— Мисс Паркинсон, вечер добрый! Узнали?! Да, это я — ваш начальник Кливон Круффл! Ответьте мне, почему такая высокородная волшебница, как вы, за полтора месяца работы не способна усвоить самые простые правила?! Вам каждый день говорят, как обращаться с инструментами, а вы не можете запомнить элементарных объяснений?! Почему вы ушли с работы, не собрав инструменты в специальный ящик?! Вы не в своем роскошном особняке, и за вами убираться никто не будет! Вернитесь немедленно в цех и все исправьте! За нарушение правил работы вы оштрафованы на десять процентов от месячной зарплаты, а если через десять минут ваши инструменты не будут лежать в ящике, то вас оштрафуют еще на десять процентов, поняли?! Так что пошевеливайтесь!
Пэнси, закрыв лицо руками, отчаянно и безнадежно заплакала. Драко стоял как громом пораженный.
— Почему ты позволяешь так с собой обращаться?! – наконец вымолвил он.
— Потому что я не хочу возвращаться обратно в тюрьму! – девушка быстро утерла слезы и встала со стула. – Извини, мне нужно на работу. Надеюсь, мы еще увидимся!
— Неужели ты пойдешь?!
Пэнси неприятно улыбнулась:
— Да, пойду, я не хочу быть оштрафована на двадцать процентов от моей месячной зарплаты, тогда нам просто нечего будет есть!
— Но почему ты не жалуешься?!
— Кому?! Все считают, что Пожирательнице место в тюрьме, и любая работа на свободе для нее – это благодеяние… Извини, я спешу…
— Я пойду с тобой и объясню этому ублюдку, что помыкать высокородными опасно для жизни!
— Ни в коем случае! — девушка по–настоящему испугалась. – Не смей! Неужели ты не понимаешь, что это ловушка для всех нас?! Если ты начнешь угрожать ублюдку Круффлу, он донесет мракоборцам, и тебя за нападение на этого достойнейшего члена общества, – лицо Пэнси исказилось в гримасе ненависти, — снова отправят в тюрьму, но теперь уже в Азкабан! А меня тогда мой дорогой начальничек и вовсе со свету сживет… Умоляю тебя, не вмешивайся!
Пэнси снова заплакала.
— Неужели я ничем не могу тебе помочь?! – в отчаянии спросил Драко.
— Ты уже помог! – она улыбнулась сквозь слезы. – За последнее время никто не пытался меня защитить! Ты даже не понимаешь, как важно мне было услышать твои слова! Значит, еще остались в мире люди, которые помнят, что такое честь! А если ты хочешь мне как‑то помочь, пожалуйста, приходи сюда хоть изредка! Я буду очень рада тебя видеть!
— Я обязательно приду!
— А теперь извини, — Пэнси утерла слезы и снова улыбнулась, — мне нужно идти!
Она быстро вышла из квартиры. Драко тоже покинул убогое жилье Паркинсонов и окончательно пришел в себя только на улице. Да, времена изменились! Ничего, придет срок – и он отомстит за всех! К Блейзу идти нельзя, значит, нужно искать другой выход…
От мрачных воспоминаний Драко отвлек голос Уизли:
— Вы действительно сдали С. О. В. по ЗОТИ на «П»?
Юноша кивнул.
— Значит, и в волшебных дуэлях разбираетесь?
Драко кивнул снова.
— Хочу устроить небольшую проверку… — начальничек поднялся с места. – Мы могли бы сразиться прямо здесь. Бой идет до первого попадания; заклинания, разумеется, непроизносимые…
Драко удивился: Уизли никак не походил на знатока боевой магии. Впрочем, поучить начальничка будет даже приятно…
— Ну, на счет «три»… Раз, два, три!
Уизли послал в противника заклятие и тут же исчез с места, где только что стоял. Юноша снова удивился: от нищеброда трудно было ожидать умения трансгрессировать в бою. Во всяком случае, сам Драко этому так и не успел научиться, хотя много раз пытался. Он отбил удар и завертел головой, ожидая, куда трансгрессирует Уизли. Начальничек вновь появился – он стоял на столе, находившемся в самом дальнем углу кабинета. Драко повернулся и ударил – Уизли исчез вновь, и заклятие попало в пустоту. Юноша завертел головой – сзади послышался какой‑то шум. Драко обернулся — волосы упали на лицо, и он отбросил их рукой. Заминка была короткой, но Уизли ее хватило. Петрификус Тоталус сбил Драко с ног.
— Фините Инкантатем, — Уизли помог юноше подняться. – Причина поражения ясна? Длинные волосы – это на балах красиво, да и в тюрьме они пригодятся для повышения популярности среди заключенных. А вот в бою патлы ни к чему. Либо постригитесь, либо как‑то убирайте волосы.
Драко закусил губу. Самое обидное – начальничек прав! Волосы юноша начал отращивать после побега из школы, однако и у Волдеморта, и в Паучьем Тупике, и в тюрьме собирал их в хвост, не особо задумываясь о причинах своих действий. Но в первый рабочий день очень хотелось показать всем, что Малфоев еще рано сбрасывать со счетов, напомнить министерским ублюдкам об отце… Ни роскошную мантию, ни драгоценности надевать не стоило, отцовскую трость Драко, подумав, тоже брать с собой не стал, а вот волосы распустил, не видя в этом особой проблемы. Зато начальничек увидел… И неважно, что Драко никогда не придется драться на своей нынешней должности: он должен быть готов ко всему!