— Элли, мы могли бы заниматься этим весь день — весь день, даже каждый день, до самой смерти. Возможно, есть миллион вещей, которые мы могли бы сделать по-другому, и, возможно, они изменили бы результат, а может быть, и нет. Но ты тоже была жертвой. Ты должна избавиться от чувства вины. Ты не убивала Дарси, это сделал Марк. Он был хищником и ухаживал за ней.
— Я знаю это. Но ничего не могу с собой поделать.
Джефф возвращается в комнату с подносом с едой и напитками и ставит две чашки кофе на поднос рядом с кроватью Девона.
— Я не знал, хотите ли вы выпить, но на всякий случай приготовил вам обоим кофе.
Я беру чашку и делаю глоток.
— Спасибо. Мне никогда не разрешали пить кофе, когда я жила с ними. Я всегда любила его. Единственное место, где я когда-либо пила кофе, было у вас дома.
— У меня в таунхаусе есть действительно хорошая кофемашина для приготовления эспрессо, — говорит он. — Я покажу тебе, где кофейные зерна, когда мы вернемся домой.
— Спасибо, что позволил ей остаться, папа, — говорит Девон.
Мы разговариваем еще всего несколько минут — пока не входит медсестра и не говорит, что часы посещений закончились и нам нужно идти. Джефф говорит Девону, что мы вернемся и увидимся с ним завтра, но мне все еще физически больно отстраняться от него.
— Я люблю тебя, Элли, — говорит он. — Тебе лучше быть здесь, когда я выйду. Не убегай.
Я киваю.
— Я буду здесь.
Глава 33
— Элли, иди сюда, — говорит Девон. — Ты получила еще одно электронное письмо об одном из объектов недвижимости, на которые ты подавала заявку.
Пребывание Девона в больнице продлилось еще четыре дня. Он дома уже около недели. Я знаю, что его отец сказал, что я могу оставаться столько, сколько захочу, но сейчас я чувствую себя намного лучше, а Девон вернется в школу на следующей неделе.
Тогда что мне делать? Я не могу остаться. Я не могу найти здесь работу, когда едва могу выйти из дома.
Я пыталась найти жилье в аренду недалеко от Юджина, штат Орегон. Есть много достойных, доступных вариантов (если я только получу одобрение), и это все еще достаточно большой город, чтобы у меня не возникло особых проблем с поиском работы официанта и стажировкой у татуировщика.
— Который из них? — спрашиваю я.
— Двухэтажный дом с одной спальней, — говорит он. — Маленький голубой.
— О боже. Мне это нравится. Что там написано?
— Здесь сказано... Что ты можешь жить там. Ты должна перечислить им арендную плату за первые два месяца, когда подпишешь контракт, и сможешь въехать уже в понедельник.
— В понедельник? Правда? Это всего через два дня. Это так скоро.
— Это ведь то, чего ты хотела, верно?
Я киваю.
— Я не могу здесь оставаться.
— Я знаю. Хотя это ничего не меняет.
Смахиваю слезы. Как бы сильно я ни хотела, чтобы это было правдой, как это могло быть иначе? Отношения на расстоянии и так достаточно сложны, и, возможно, когда я уйду, Девон поймет, насколько все проще без меня. Тогда он просто перестанет звонить. Он найдет девушку, которая легко смеется и у которой нет мучительного прошлого, описанного шрамами по всему телу. Она наденет купальник, у нее будет большая семья, с которой можно будет разделить День Благодарения, и она сделает его счастливее, чем я когда-либо.
— Эй, — говорит он. — Куда ты пропала?
— О, эм-м. Никуда. Я здесь. Со мной все в порядке. Этот дом действительно подходит. Я просто взволнована этим.
— Правда? Потому что ты выглядишь так, словно только что получила худшую новость в своей жизни.
Я пожимаю плечами, и он сажает меня к себе на колени.
— Я люблю тебя, — говорю я ему.
— Я тоже тебя люблю. Этого ничто не изменит.
— Думаю, мне следует подписать договор аренды и начать подбирать автобусные маршруты.
— Элли, я собираюсь отвезти тебя туда.
— Правда? Ты уверен, что сможешь сделать даже это?
— Да, я уверен. Я в порядке, и мне не терпится увидеть это место. Я не могу дождаться встречи с твоей мамой.
С той ночи я несколько раз разговаривала с мамой. Я надеялась, что смогу сохранить случившееся со мной в секрете, но, к сожалению, из-за огласки, которую все это получило, это было невозможно. Это разбило и ее сердце, и мое тоже. Каждый раз, когда мы разговариваем, она только и делает, что плачет.
Она чувствует себя виноватой, как и я. Держу пари, что это не дает ей спать по ночам.
Девон помогает мне подписать договор аренды, и как только мы получаем подтверждение того, что он мой, он переводит деньги с банковского счета, который открыл для меня, на наши незаконные средства.
Не то чтобы мне это в конце концов понадобилось. Джефф учредил фонд «GoFundMe», чтобы помочь мне начать все сначала. Я могла бы заплатить за весь год вперед. Деньги, вероятно, какое-то время не будут проблемой.
Понедельник наступает гораздо быстрее, чем я надеялась. Девон начинает загружать машину, и я изо всех сил стараюсь быть спокойной, но мысль о том, чтобы снова оставить его, причиняет слишком сильную боль.
— Не надо, — говорит он.
— Что?
— О чем бы ты ни думала. Я вижу, что это то, о чем тебе не следует думать. Ты собираешься попытаться порвать со мной в машине и сказать, что это для моего же блага или что-то в этом роде, и что для меня нормально быть счастливым без тебя, и какую-то другую чушь — я это чувствую.
Я смеюсь и качаю головой, но не могу этого отрицать. Это отчасти соответствует тому, о чем я думаю.
— Найди что-нибудь интересное, — говорит он. — Мы собираемся навестить твою маму, а ты отправишься за мебелью. Ты сможешь придать этому месту тот вид, который захочешь. Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что ты будешь с ним делать.
Он целует меня, мы садимся в машину и начинаем долгую поездку в Юджин. Когда мы наконец выезжаем на шоссе номер пять, я спрашиваю:
— Как долго, по-твоему, ты останешься?
— Я не знаю, — говорит он. — Я думал... навсегда.
— Что ты имеешь в виду?
— Я уже говорил тебе, Элли. Ты от меня не избавишься. Я еду с тобой. Мой отец отправит остальные мои вещи. Мы против всего мира, помнишь?
— А как же школа? — спросил я.
— Я тоже бросил учебу, — говорит он.
— Ты что? Девон, ты не можешь!
Он пожимает плечами.
— Я знаю, но я это сделал. Я не могу вернуться, Элли. Ты же знаешь, каково это — просто ходить туда за знаниями сейчас.
— Как ты думаешь, в Юджине будет по-другому?
— Думаю, да, — говорит он. — Они могут узнать нас, но у них не получится. У них не будет собственных представлений о том, кем были Марк или Дарси или кто мы такие. Я думаю, это что-то изменит.
— Ты даже не спросил меня.
Он улыбается.
— Могу я побыть на твоем месте, Элли?
Я качаю головой и пытаюсь скрыть собственную улыбку.
— Да, Девон. Ты можешь быть на моем месте. Но… как насчет твоих родителей? А твоя сестра? — спрашиваю я. — Ты будешь скучать по ним.
— Это не такая уж долгая поездка. Кроме того, я бы тоже по многому скучал, если бы остался. Я бы скучал по тому, что просыпался рядом с тобой и заставлял тебя смеяться. Я бы скучал по твоей улыбке и твоему вкусу. — Он проводит пальцем по моей щеке, а затем берет мою руку в свою. — И мы снова улыбнемся, Элли. Когда-нибудь это будет просто — и все остальное тоже, когда ты будешь готова.