— Я буду ждать. Если опоздаешь на последний автобус, пойдешь пешком.
Я убираю со стола, загружаю посудомоечную машину и направляюсь прямиком в душ. Я смываю день со своей кожи и пытаюсь притвориться, что я где-то в другом месте, в любом другом месте.
Может быть, где-нибудь на пляже, смываю песок с ног после долгого дня. Но реальность возвращает меня назад.
Пустая трата времени.
Уродливая.
Ты когда-нибудь вообще видела своего отца?
Свист.
Я надламываю край своей одноразовой бритвы и вынимаю лезвие. Предыдущая бритва затупилась, а когда они затупляются, становится еще хуже. У меня это получается все лучше. Я чуть не порезала кончики пальцев, когда вынимала ее из пластикового корпуса.
Затем я сажусь на дно душа и провожу им по внутренней стороне бедра тремя одинаковыми движениями, как делаю всегда.
Три… два… один.
Я смотрю, как кровь стекает по моему бедру, превращаясь из трех отдельных ручейков в один, прежде чем капнуть на белый фарфор и по спирали скатиться в канализацию. Я прислоняю голову к холодной кафельной стене и позволяю облегчению захлестнуть меня, когда оно изливается из меня. После этого я дышу немного легче, как и всегда.
Мы приходим в мир как чистые холсты: все мы. Невинные, жаждущие любви. Потом мир овладевает нами и оставляет нам шрамы, которых мы не заслуживаем, о которых мы никогда не просили. Но, как я уже говорила раньше, мне кажется, что лучше избавиться от этого, даже если это только временно.
Глава 4
Когда автобус подъезжает к остановке в Маунт-Верноне, идет дождь, но совсем небольшой — недостаточно, чтобы отменить соревнования по бегу. Мы выходим и спускаемся к полю. Я подхожу к ковру для прыжков в высоту и совершаю несколько тренировочных прыжков, пытаясь прочувствовать их установку и окружение, прежде чем приступать к соревнованиям.
Не то чтобы это действительно имело значение, как я прыгаю. Я третий лучший прыгун в команде. Я почти никогда не занимаю призовых мест.
Грейс и Марка здесь не будет. Иногда, когда он в городе, они появляются, особенно на домашних соревнованиях, чтобы показать, какой частью общества они являются, и напомнить людям, какие они великие христиане за то, что взяли на воспитание свою племянницу.
Боже, если бы они только знали.
Как только начинаются соревнования, я говорю тренеру, что мне нужно зайти в здание и воспользоваться туалетом. Пройдет некоторое время, прежде чем они вызовут прыгунов в высоту для регистрации. Я иду по школе, пока не нахожу спортзал, а затем раздевалки.
Я оглядываюсь по сторонам, проверяя, нет ли кого-нибудь, кто мог бы наблюдать за мной, затем медленно проскальзываю в ту, что с надписью «мужская», убедившись, что внутри никого нет. Есть пара причин, почему я так поступаю. Первая заключается в том, что парни всегда более ленивы, когда дело доходит до защиты своих вещей, из-за, я уверена, врожденного мужского чувства безопасности. Они не знают, каково это — бояться ходить ночью по темным улицам, спать в спальне на первом этаже или передвигаться по гаражам в одиночку с ключами в руках. Они бегают ночью в наушниках и считают само собой разумеющимся, что находятся в безопасности, поэтому оставляют свои сумки на полу. Еще одна причина, по которой я выбираю мужскую раздевалку, заключается в том, что, возможно, если они начнут пытаться вычислить меня, то решат, что это сделал другой парень.
Как и ожидалось, несколько шкафчиков не заперты, а сумки оставлены на виду. В итоге у меня на руках двести восемьдесят долларов наличными и три сотовых телефона.
Я возвращаюсь на беговую дорожку как раз перед тем, как они начинают вызывать прыгунов в высоту, замечая знакомую книгу на трибунах позади меня.
«666 способов служить Сатане».
Девон смотрит на меня сверху вниз. Я сдерживаю улыбку и поворачиваюсь обратно к тренеру команды соперника, ожидая своей очереди. Мы не разговариваем, но я знаю, что он наблюдает за мной. Каждая клеточка моего тела осознает это. Когда подходит моя очередь, я стараюсь сильнее, чем обычно, и в итоге лучший результат получается только с третьей попытки.
После этого я присоединяюсь к остальным членам моей команды на траве вдоль трассы. Я знаю, когда он садится на трибуны позади меня.
— Я объявляю о своем присутствии, — говорит он. — Пожалуйста, не делай мне больно.
— Я знаю, что ты там, — произношу я ему.
— Это то, чем ты сейчас занимаешься? — спрашивает он. — Ты просто сидишь здесь?
— Ага, — говорю я, не оглядываясь через плечо. — Пока не завершатся все мероприятия.
— Звучит скучно, — говорит он. — Разве это не скучно?
— Я наслаждаюсь свежим воздухом, — говорю я ему.
— Ладно, — соглашается он. — Значит, ты любительница активного отдыха. Никогда бы не подумал.
— Конечно, — отвечаю я, пожимая плечами. — Я люблю активный отдых.
— Я добавлю это к очень короткому списку того, что я знаю о тебе.
— Этот список на словах, или ты его где-то записываешь?
— Я это записываю, — говорит он.
— Что у тебя есть на данный момент?
— Ну, ты красивая... это очевидно. Ты талантливая художница. Тебе нравятся чипсы «Доритос». И... Дарси, что странно. И я не должен подкрадываться к тебе, если не хочу, чтобы меня пырнули ножом. Я все еще пытаюсь понять, что приносит тебе радость, поскольку, очевидно, это не твое искусство.
«Да, я тоже».
— Это почти все, что есть.
— Я ни на секунду в это не верю, — говорит он. — Ты хочешь пойти... куда-нибудь еще?
— Я не могу, — говорю я ему. — Я должна быть в автобусе, когда мы поедем обратно. И мне не разрешают никуда ходить... никогда. Добавь это в свой список.
— Это неправда. Тебе разрешено ходить ко мне домой.
— Наверное, да.
— Почему это? — спрашивает он.
— Я не знаю. Дарси и твоя мама ходят в церковь...
— Эй, — говорит он. — Я собираюсь остановить тебя прямо здесь. Не моя мама. Не моя сестра. Ну, сводная сестра.
— Ладно, хорошо. Мои тетя и дядя любят твою мачеху. А Дарси занимается во всех этих молодежных группах и лагерях, и они думают, что она типа образцовая горожанка или что-то в этом роде.
Девон смеется.
— О, боже. Это чертовски смешно. Значит, им нравится сводить вас, ребята?
— Да, в принципе. Она должна научить меня, как не быть дерьмовым человеком, я полагаю.
— Чему ты уже научилась? — спрашивает он.
Теперь я смеюсь. Сильно.
— Ничему. Но знаешь, что? Она была моим другом. Она была добра ко мне. Она могла бы легко бросить меня, и тогда у меня ничего бы не было, так что я действительно не хочу, и я имею в виду, я не могу, сказать ничего плохого о Дарси.
— Хорошо, — говорит он. — Я сделаю все возможное, чтобы сдержаться.
Это правда. Я знаю, что она не всегда добра к другим, но она была добра ко мне. Сначала я почувствовала исходящую от нее жалость, и мне показалось, что она занимается благотворительностью, которой я была, но это переросло в нечто, действительно похожее на настоящую дружбу.
Мне не все они нравятся. Одри злая, потому что ей это нравится, и это придает ей силы. В лучшем случае мы терпим друг друга. Морган такая же хорошенькая, как и две другие, но более непринужденная и спортивного типа. Ее не волнует социальная политика старшеклассников, как остальных, но она легко становится на свое место. Осенью она играет в волейбол с Дарси и со мной, но в баскетболе она выделяется. На нее уже обращают внимание колледжи.