ось? - женщина подошла ближе. Лес понял, что больше держать Паруса не может и, преодолевая боль в немеющей руке, опустил его к основанию глухого забора, рядом с которым они остановились. Парус сел вытянув ноги, тяжело откинувшись на ребристый металлический лист. Женщина наклонилась к нему, рассматривая лежащую на груди кисть. Потом перевела взгляд на его лицо. Он запрокинулся навстречу редким каплям с неба, серо-бледный, с неподвижным взглядом. - Что случилось? - повторила она, снова взглянув на покалеченную руку. - Случилась, - Парус с трудом шевелил губами, - хуйня. Она выпрямилась и повернулась к Лесу. Лицо у неё было привлекательное хоть и подвядшее. Смотреть ей в глаза оказалось неожиданно трудно. - Тебя как зовут? - спросила она. - Алексей. - Ну рассказывай, Алексей, что случилось с твоим другом? Лес никак не мог понять мотивации этой женщины. Сочувствия в ней не было ни капли. Пожалуй она относилась к ним даже враждебно. - Что случилось? - переспросил он. - Несчастный случай. - Вот оно что, - внезапно пронзительным голосом сказала женщина, проглатывая промежутки между словами ("вотоночто"). Не трудно было понять, что ответ её разозлил. В несколько шагов она обогнула Леса и остановилась перед Парусом. Женщина смахнула его руку в сторону, потянулась, и стиснула предплечье покалеченной левой, выжимая пропитавшую рукав кровь. - Сука больно! - захрипел Парус. - Пусти, сука, нахуй отпусти меня блядь... Изо рта у него потекла слюна, он повис в руках у женщины. - Это похоже на несчастный случай? - провизжала она ("этпхожнсчасслч"), проказывая Лесу смятую кисть Паруса. Уцелевшие указательный и большой пальцы добавляли зрелищу жути. Так бы это месиво вообще не ассоциировалось с человеческой рукой. Левая половина кисти отлегала вниз куском мокрой стекловаты. Губчатая масса в проблесках осколков густо сочилась красным, кровопотеря должна была быть нешуточной. - Как - это - случилось? - раздельно проговорила женщина. Заметно было, что она прилагает усилия, чтобы звучать разборчиво, но всё равно вышло: "кк.то.слчлсь". Этот визг начал Леса сильно нервировать. Была здесь та же ненормальность, что и в силе женщины. Лёгким волевым усилием он перешёл в состояние ускорения. Получив способность, Лес за месяц довольно неплохо научился управлять ей, хотя даже сам процесс задействования был очень энергоёмким. Дело не в процентах, которые по-прежнему висели у него перед глазами, как и кнопка включения. За весь месяц использования ему даже близко не удалось довести процент до 0. Его тело было не в состоянии выдержать этого. В какой-то момент Лес просто терял сознание, очухиваясь потом скрючившейся мумией. Такое случилось с ним дважды. Раз в посёлке и Лесу удалось придти в себя довольно быстро. А второй раз, когда его спас Стёпа. Их обоих с Петром спас. Лес не любил об этом вспоминать, но возможно именно это удерживало его от бездумного применения способности. Граница 10-11% за которой это превращалось в самоубийство. А пользоваться ускорением хотелось. Снова и снова. Уникальное чувство даже не требовало никакого действия. Активация способности перемещала его на уровень абсолютно недоступный ни одному существу. Соседи, твари, другие выжившие становились полностью уязвимыми перед ним. В такие моменты Лес чувствовал полное спокойствие и отрешённость. - Слушай, мне сколько раз повторять? - совершенно нормальным голосом заговорила женщина. - Ты можешь мне объяснить, что произошло с твоим другом? Очевидно, что всё это время она сама находилась в ускоренном состоянии. Ошеломление, вот что испытал Лес, мгновенно взгоняя скорость своего восприятия до запредельного уровня. Возможность смены режимов ускорения была особенностью открытой им экспериментально. Само включение способности погружало в режим уплотнённого времени. Чисто физическое ощущение, но не в телесном смысле, а на уровне мыслей и эмоций. Словно нервные процессы стали проходить в холодной инертной жидкости. Трюк, чтобы достичь максимального режима, был в уплотнении этой жидкости до стадии невозможности. Ни думать, ни тем более действовать Лес в таком состоянии не мог. Но переключило его хорошо. Нескольких мгновений собственного времени ему хватило, чтобы вобрать проясневший мир: нависший сверху мультиплет дождя, разнорослые отрезки заборов со смотрящими крышами, ветки деревьев над улицей. Одинокий силуэт в отдалении. Голубая жилка в углу челюсти у женщины, россыпь камешков на обочине, белки глаз Паруса за полузакрытыми веками. Мерный накат дня сквозь массу облаков. Это был пожалуй высший уровень способности достигнутый Лесом за всё время обладания ею, после чего отпущенное время вырвалось на свободу, сбросив Леса к обычному человеческому восприятию. Оказался он там с готовым решением. Оставалось только проверить сработает ли оно. Должно было сработать. Чем подлее поступок, тем скорее он приводит к той цели, с которой его совершили. - Слушай, всё нормально, - Лес поднял открытые ладони. - Мой друг, Род, всего лишь защищался, хорошо? Так что завязывай с этим визгом, уши режет. С кем ему пришлось столкнуться Лес не знал, он не был настолько вовлечён в местную повседневность. Но женщина явно имела отношение к каким-то силам здесь. Противопоставить себя ей значило навлечь проблемы, а она точно была настроена на противостояние. Значит нужна жертва. С толикой внутреннего сопротивления Лес решил подставить Паруса. В одном можно было быть уверенным точно: не такой уж Лес уникальный как выяснилось. Женщина тоже обладала способностью ускорения. Стопроцентно Лес утверждать не мог, но предполагал, что именно переход на режим сверхреакции сделал её голос таким невыносимо пронзительным. Опасностью от этого веяло смертельно, причём именно для обладателей атрибутов подобных ускорению. Парусу же скорее всего ничего не будет, может даже помогут. - Так, - нарушила паузу женщина, - интересно. На вас кто-то напал получается? Здесь, в посёлке? Вот сейчас следовало быть осторожным. Лес собирался дать наводку, но без лишнего напора. Важно было не переиграть. - Да, очередные идиоты. Такое впечатление, что специально подбирали самых конченых обезьян сюда, - он сделал отбрасывающий жест, выказывая отношение к подобным людям. - И да, спасибо, что больше не разговариваешь ультразвуком. Что ты, что Род - какого хрена вы это делаете? - Делаем что? - поинтересовалась она. Лес помедлил, как бы подбирая слово. - Ускоряетесь, - прямо сказал он. Реакция на это последовала незамедлительно. Женщина, той самой рукой что держала Паруса, швырнула его на середину улицы. Мгновенно преодолев метров 6, он ничком врезался в асфальт, придавив собой покалеченную кисть. - Блядь! - крикнул Лес. - Ты что делаешь, ебанулась, что ли? Он рванул с места и, моментально подскочив к Парусу, встал на колено. Тем временем женщина подошла к воротам ближайшего коттеджа, продолжая следить за Парусом, даже при его явно бессознательном состоянии. Частый бой сотряс металлическое полотно двери в воротах. Лес повернулся к женщине. Стучать она перестала, но и в неподвижном состоянии заметен был включённый режим. Скорость её реакции сейчас превышала человеческую раз в 5. Потенциального обладателя атрибута она воспринимала более чем серьёзно. Ему пришлось заставить себя подойти к ней, не включая ускорение самому. - Ты его убить пытаешься? - Лес не смог одолеть страх чтобы подступить вплотную, остановившись не доходя 3 метров. - В чём ёбаное дело? Дверь в красных воротах, в которую ранее барабанила женщина, резко распахнулась, но на полдороге замерла намертво. Придержав дверь, женщина потянула её сама и вытащила на улицу среднего возраста мужчину, не успевшего отпустить ручку. Опять раздался пронзительный, визжащий вариант её голоса: - Бегом в централ. Мне нужны здесь два человека для сопровождения через 10 минут. Мужик в наброшенной на майку коричневой куртке, мягких штанах и тапочках смог только кивнуть в ответ. Повернув с сторону центра посёлка он пробежал несколько шагов и остановился: - Я извиняюсь, а от кого мне им сказать в централе? Вдруг не захотят слушать? - От Крючковой скажешь, - женщина не беспокоилась смотреть на мужика, продолжая контролировать взглядом Паруса. Гонец пробежал мимо лежавшего посреди улицы человека, заложив дугу к обочине. - Слушай, - Лес снова попытался обратиться к ней, - ты нас ни с кем не перепутала? Женщина просто проигнорировала его. В общем-то он её понимал, она была сейчас на таком уровне восприятия, что его вопрос должен был сливаться в сплошной низкий гул, как шум ветра в трубе. Он открыл было рот, но вместо того чтобы сказать что-то просто с шумом выдохнул и отошёл назад к Парусу. Лесу было и жалко его и в то же время Парус начал уже серьёзно бесить, самим своим существованием. Надо было просто вынести всю ту кучку придурков целиком. Тогда жалеть было бы некого и Лес спокойно бы занимался своими делами, вместо того, чтобы терять время здесь. Попытка уйти без сомнений привлечёт подозрения этой женщины, Крючковой. Чувствуя себя в ловушке, Лес расстелил на асфальте свою куртку и осторожно перекатил на неё Паруса. Несмотря на всё раздражение, он-то не был особо ни в чём виноват. Только в том, что оказался в дурной компании, но от этого никто не гарантирован. Кто знает, когда компания, к которой ты принадлежишь, становится дурной. Между тем, устав от ожидания, длившегося для неё много дольше, чем для Леса,