тарик, ускоряя шаги. Когда они вошли внутрь, почти ничто из обстановки не говорило о недавнем происшествии. Горели разноцветными огоньками свечи, стол ломился от яств и напитков, на идеально чистых тарелках не было ни пылинки. Только зияла дыра в пробитой крыше над головой, да один из хрустальных фужеров покрывал пакет из оранжевой бумаги, запечатанный иридиевой печатью. Старик взял пакет, кивнул на печать и хмыкнул: - Настоящая. Давненько я таких не получал. - Ну и чему ты радуешься? - рассердилась старуха.- Наверняка это тебе. И, наверняка, опять по работе. И ты опять умчишься, оставив меня одну... - А знаешь что,- сказала она решительно, - отправлюсь-ка я на этот раз с тобой... - Ты цвет видишь? - перебил ее дед. - Скажи спасибо, что не красный. Вряд ли это приглашение в Валгаллу. Старуха, упрямо поджав губы, вскрыла пакет, и пошарила внутри. - Пусто, - констатировал за нее дед. - Автоматическая рассылка. Он взял у нее пакет и поднес к глазам, рассматривая печать. - Судя по цвету..., - начал, было, он, но запнулся, а потом продолжил: - Нехороший, в общем, цвет. - Обратный адрес: 35-е сентября, Сады Малиновых ангелов, - прочитала старуха. Старик тронул браслет на правом запястье и комнату озарили иконки операционной системы. Два тычка пальцем и поисковая программа выдала: "35 сентября: ...11 часов 18 минут - 15 часов 44 минуты: Сады Малиновых ангелов - реестр "Требующие вмешательства". Срок хранения - 376 дней со дня вырезки. Состояние: в процессе рассмотрения..." - Не густо, - пробормотал старик. - Больше года по местному. Это, при стандартной консервации - около полувека по-нашему. Дождались, когда припекло по-настоящему. - А Сады Малиновых ангелов - это где? - спросила старуха. Ее собеседник, молча, пожал плечами. - Ничего - скоро узнаем, - деловито сказала старуха. Она достала из сумки навигатор, проверила заряд, положила обратно, после чего стала укладывать туда же кое-какую еду со стола. Подумав, прихватила бутылку Screaming Eagle урожая 1992 года. - Осталась бы здесь, - попытался еще раз ее отговорить старик, глядя на ее сборы - А я бы мигом... - Вот-вот, - поддержала его старуха, одной рукой обнимая старика за шею, а в другой - сжимая сумочку. - Вдвоем мы там быстро порядок наведем. Может, еще и к полуночи обратно успеем. Старик с обреченным видом взял конверт, щелкнул ногтем по иридиевой печати и свет, на мгновение, померк у них в глазах. Спецхран. Инв. №...(произвольная выборка). Выдержка из постановления закрытого судебного заседания Комитета по правонарушениям УВП от 28 января 2015 года. "В связи с нарушением Специального кодекса, а именно: - ст. 3.1 - Разглашение особо секретной информации; - ст. 12.8 -перемещение с корыстными целями в закрытый пространственно-временной промежуток (34 января, объект "Источник живой воды") нелегальных эмигрантов, в числе которых задержаны г-н Петрушевский К. Р. и г-н Гулямов И.К.; - ст. 5.2 покушение на убийство сотрудника правоохранительного отдела; - ст. 15.2 - сопротивление при аресте, повлекшее за собой повреждение объекта средней тяжести, закрытое заседание КОПП от 28.1.2015 г. приговорило: 1. бывшего сотрудника сектора Быстрого Реагирования Агаскина В. Ж. к ежегодному принудительному посещению одного дня из реестра "Особо опасно" (подреестры "Эшафот" и "Немезида") пожизненно. Примечание 1: Посещаемый день выбирать случайным образом. Лишить осужденного права на выбор или замену; Примечание 2: Апелляция подается в установленном порядке, но не ранее отбытия осужденным пятнадцатилетнего срока наказания. 2. Г-н Петрушевского К.Р. и г-н Гулямова И.К. к ежегодной принудительной недельной отработке в днях из реестра "Добыча артефактов" сроком на двадцать пять лет. Примечание 1: Апелляция подается в установленном порядке, но не ранее отбытия осужденными восьмилетнего срока наказания... 35 сентября. В Садах Малиновых ангелов было тепло, хоть и шел снег. Он медленно падал на странные угловатые ветви деревьев, на изумрудные листья и, как, маленькие фонарики, малиновые бутоны среди них... На голову и плечи прибывших сюда старика и старухи. Падал и, не успев растаять, покрывался новым слоем. Старик обломал веточку у ближайшего дерева и отбросил ее в сторону. - Каменная, - констатировал он. Движением ноги он очистил перед собой землю и продолжил. - И растет из камня. - Там точно указан месяц? - уточнила старуха. - 35 сентября, - сверившись с письмом, сказал дед. Старуха сверилась с навигатором и хмыкнула: - Судя по этой железяке, мы где-то севернее Австралии и восточнее Индонезии. - Так там же нет ничего, - удивился старик. - Тихий океан... Может, остров, какой? - Может и остров, - сказала старуха. - Но вот откуда снег в этих широтах? В этот момент ближний к ним сугроб зашевелился, из него показался длинный красный нос, который стал принюхиваться. - Это еще что за.., - пробормотала старуха и стала пятиться, прячась, за спину старика. Снег взбух, осыпался, и перед ними встало странное существо, с длинным, похожим на клюв носом, маленькими раскосыми глазенками и неопрятной бородой. Одето он было в дырявое кимоно ,за поясом которого поблескивал длинный кинжал. За плечами существа топорщились два серых крыла. - К-к-кто это? - прошептала старуха. - Тэнгу, - ответил старик. - Японский крылатый демон. Вот увязалась ты со мной!.. Давай-ка потихоньку... И он стал пятиться, подталкивая спиной старуху. Маленькие злобные глазки демона уставились на людей, он открыл рот и... - Закрой уши! - крикнул старик, закрывая руками свои. ...захохотал, если можно так назвать изданные им оглушительно визгливые звуки. Закончив смеяться, существо вытащило из-за пояса кинжал и двинулось на старика. - Бежим? - спросила старуха срывающимся голосом. Старик со вздохом, похожим на стон, шагнул было навстречу чудовищу, как вдруг за спиной демона сверкнул сиреневый луч, и Тэнгу рассыпался серым пеплом по белому снегу. Из-за деревьев стремительно выплыла странная, с заостренными носами, ладья, в которой восседало существо с волчьей головой на стройной женской фигурке. Одето было существо в платье на бретельках, не доходящее до колен длинных ног. Ткань одежды была раскрашена странными символами, на груди блестел медальон в форме перевернутой пятиконечной звезды.. - Прошу прощения за опоздание, - сказала волчья голова вполне человеческим голосом. - Ну, здравствуй, Энни, - хрипло ответил старик. Старуха за его спиной недовольно фыркнула.- Тебя тоже призвали? Спецхран. Инв. №...(произвольная выборка). "... Утром 3 апреля сего года в провинции Сполетто в течение часа происходило изрядное землесотрясение. В тот же день граф Туконни со свитой выехал на охоту, и обнаружил в лесу у местечка Рипалло преизрядную дыру в земле, в виде эдакой пещеры, уходящей вглубь. Когда же упомянутый Туккони пожелал узнать сколь глубока сия дыра, из нее вылезла огромная белая крыса, назвавшаяся Худякой или Худяллой. После чего крыса обратилась в огромного белого элефантуса со стрекозиными крыльями и пожрала сеньора Туккони со всею свитой, кроме одного из егерей, поведавшего эту историю. Егерю не поверили и повесили на площади в тот же день. И я никогда не осмелился бы обеспокоить Ваше Святейшество по столь незначительному поводу, если бы не участившиеся в округе случаи..." Предписание: ликвидировать прорыв и его последствия. Исполнение возложить на отдел Алмазных владык Неба. По поимке, крысе Хуа Худяо вынести предупреждения о неполном служебном соответствии с отстранением от работы. Примечание 1: Сектору Наказаний - установить и привлечь виновных к ответственности. Примечание 2: Поставить вопрос о частичной подчистке или полной ликвидации дня 3 апреля 1476 года на ближайшем совещании. До того момента санкционирую СТОП-ветер в соотношении 1 к 1000. Расчет начала применения согласно должностной инструкции... - Тебе тоже конверт прислали? - спросил дед. Ладья плавно плыла над снежными сугробами. - Нет,- покачала головой Энни, - На монитор в пирамиде скинули. Отложив в сторону свой странный жезл с узелком-крестом на конце, она развела ладони в стороны и между ними вспыхнул серебристый туман, в котором замелькали , сменяя друг друга, фигурки иероглифов. Щелкнув пальцами, Энни заставила картинку замереть, и дед увидел пять ярко оранжевых значков. - Ну, с цветом понятно, - сказал он. - А со смыслом? - Если приблизительно, это означает: " выросло сорное древо зело и могуче...", - перевела Энни. - Сорное древо, - повторил дед задумчиво. - И о котором идет речь? - спросила, молчавшая до этого старуха, поводя рукой в сторону окружавшего их каменного леса... Необходимое отступление №1 : ...Когда-то старик здорово выручил Энни. Однажды он зашел по своим делам в сектор Очистки и Утилизации и увидел в клетке исхудавшую фигурку с волчьей головой и в потрепанной одежде... Как стало известно, ей "шили" ликантропию. Деду стало жалко несчастную, и он стал разбираться. В конце концов, выяснилось, что фамилия заключенной Бисс, что она наследница легендарной семьи иллюзионистов, и что волчья голова у нее - результат неудачного фокуса. Арестована же она была по ложному доносу конкурентов. Впоследствии, когда дело разъяснилось, дед переправил девушку к друзьям в Египет. Там как раз была свободна вакансия в администрации загробного мира. Вот как раз после того случая к нему впервые обратились из сектора "НИКА" - "Наладка и Коррекция Аномалий" с предложением о сотрудничестве... Конец необход