Бойцы побежали к корпусу. Успенский устало и безнадежно подумал, что все это зря, и самое страшное ждет всех впереди.
На улице послышался рокот мотора подъехавшей машины.
В комнату вошли трое молодых людей с фотоаппаратами.
- Мы из трех газет Питера, - сказал один из них. - Скоро здесь будет толпа нашей братии. И телевизионщики собирались. Наверное, уже выехали.
- Ну-ну, - безразлично сказал Успенский. - Располагайтесь.
- А что происходит? - спросил самый юный и, смутившись, представился: Юрий Никонов, "Свободная газета".
- Пока ничего не происходит, - угрюмо ответил Тимохин. - ОН там, мы здесь.
- А штурм?
Ответить ему никто не успел. Из дома напротив раздался звериный рев, тут же на асфальт шмякнулось что-то мягкое. Спустя короткое время рев повторился, и второе тело упало с глухим стуком на асфальт дворика.
- Нергал свои обещания держит, - закричал ОН из операционной. - Держите! Из окна вылетели сначала одна, затем вторая рука, потом ОН швырнул далеко на середину двора обезглавленное тело одного из пациентов интерната.
Тут же в корпусе раздались выстрелы.
Бледный от отчаяния, осунувшийся Тимохин с надеждой встал, подошел к окну.
Но выстрелов было сделано только три. После этого из окон второго этажа вылетели один за другим два обезглавленных трупа. Еще двое бойцов с перекошенными от страха лицами влетели в дом.
- Во дает! - не без тени восхищения заметил корреспондент газеты "Напряженное время".
Тимохин посмотрел на него с отвращением и спросил у бойцов:
- Как же так? Вы же у меня отборные?
- ОН нас ждал внизу, - немного заикаясь, ответил парень. - Или их там несколько, - добавил он. - Мы только влезли, ОН накинулся, ребята еще выстрелить успели, только не знаю, попали или нет, а ОН тут же двоих разорвал. Уже на нас нацелился, но мы успели назад спрыгнуть.
- Да ведь ОН же в это время наверху был, - сказал Тимохин.
- А оказался внизу, - закончил за бойца Успенский.
- Ладно, я думаю, скоро конец! - добавил генерал.
- Вряд ли, - усомнился Тимохин. И как бы в подтверждение его слов из корпуса напротив донесся снова крик, который смешался с рычанием и каким-то победным уханьем.
* * *
В операционной, залитой кровью, журналист, привязанный к стулу, временами терял сознание. Очнувшись в очередной раз, он смотрел мутными, почти ничего не видящими глазами на Нергала, пляшущего по операционной, на стариков, часть из которых уснули, видно, от слабости и невозможности воспринимать окружающее, а часть довольно бодро смотрела, вроде даже с интересом...
Пляшущие тени на стенах, фигуры мертвых сестер, распростертые полы белых халатов, словно ангельские крылья, кровь, залившая пол, - все казалось настолько нереальным, что Любомудрову постепенно стало казаться, что это он виновник всего, что происходило вокруг. И не только виновник, но и главное действующее лицо.
Нергал, весь покрытый кровью, но со светящимся, как показалось журналисту, лицом, развевающейся огромной рыжей гривой, сверкающими глазами подошел к нему и сказал:
- Давай, журналист! Теперь твоя очередь! Любомудров непонимающе посмотрел на него. А Нергал отвязал его от стула и подвел к телефону.
- Звони, журналист, передавай свою информацию и будем переходить к последнему акту. Жертва ждет Нергала!
Любомудров непослушными пальцами набрал номер.
Когда ему ответил Тимохин, он все еще неуверенно, как бы не веря, что это он сейчас будет говорить, произнес:
- Дайте к телефону кого-нибудь из корреспондентов. - И вдруг словно что-то прорвалось в нем, он яростно закричал: - Вы слышите меня? Вы хотите знать, что здесь происходит? А что в мире происходит вокруг вас вы знать не хотите? Так слушайте, мой материал должен быть опубликован во всех газетах мира. Заголовок "Время Нергала". Диктую. - И он стал с яростью, но вполне отчетливо говорить. Они там должны услышать его боль, его бешенство, его отчаяние.
- Записываете? Итак, вот ОН, Нергал! Неведомый Бог. Человек с телом льва! ОН снял с себя всю одежду! Тело ЕГО - переплетение мышц. - Журналист почти кричал. - На плече татуировка. Это стилизованное изображение змеи. ОН считает ее своим символом. ОН родился в день, когда Луна находилась в созвездии Змеи! ОН подходит к жертвеннику. Это раньше был операционный стол. Теперь - жертвенник Богу Нергалу. Жертва распластана на жертвеннике. Перед Нергалом зрители. Они восхищены. Желтые пергаментные лица безумных стариков и старух мерцают, то погружаясь во мрак, то вспыхивая багровым отраженным светом свечей. Многие из этих немощных безумцев, казалось, давно уже потерявших себя и не понимавших, где они находятся, сейчас вдруг оживают, как будто запах крови и ужаса вдохнул в них новую жизнь. Глаза многих из них, потухшие для родственников и друзей, вдруг ожили, в них появилось любопытство, интерес и даже вроде бы веселье и жажда жизни.
По стенам мечутся тени. Свечи пылают, ,как факелы!
- У него что, крыша поехала? - спросил Тимохин у генерала.
Оба слушали напряженно и вместе с тем недоверчиво. Журналист не просто диктовал репортаж, он будто выплевывал из себя что-то омерзительное, что должно было привести в ужас и вызвать отвращение у слушателей.
- Он на грани! - ответил Успенский. - До конца, боюсь, ему не выдержать. Что-то произойдет. Да и не мудрено. И помочь ему мы не можем...
- ...Нергал наклоняется над жертвой. ОН целует ее и... - Журналист поперхнулся. Раздался дикий крик. Его услышали все. Кто побледнел, кто закрыл лицо руками... После паузы Любомудров с прежней яростью но одновременно, похоже, со слезами в голосе продолжал: - Нергал поцеловал свою жертву и по очереди выплюнул на пол отгрызенные губы. Сначала одну, потом вторую... Нергал поднимает скальпель и вспарывает живот жертве. ЕГО глаза сверкают от счастья и ярости. Вы слышите ЕГО слова? ОН говорит: "Нет, рано еще тебе подыхать. Нужно, чтобы ты увидел свое нутро". ОН поднимает жертве голову и говорит: "Посмотри на свои кишки! Видишь, как они омерзительны? Это для тебя! Для меня вид их прекрасен!"
Теперь ОН подходит к жертве сзади и руками раздирает ягодицы. Жертва уже не может кричать. Только хрипит. Одной рукой ОН берется за мошонку, другой вводит свой член в разрыв ануса и работает им словно поршнем! Это... это... не могу! Это не просто отвратительно, это... - Слышно было как журналист давится, кашляет, но потом уже явно через силу, хрипя, продолжает: - ОН отрывает мошонку, отходит от жертвы, любуется делом своих рук, снова подходит к жертве... ОН... ОН выдавливает глаза жертве и вставляет вместо них яички жертвы... Вы слышите? Вот каково время Нергала! Кровь, кругом кровь... Все багряное. Я ничего не вижу! Нет! Я не позволю! Повсюду внутренности жертвы! На шкафах, на полу. Время Нергала! ЭПОХА НЕРГАЛОВ! ОНИ ПЕРЕГРЫЗАЮТ горла своим жертвам, ОНИ УНИЧТОЖАЮТ... Врешь! Я сам уничтожу вас! Я сам...
- Он готов! - сказал Тимохин генералу. - А мы сидим, едрена вошь! К штурму, мужики!
Но никто не успел ничего сделать. Из телефонной трубки слышен крик Выродка:
- Стой, сволочь! Не трожь баллоны! - Потом Выродок прямо в трубку крикнул: - Этого прикончу, и твоя очередь, генерал! Ты моя последняя любовь! Стой, журналист! - После этого несколько секунд были слышны звуки какой-то возни, невнятный вопль журналиста и вдруг раздался страшный грохот. Из окон операционной вырвались языки пламени.
- Спасайте людей! - на ходу кричал Тимохин, бежавший следом за генералом. Во дворе и в корпусах началась паника.
- Выводите больных! - кричал он своим бойцам. Потом схватил за руку пробегавшего мимо врача. - У вас автобусы, машины, транспорт вообще есть какой-нибудь?
Врач, видно, с трудом мог сообразить, зачем военному в камуфляже понадобился транспорт.
- Фургон есть, на котором продукты возим, похоронные машины.