- ОН должен быть где-то рядом, - сказал генерал. - ОН, как зверь, будет сидеть в засаде до последнего момента.
Бойцы из дома доложили, что в квартире никого нет, дверь открыта.
- Оставайтесь пока на месте, - приказал Тимохин, зная любовь Выродка к сюрпризам и стремясь избежать их.
Они стали рассматривать машины, припаркованные к домам. Все увидеть было невозможно. Многие перекрывали обзор, стоя впритык друг за другом. Очевидно, поэтому они не смогли разглядеть скромный старенький "москвич" с тремя пассажирами, стоявший среди других машин. Тем более что и здесь оба аса сыска дали очередную промашку чисто психологического характера. Они привыкли к стереотипу: Выродок, как правило, угоняет хорошие скоростные машины и брезгует старыми и маломощными.
* * *
Одинокая фигурка человека медленно приближалась. Все в Н. Б. напряглось до предела. Жертва рядом! Достаточно двух прыжков, чтобы настичь ее и перегрызть горло.
"НЕ ТОРОПИСЬ!
ИСПОЛЬЗУЙ ТВОИ ДРУГИЕ ЖЕРТВЫ! СЕГОДНЯ ДЕНЬ НАШЕГО ТОРЖЕСТВА!"
Любомудров оглянулся. Ему показалось, что кто-то рядом что-то сказал. Но откуда ему было знать, что это говорит сам Нергал!
Жертва была уже рядом. Что произошло дальше, каждый из свидетелей описывал по-своему.
Стрелки вдруг увидели, что из припаркованного "москвича" вышли три человека. Они окружили объект, и снайперы замерли. Но приказа открывать огонь не было.
Успенский и Тимохин увидели ЕГО, журналиста и кого-то третьего с кляпом во рту. ОН схватил доктора, журналист поднес к его лицу какую-то тряпку, а третий вдруг бросился бежать. Журналист загораживал поле обстрела. Объект закрывал собой Выродка. Тут же ОН с жертвой и с журналистом оказались в машине.
Когда "москвич" рванул с места, Тимохин в бешенстве крикнул.
- Огонь!
Стрелки сделали всего по выстрелу. Беглец с кляпом во рту упал. Другие пули попали в уносящийся "москвич", но машина, очевидно, осталась неповрежденной. Успенский успел крикнуть:
- Отставить! По машинам! Бойцы вскочили в свой фургон, оперативники - в "девятки", и гонка началась.
По дороге Тимохин в ярости, не помня себя, кричал:
- Ну почему отставить, почему? Мы бы их, как курят, перестреляли, машина бы уже сейчас догорала в кустах. Ну почему?
- Там Любомудров был! Его-то за что стрелять?
- Так он же заодно с Выродком был, ты же видел!
- Это неизвестно. Тем более, этот самый журналист всю жизнь за Выродком охотится. К тому же еще один неизвестный проявился. Интересно, зачем он Выродку понадобился?
- Зачем? Зачем? Во-первых, еще над одним поизгаляться захотелось. А во-вторых, три живых щита, оно всегда лучше, чем два. Я к нему "скорую" вызываю! Алло! "Скорая"! Алло, мать вашу! Человека подстрелили... - Тимохин назвал адрес и продолжал мрачно: - Одна жертва есть, скоро бойня будет...
- Погоди ты каркать, - сердито сказал генерал, сам еще не отошедший от неудачи. - Может, еще догоним!
- Может, этот придурочный писатель догадается на ходу выскочить? - почти жалобно сказал Тимохин. - Мы бы тогда...
- Что ему, жить надоело? Пока заложник, а выскочит, будет труп!
"Москвич" получил солидную фору. Но, несмотря на это, мощные машины преследователей постепенно настигали его. Нергал был уверен, что сумеет уйти от людей в форме. А если они ЕГО нагонят, Нергал проявит себя в полную силу. Впереди показались дома Петергофа. На улицах города преследователи сбавили скорость, а Нергал, ведомый своим мощным импульсом хищника, лавируя меж домами, скоро вырвался на оперативный простор, и пока потерявшие "москвич" из виду омоновцы метались по улицам, ОН уже через, пару минут был на месте, которое наметил с самого начала.
* * *
Ворота психоневрологического интерната были открыты. "Москвич" ворвался на территорию, крутанулся по небольшому дворику и остановился у двухэтажного корпуса.
Выскочив из машины, Нергал стащил с заднего сиденья доктора, встряхнул его, поставил на землю, другой рукой взял журналиста и, сделав пару шагов, втолкнул обоих в двери здания, войдя за ними следом.
Остолбеневшая было при виде странных гостей нянечка, бросилась к ним.
- Вы что это, граждане? Сюда нельзя! Вы к кому?
- Где у вас операционная? Показывай быстрее, старая грымза!
- Я вот тебе покажу операционную! - возмутилась нянечка. - Врываются сюда всякие! У нас здесь интернат для тяжелых...
К нянечке на помощь спешили сестры.
Нергал начал свирепеть.
- Я. кажется, ясно сказал, покажите операционную! Быстро! - Для большей убедительности ОН легко толкнул возмущенную нянечку на стенку. Та ударилась затылком с такой силой, что раздался треск, похожий на звук расколовшегося арбуза. Лицо старухи залилось кровью, она мешком свалилась на пол. Сестрички прыснули врассыпную, но ОН успел схватить одну из них за руку. Она взвизгнула от боли.
- Веди, дура! Ничего тебе не будет! Из палат стали появляться головы любопытствующих стариков и старух.
- На втором этаже, - заикаясь, проговорила сестра. - Вон там лестница.
ОН решительно пошел вперед, придерживая за шиворот доктора.
Любомудров сделал последнюю попытку. Он отстал и хотел уже выскочить за дверь во двор, но ОН мгновенно развернулся и швырнул журналиста вперед сословами:
- Не забывайся, заложничек!
- Они поднялись на второй этаж, здесь быстро нашли операционную. Нергал оставил в ней своих "спутников", вышел в коридор навстречу двум врачам, которым сообщили о происшествии.
- В чем дело, товарищ?.. - начала дама средних лет. - Я заведующая отделением. У нас большинство больных престарелые, лежачие. Им нельзя волноваться.
Нергап все это выслушал, потом сказал:
- Я - Нергал, может, слышали. Я беру в заложники весь ваш корпус. Здесь, в операционной, буду я с моими... товарищами. Подробности вам расскажут омоновцы и штурмовики, что сейчас подъезжают к интернату. Мне нужен телефон.
- Он в операционной есть, - сказала ошарашенная и напуганная женщина.
- Вот и отлично. Меня никто не должен тревожить. Можете сказать милиции, что я буду рвать на части по очереди ваших стариков и выбрасывать куски тел во двор, если они осмелятся штурмовать и попробуют помешать выполнить всю программу. А сейчас выйдете, спросите генерала Успенского или Тимохина, передадите мои слова. И еще скажите, пусть позвонят в операционную. Мне нужно с ними лично переговорить.
Врач пошла вниз. ОН вошел в операционную. Доктор мешком сидел на стуле. Любомудров стоял у окна. Н. Б. снова вышел в коридор. Напряжение, не покидавшее ЕГО все это время, как будто превратило все тело в единый принимающий чужие волны агрегат. Мозг, как компьютер, просчитывал ситуации. ОН был уверен, что штурмовать они пока не решатся. ОН успеет совершить задуманное. Для этого ЕМУ нужно несколько часов. Уже почти стемнело. Нужно было как можно спокойнее поговорить с начальством по телефону, усыпить их бдительность. Но прежде надо максимально затруднить им прорыв в здание.
ОН стремительно сбежал по лестнице на первый этаж. Старуха нянечка все еще лежала у стены на попу. ОН двумя прыжками подскочил к ней, открутил голову и, как мяч, выкатил во двор, как раз под ноги возвращавшейся врачихи. Та дико закричала. ОН с удовлетворением чувствовал все большие перемены в себе. ОН уже не мог различить человека от хищника, от Бога Нергала. Теперь ОН мог действовать только как Нергал, Лев в оболочке человеческого тела. Стоя чуть сбоку от дверей, ОН ждал, наклонившись вперед, готовый к прыжку.
Дверь распахнулась, в нее осторожно стал входить человек. ОН не стал ждать, не стал разбираться, кто это: врач, служащий или омоновец. ОН прыгнул, втащил человека в коридор и тут же методично и быстро стал разделывать его. Потом выбросил части тела во двор. Одновременно закричал: