В книгах, хранящихся в Доме, Иззмир встречал упоминания робкие упоминания о Верхнем мире, в котором дхаэроу жили до Раскола со своими светлокожими собратьями. Однако в тех же книгах говорилось, что светлые эльфы жестоки, нечестивы и безжалостны.
Интересно, что может быть названо "жестокостью" по сравнению с ритуалами Паучихи?!
Новый звук ворвался в мысли подростка и сбил все рассуждения. Это был плач, но плач не жалобный, а скорее требовательный. Мальчик напрягся и отступил в сторонку — если женщины поймут, что он подслушивал, ему крышка. Крышка урны с прахом.
В зале послышалось восклицание: "Опять!", брань и проклятья, которые перекрыл зычный голос Матери.
"Только не убивайте её, только не убивайте!" — зажмурившись, молил неясно кого Иззмир…
— Иззмир!
Подросток открыл глаза и вытянулся перед Кирхой. Мысли о предстоящем наказании вылетели в одно мгновение. Стоило ему поймать взгляд новорожденной сестренки — взгляд желтых… нет, золотых глаз!
— Займись Младшей. Отнеси её в мои покои и утихомирь — я приду через четверть малого круга.
— Д-да, Старшая…
Мальчишка бережно принял на руки сверток с малышкой. Пухленькая, кругленькая…. С эбеново-черной кожей — и с золотыми, яркими, сияющими в вечной тьме Рраена глазами!
— Я позабочусь о тебе, слышишь? — прошептал Иззмир на ухо сестренке, прижимая её к себе.
Часть вторая. Сестра
Глава 1
В тренировочном зале слышались только короткие выдохи, да изредка — мягкий звук кувырка. В тепловом зрении, более привычном для обитательницы Рраена, Кирха разглядела контуры тела Иззмира, который, как всегда, возвращаюсь из Академии, пропадал либо в тренировочном зале, либо с Младшей.
Ах, Младшая… Видимо, это уже становилось традицией в доме Кенррет — когда младший ребенок приносит сплошные неприятности, а уничтожить его никак нельзя!
Старшая Жрица Ллос прошла дальше по коридору, решив отложит разговор с млад… с Измиром напотом.
По правде говоря, женщина попросту боялась своего желтоглазого братца. Будучи адептом Академии Чародейства, довольно способным колдуном, Иззмир мог позволить себе относиться к богам с толикой пренебрежения — соответственно, и к жрицам. При этом основной талант юного дхаэроу проявлялся не в магической сфере — и сейчас он был на равных с самим Мастером-оружейником Воинской Академии.
Секрет успеха — его абсолютное хладнокровие, умение владеть собой. На дерзкого юнца не действовало ни одно из заклятий, призванных подчинять и туманить разум! Лёд в душе и маска на лице — и все интриги Кирхи разбивались об этого бесчувственного воина-мага.
Пожалуй, единственной, кто мог повлиять на Иззмира, была Младшая — чернокожая, но такая же желтоглазая, как и проклятый брат.
Кирха вспомнила свой недавний разговор с Ксандаром насчет младшей девчонки:
"— Ллос любит шутить. Ты же знаешь, Сестра.
— И что?1 — закричала Кирха, растеряв всё свое самообладание. — Не будет же она играть со мной!
— А почему бы и нет…"
Так что же с ней делать, с маленькой змеёй?
Однако… есть надежда на то, что ей покровительствует Шэли'и'Ксан
Задумчиво жрица опустилась на колени и извлекла из тайника под плиткой пола сверток алого шелка, в котором хранилось зеркало и бронзовая чаша с изображением змеи.
Символы Шэли'и'Ксан, богини танца, яда и красоты (в том смысле, в котором его понимают дхаэроу). По легенде, Шэли'и'Ксан стала верной союзницей Ллос и, соблазнив Асстанвеля — яростного бога войны, — выколола ему глаз…
Младшая обещает быть красоткой. К тому же она хорошо танцует и проявляет интерес к кулинарии — то есть, и с ядами разберется.
Сегодня состоится ритуал принятия имени — и до этого надо успеть ввести Младшую в святилище Шэли'и'Ксан.
Кирха в который раз тяжело вздохнула: она дорого бы дала за то, чтобы иметь адекватного брата и сестру — жрицу Восьмиглазой… Нет, с такими родственничками дом Кенррет точно обречен на вымирание.
Что-то слишком часто приходится вздыхать в последнее время.
Иззмир услышал, как закрылась дверь в покои старшей сестры, и мягко положил скимитары на пол. Бесшумно ступая, накинул крутку и выскользнул в коридор. Потренироваться можно и с Мастером-оружейником в Воинской Академии, а вот шанс повидаться с Младшей выпадет еще не скоро.