раз. - Решка, - снова сказала фигура в сером и снова выиграла. Молча, она протянула сухую руку к Энни, и та, глухо рыча от досады, положила в нее яйцо. Фигура подошла к борту ладьи и с размаху ударила золотой скорлупой по острому борту. Яйцо громко хрустнуло. Из появившейся трещины потекла вязкая янтарная жидкость. Скрытый капюшоном носик вновь появился и тут же присосался к битому яйцу. Раздались хлюпающие и чавкающие звуки. Старуха поморщилась от отвращения и отвернулась. Посмотрев на Энни, она увидела, что та оскалила клыки и хрипло рычит. - Играем еще раз, - услышала старуха и резко обернулась. Старик держал на ладони монету и вопросительно смотрел в серую спину. Его соперник не спеша допил содержимое яйца, еще одним ударом окончательно расколол его на две половинки, которые тут же исчезли в складках плаща, и только после этого обернулся. - Ставка? - скрипнул голос. - Обычная, - коротко ответил старик. - Не смей! - прорычала Энни, но старик ее не слушал. Монета золотой искрой блестела на его ладони. - До одного раза, - предложила фигура в сером. - Не смей! Давай лучше я... - закричала Энни, бросаясь к старику, но тот удержал ее и мягко толкнул к старухе. - Попридержи-ка ее. - Согласен, - сказал он своему сопернику. - Погоди, - сказала старуха. - А на что ты в этот раз играешь? Но было уже поздно - золотой шарик уже вертелся в воздухе. Старик поймал монетку и накрыл ее ладонью. - На что ты играешь? - повторила старуха вопрос, повышая голос. Старик ждал, не обращая на нее внимания. - Орел, - наконец взвизгнул голос. Старик открыл монету. На ней блестела фигура, обрамленная словом LIBERTY. - Раз, - выдохнул он, вытирая со лба выступивший пот. Серый капюшон слегка поник. - Слушаю, - проскрежетало из-под него. Старик подошел к борту ладьи и ткнул пальцем вниз: - Видишь? Фигура в плаще стала рядом: - Вижу. Заноза. Глубоко вошла. Здесь кора тонкая. Еще пару недель и пробьется к мантии. - Заноза?.. Ну, пусть будет - заноза. Вытащить можешь? - А дену я ее потом куда? - проскрипел голос из-под капюшона насмешливо. Старик почесал затылок и обернулся к старухе. - В самом деле - куда потом эту каменюку девать? - Может перевернем и воткнем где-нибудь, - предложила вместо старухи Энни. - Пусть стоит, как обычная гора. - И где? - покачал головой старик. - Если в массиве каком-нибудь, так замучаемся горы раздвигать, освобождая место. А если на равнине... Как ты обоснуешь потом ее появление. Она же километров десять уже вымахала. - Десять километров девятьсот восемьдесят восемь метров, - уточнил голос фигуры в сером.. Снизу донесся глухой гул. - Десять километров девятьсот девяносто четыре метра... - А пусть он ее на орбиту закинет, - вдруг предложила старуха. Будет в этой врезке две луны: Большая - круглая и маленькая - треугольная. - Управление не одобрит, - засомневался дед. - Хотя... Если только в этой врезке... - Опять же, тэнгу этот твой, - продолжила старуха. - В легенде ясно говорится, что на Землю он попадает с Луны. Не будем спорить с народным творчеством. - А... - ладно, - махнул старик рукой и обратился к серой фигуре: - Запускай эту штуку в космос. Та молча кивнула и канула за борт ладьи. Спецхран. Инв. №...(произвольная выборка). Наряд-задание №... от ... дежурной группе быстрого реагирования: Объект: Старостин Сергей Петрович, ур. 17.12. 1995 года Точка перемещения: Петроград, 7 марта 1918 года. Цель: Седьмой экстренный съезд РКП(б) Механизм воплощения: АК-47(с пятью сменными магазинами), РГД - 3 шт. Механизм перемещения: выясняется. Время проведения акции: 14 минут. Итог: уничтожение верхушки партии большевиков(12 человек - список прилагается) Заключение сектора Анализа и Прогноза: гибель Европейской цивилизации в течение 212-332 лет. Предписание: зачистка с частичной вырезкой. Вырезанное время восполнить из резерва, согласно представленному отчету. Примечание: поручить демотивацию Старостина С. П. территориальной инспекции. Зрелище впечатляло. Вода вокруг острова вскипела, и он медленно, постепенно ускоряясь, стал подниматься над морем. Показались каменные грани, заросшие кораллами и ракушечником, с которых стекали вниз тонны морской воды. Море вокруг поднимающейся глыбы кипела и бурлила, закручиваясь в гигантские водовороты. Энни отвела ладью в сторону, и все ее пассажиры молча смотрели на это феерическое зрелище. Когда остров поравнялся с ними, на берег выскочила черная фигурка в остроконечном колпаке, с острыми крюками в каждой руке и с разгона попыталась допрыгнуть до ладьи. Не долетев метров пятнадцать, фигурка зависла в воздухе, щелкая острыми зубами и дергая копытцами, которыми заканчивались ее ноги. - Шеликун. Мерзость, - сказала Энни, поднимая жезл наизготовку, но существо не стало дожидаться. Выпустив из ноздрей черный дым, оно сбитым бомбардировщиком понеслось вниз и скрылось в бурлящем море. Остров все быстрее поднимался ввысь. Вот мимо них пронеслась острая, как клык дракона вершина перевернутой пирамиды, с которой, не переставая, летели вниз потоки воды. Вокруг ее окончания бурлил и клубился серый туман. Если присмотреться, внутри этого тумана иногда мелькал серый плащ с капюшоном. Старик посмотрел вниз. Море продолжало бушевать. Вот на поверхность вынесло какое-то длинное рогатое животное, которое тут же стало набухать и раздуваться. Несколько раз конвульсивно дернувшись, оно замерло, а в следующий миг - лопнуло, разбрызгивая вокруг себя кровь и внутренности. - Ах, какая сейчас тут была бы рыбалка... - с ностальгией протянул старик... Необходимое отступление №2: Кода-то он был рыбаком. Некоторые поговаривали - одним из величайших в мире. Но однажды ему на крючок попалась особенная рыбка. Вот тогда-то они со старухой и получили бессмертие. И еще кое-что в придачу... Конец необходимого отступления №2. ...Когда перевернутая пирамида канула в голубых небесах, старик ощутил тычок в бок и услышал сзади елейный голос старухи: - Так на что ты там играть собирался? Виновато втянув голову в плечи, он открыл, было, рот, чтобы ответить, но тут ладью снова тряхнуло. Серый туман, упавший на ее корму, съежился, обрел четкую форму, и фигура в капюшоне проскрипела: - Сделано. Старик, радуясь отсрочке неприятного разговора, кивнул головой: - Принято. - А ведь там, на дне, дырка осталась, - прокомментировала Энни. - И немаленькая... Фигура ткнула костлявым пальцем в Энни: - Энни? Та растерянно кивнула головой. Фигура перевела вопросительный взгляд на старуху. - Мэри, - подсказал старик. Старуха возмущенно вскинулась, но он ласково придержал ее. - Тихо-тихо... Серые рукава плаща разошлись в стороны, и все пассажиры ладьи услышали торжественно скрипящий голос: - Являясь, помимо всего прочего, действительным членом-корреспондентом Всемирного Географического Общества, нарекаю сию впадину в честь присутствующих здесь дам Мэриэннской! Возражения? Комментарии? В наступившей тишине было слышно, как старуха тихонько икнула. - Отсутствуют, - ответил за всех старик, и серая фигура растаяла в пространстве. - Поздравляю, - с усмешкой сказал он старухе и подмигнул Энни. Спецхран. Инв. №...(произвольная выборка). Выписка из приказа № 123/322 от 2.13. 2015 года по локальному времени. ...Приказываю: 1. Премировать: - всех сотрудников 7-го монтажного сектора путевками в "склейки" по реестру "Чудо"; - группу быстрого реагирования "Гермес" в полном составе путевками в "склейки" по реестру "Сафари"; - сотрудников зоо-Сектора Аникина А. П., Онупренко Т. В., Герд Н.А. и БраунТ.П. путевками в "склейки" из реестра "Санаторий"... 2. За бездарную реализацию "склеек" 33 ноября (реестр "Заповедник"), 37 марта (реестр "Лист Мебиуса") и 39 июля (реестр "Аномалии 3-ей категории") - сотрудникам 2-го монтажного отдела Хлой Ю.В, Крэйг В.Б., Граббе Ю.Р. и Гурде Д. Ж. объявить выговор Примечание: указанные "склейки" перемонтировать. 3. за несвоевременное реагирование, в том числе, на особо опасные аномалии "Бог Шторма" (14-15 декабря 1900 года маяк Эйлин Мор, остров Фланнан), "Серый туман" (14 июля 1911 года окрестности Рима) и "Шар Ярости" (12 апреля 1991 года, д. Сасово (Рязанская область)), повлекшие за собой человеческие жертвы - сотрудникам сектора Наблюдения и Оповещения (подсектор - 20 век) Штриммера Ю. А., Ралье А.В. и Глырзен А.В. - объявить строгий выговор с занесением в личное дело. 4. перевести в действительные члены соответствующих секторов следующих стажеров... - Ну что - дело сделано? - спросила старуха. Чудесная ладья Энни парила над океаном, который все никак не хотел успокоиться. Все пассажиры держали в руках бокалы, наполненные чудесным вином урожая 1992 года из запасов старухи. Старик допил, смакуя букет, и, со вздохом, достал из кармана конверт. Тот сменил цвет на девственно белый, и лишь иридиевая печать на нем по-прежнему сверкала под лучами тропического солнца. - Прощай, Энни Бисс, - сказал старик. - Прощайте, - кивнула головой девушка с волчьей головой. После минутного колебания она повернулась к старухе и сказала с легким поклоном: - Прощайте, бабушка. Старик поморщился. Его спутница и так не особо жаловала тех, кто заострял внимание на ее возрасте. А уж в молодом-то теле... К его удивлению, старуха лишь кивнула в ответ и сказала: - Прощай, дочка. После этого она подошла к Энни, по-матерински обняла ее и доверительно спросила: - У тебя это, - она кивком указала на волчью голову, - От рождения? Или приобретенное? - Второе, - растерявшись, ответила Энни. Старуха встрепенулась: -