты? — спрашивает Марк через дверь. — Иди и открой, я просто хочу поговорить. Думаю, мы все сможем это уладить. Я думаю, вы будете очень довольны тем, что я могу предложить вам обоим. Чего вы хотите? Пять тысяч? Десять тысяч?
— Да, конечно. Я впущу тебя, и мы сможем поговорить. Но ты с ней не разговаривай. Не смотри на нее. Говори со мной, ладно? — Девон блефует, держа палец на спусковом крючке.
— Девон, не надо! — умоляю, стиснув зубы, медленно и мучительно спускаясь по оставшимся ступенькам.
Но он не слушает. Он поворачивает засов и тянется к цепочке наверху.
— Помогите! — кричу, надеясь разбудить отца Девон.
Как только замок открывается, Марк протискивается в дверь, заставляя Девона отшатнуться назад, и бросается на него.
Девон, который надеялся на элемент неожиданности, теряет равновесие и падает на землю, сбивая с ног низкорослого, но более тяжелого мужчину. Пистолет выскальзывает у него из руки и катится по деревянному полу.
— Нет! — кричу.
Я падаю с оставшихся ступенек и приземляюсь у подножия лестницы. Мне так больно, что я едва могу пошевелиться, если не считать того, что мне приходится. Я должна встать. Я хватаюсь за перила и кричу, поднимаясь на ноги, а двое мужчин борются передо мной на полу.
Девон оказывается сверху, несколько раз ударяя Марка кулаком в лицо, прежде чем тот протягивает руку, хватает декоративную вазу рядом с камином и разбивает ее о голову Девона. Он падает на спину, и Марку удается выбраться из-под него. Он поднимает пятнадцатисантиметровый осколок стекла и вонзает его в спину Девона.
— А-а-а! — кричит он от боли. Он вытаскивает окровавленный осколок из спины и снова кричит, когда стекло впивается ему в ладонь.
— Оставь его в покое! — ору я.
Марк оборачивается и одаривает меня кровавой ухмылкой. Затем я вижу, как его взгляд скользит по пистолету, и он начинает ползти к оружию.
Адреналин захлестывает меня, и я бегу к нему. Я хватаю кочергу, заношу ее над головой и бью по спине.
— Черт возьми! — кричит он. — Ты мерзкая маленькая сучка.
Я поднимаю ее, с конца капает кровь, и опускаю на него снова и снова, пока он не хватает меня за ногу, и она не вылетает из рук. Кочерга приземляется рядом с Девоном, который теперь стоит на ногах, но явно пошатывается и теряет много крови. Он хватает ее и замахивается на мужчину, снова выбивая его из равновесия и заставляя покатиться по полу.
И он приземляется прямо рядом с пистолетом.
Марк хватается за рукоятку, и Девон наваливается на него сверху. Они борются друг с другом за контроль над оружием, зажатым где-то между ними.
— Знаешь, я не собирался этого делать, — говорит Марк, пока они борются. — Есть кое-что, о чем я говорил раньше. Я просто собирался забрать девочку и позаботиться о ней так же, как я заботился о твоей сестре.
— Единственный, кто отсюда не выйдет, это ты, больной ублюдок! — орет Девон.
Затем раздается выстрел. Кровь и мозги окрашивают стены и переднюю часть моего тела. Я падаю на колени и кричу.
— Девон! — крикнула я.
Глава 31
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я осталась? Ты выглядишь расстроенной, и то, что сделал Девон, было безумием, — говорит Одри. — Ты расскажешь своим родителям?
— Достаточно людей уже разместили это в интернете. Я уверена, они это увидят, — говорю я ей.
Но я не планировала рассказывать им. Я еще не решила, что буду делать с предательством лучшей подруги.
По большей части я в ярости, но есть и маленькая часть меня, которой грустно, потому что мы были друзьями. Может быть, это началось как одолжение ей, но сейчас это не так. И я дала ей шанс сказать мне правду, а она этого не сделала. Я знаю, что была не совсем честна с ней, но это другое дело. Это серьезно.
Девон — ошибка. Удобный выбор, о котором она будет сожалеть всю жизнь.
— Где Элли? — спрашивает Одри.
Я поджимаю губы и качаю головой. Есть вопрос, на который я не хочу отвечать, и ответ, который я действительно не хочу представлять в своей голове.
— Наверное, спит, — говорю я ей. — Ты же знаешь, какая она скучная.
Одри смеется.
— Ладно, напиши мне завтра, если захочешь потусоваться. Может быть, мы могли бы спуститься на набережную или еще куда-нибудь, если тебе не нужно нянчиться с Элли.
— Завтра у меня выходной, я дам тебе знать.
Она закрывает за собой дверь, и я вздыхаю, осматривая окружающую меня катастрофу.
— Девон должен убирать это дерьмо, — бормочу я.
Достаю из кладовки мешок для мусора, энергично встряхиваю его и начинаю бросать туда пустые чашки и пивные бутылки. Сначала я убираю гостиную, затем кухню. Я смотрю на нож, все еще воткнутый в разделочную доску.
Думаю, я оставлю это для наших родителей.
— Просто чтобы вы знали: я ненавижу вас обоих! — кричу я, не зная, слышат они меня или нет, и к тому же мне на самом деле насрать.
Я качаю головой, убирая последний мусор и протирая столешницу. Я покончила с Элли Харгроув. Бл*ть, покончила. Надеюсь, ей понравится быть социальным изгоем до конца средней школы.
После того, как я заканчиваю и в доме возвращается обычный уровень беспорядка, я достаю телефон из заднего кармана и смотрю на свои неотвеченные текстовые сообщения.
Я: Не могу поверить, что ты проводишь там ночь с ней. Ты же не собираешься заниматься с ней сексом, верно?
Я: ТЫ СКАЗАЛ, ЧТО ЛЮБИШЬ МЕНЯ. КОГДА ТЫ БРОСИШЬ ЕЕ? ТЫ ОБЕЩАЛ МНЕ.
Затем, несколько часов спустя…
Я: ПЕРЕСТАНЬ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ. У МЕНЯ ЕСТЬ ФОТОГРАФИИ. Я ВСЕМ РАССКАЖУ.
Я падаю на диван и смотрю на экран, пока мои пальцы водят по клавиатуре. Не понимаю, в чем тут проблема — люди постоянно разводятся. Мы любим друг друга, и мне скоро исполнится восемнадцать. Меня уже тошнит от отговорок.
Собираюсь напечатать именно это, когда мой телефон звенит от его ответа.
Марк: Я здесь. Встретимся на заднем дворе.
Я улыбаюсь и качаю головой, затем засовываю телефон обратно в карман. Он не игнорировал меня — он пытался найти способ увидеться со мной. Мне следовало бы догадаться.
Я бегу наверх, в свою комнату, расчесываю волосы, снова наношу немного помады и выхожу через заднюю раздвижную стеклянную дверь.
— Надо было захватить куртку, — бормочу я, когда холодный воздух касается моей кожи. Но кого я обманываю? Я потрясающе выгляжу в этом топе. Ради того, чтобы мои сиськи выглядели так хорошо, стоит немного пострадать. И, возможно, я немного сошла с ума в своих текстовых сообщениях ранее, но я должна была донести свою точку зрения. Я не из тех людей, которых можно просто отрезать и выбросить. Люди не могут являться ко мне призраком и появляться снова, когда захотят, как ни в чем не бывало.