назвать единственную текстовую строчку, по прежнему висевшую перед глазами. Но сейчас Лес без труда сконцентрировался на ней - ускорение: 25%. Цифры не пробили поверхностного безмыслия, в которое он впал, но вызвали другой отклик. Лес почувствовал жажду. Смешно, учитывая неимоверное количество жидкости, которое он заглотил в гостях у Стёпы, но применение способности иссушивало не хуже сауны. В целом это можно считать нормальным. Если бы не то обстоятельство, что после приступа жажды, Лес потерял контроль над своим телом. Он почувствовал, как его голова поворачивается сама по себе, выбирая направление. Ощущение комфорта усилилось, ему теперь вообще не требовалось прилагать никаких усилий, все действия взяла перехватившая управление система. Вектор установился, стали двигаться ноги, но намного более уверенно, чем когда ими управлял Лес. В считанные минуты его быстрым шагом вывело на пересечение, откуда можно было повернуть в сторону центра. Вместо поворота его понесло дальше. В некотором отдалении впереди прочертил по воздуху линию луч фонарика - Лес с интересом пассажира следил за происходящим. Проходя над дорогой, свет споткнулся о человеческую фигуру, неожиданно близко к Лесу. Женщина, пойманная лучом продолжала идти, не замечая оказавшийся перед ней силуэт мужчины, тоже задетый световым кругом. Не заметила она и того, как этот силуэт ринулся к ней, мгновенно преодолевая разделявший их десяток метров. Лес собственным рывком был застигнут врасплох, и попытался перехватить управление, только когда его рука была готова разорвать незнакомке горло. Ничего не получилось, его тело полностью вышло из-под контроля. В панике, вызванной больше отказом странного автопилота вернуть управление, чем угрозой смерти женщины, Лес взвинтил на предел скорость восприятия. То, что по идее, вместе с этим должно ускориться и тело он не сообразил. Как обычно, при выкручивании способности на полную, эмоции и нервы перестали успевать за чистым действием. Спокойно наблюдая, как его правая рука почти соприкасается с шеей женщины, абсолютно отказываясь подчиняться хозяину, Лес задействовал левую. Молниеносно сшибив правую с курса, он тут же почувствовал, что снова полностью контролирует своё тело, словно с него спала одержимость. Лёгким нажимом ног, под которым в гармошку собралось дорожное покрытие, он восстановил равновесие и выключил способность. Не успевшая уйти в землю остаточная перегрузка бросила его на колени. - Ёбана, - вырвалось у Леса и ничего не успевшая ни увидеть, ни почувствовать женщина повернулась к нему. Она молчала, но Лес, зная что в своей грязной и успевшей подмокнуть одежде производит плохое впечатление, сказал: - Извиняюсь. Извинился он также и за то, что едва не убил её, хотя этого женщина не могла знать. На самом деле произошедшее по-настоящему шокировало его, в отличие от несостоявшейся жертвы. Лес всё не мог привести мысли в порядок, когда с приблизившимися шагами раздался мужской голос: - Это ещё что за бомж? Под впечатлением от недавней утраты контроля собственного тела, Лес, хоть и услышал вопрос, но не обратил особого внимания. Только слегка повернул голову - как раз, чтобы получить оглушительный удар в скулу. Он отшатнулся и ошеломлённо уставился на мужчину, который снова замахнулся - левой рукой, в правой он держал фонарик. Естественной рекацией на угрозу у Леса было включить способность, но, вспомнив собственной странное поведение после последнего использования способности, он просто отскочил назад, закрываясь от замаха. Видимо этого мужчина и добивался. Не преследуя Леса он повернулся к женщине, заключая её в круг света. Луч фонаря жёстко упёрся в тонкую фигуру, словно обездвижив её. Искры дождевых капель зачастили в конусе света, но казалось не могли дотянуться до прохожей. Позади источника света рассеянное мерцание очерчивало контуры нескольких человек. Они тоже не двигались, словно давая пойманной лучом фигуре попытку вырваться в темноту. Однако та не двигалась. Лес нахмурился. Затянувшаяся немая сцена казалась ему глупой и утомительной, но он не был уверен, что может себе позволить её прервать. Цикл размышлений, который он успел прокрутить несколько раз, всё время приводил к выводу, что лучше ему продолжить терпеливо стоять в стороне. Капли стучавшие по голове потихоньку просачивались сквозь волосы на лоб и уши, прокатывались по носу. Луч второго фонаря пересёк первый и выхватил Леса из темноты, когда он обмахнул лицо ладонью. Лес зажмурился, пытаясь отгородиться рукой от налетевшей стены света. Внезапно стало почти невозможно сдвинуться с места, мир за слепящим барьером превратился в пропасть. Негромкие голоса обменялись словами во вдруг отгородившейся пропастью внешней среде. Лес опустил руку, чтобы вежливо, абсолютно корректно попросить обладателей голосов убрать фонарь и позволить ему пойти своей дорогой и тут его в лоб, одновременно с раскатившимся треском выстрела, стукнула пуля. Пятерых, стоящих за лучом второго фонаря, объединяла, кроме уверенности поз и внушительности экипировки, ещё и монументальность давления на окружение. Казалось само пространство выгибалось от тяжести этих, в остальном обычных, человеческих фигур. В своём обычном, заторможенном состоянии, Лес не думал, что сумел бы заметить или осознать эту особенность незнакомцев. Но в тот момент, когда, просверлив насыщенный влагой воздух, маленькая тяжёлая пистолетная пуля долетела до него, само по себе включилось ускорение. Лес не включал его совершенно точно и в любой другой момент подобная потеря контроля заставила бы его здорово занервничать. Но сейчас внезапно возникшая самостоятельность способности предотвратила его убийство, так что нервничать было бы глупо. Из группы большинство даже не смотрело в сторону Леса, лишь один светил фонарём, а другой направлял пистолет, не успев опустить его после выстрела. Лес шевельнул головой и под этим движением ввинчивающаяся в его лоб пуля сплющилась, разъезжаясь брызгами из прорвавшейся оболочки. Он протянул руку и застывшая манекенами пятёрка людей плавно наехала на него, до тех пор, пока его пальцы не сомкнулись на стволе пистолета. Несколько запоздало Лес осознал, что только что совершил невероятно длинный и точный горизонтальный прыжок, приземлившись непосредственно перед стрелком. Пока Лес с отставанием переживал это мгновенное смещение, накатило новое беспрецедентное чувство: хрупко, с отслаивающимися осколками, сминаемой под пальцами стали. Как мог быстро, он переключил внимание и снова опоздал. Что бы это ни было, существо или процесс перехватившее управление его телом, оно опережало даже ускоренное сознание Леса. Парадоксально, но даже взвихрившееся на месте стрелка облако крови - Лес не представлиял, что должно было сделать его тело, чтобы вызвать подобный эффект - не мешало обзору ситуации. Поле восприятия Леса, вместо сектора непосредственно перед глазами, круговой волной раскатилось во все стороны сразу, не сдерживаемое ни темнотой, ни дождём, ни сколь угодно яркими источниками света. Хотя интерпретировал он это чувство в зрительных образах, зрением это уже не являлось. Не поворачивая головы, Лес сфокусировал внимание на первой группе, которая похоже преследовала девушку. Их было трое, с оружием за плечами и фонарями в руках. Одежда разнообразная, от военторговского камуфляжа, до болоньевого жилета с отражающими полосками. Снаряжением они почти не отличались от пятёрки спровоцировавшей Леса, хотя те только что вышли со двора дома через дорогу, а другая группа явно двигались от поворота улицы. Руку освещавшего девушку парня снесло вместе с немалой частью тела. Лес, как абсолютно посторонний, увидел промелькнувшее пятно, оказавшееся его собственным телом, замирает перед человеком стоявшим чуть дальше мимоходом располовиненного парня. Придерживая человека за плечо, существо аккуратным тычком лопнуло его как мыльный пузырь. Это я? подумал Лес, я нахожусь сейчас в этом теле? Он почувствовал, что вступает в высвобожденную лопнувшим человеком полужидкую массу. Мгновенно вспомнилось, как ему в критическом состоянии пришлось пить чёрную кровь тварей. Сейчас телу Леса тоже требовалось поддерживать режим, потеря влаги должна быть огромная. Мысль о том что сейчас он будет вытягивать кровь из окутавшей его облаком мешанины вызвало у отрешённого от тела сознания Леса совершенно жуткую бесплотную тошноту. Чувство это практически тут же прошло, пить кровь никто не собирался. Лес просто стоял посреди облака эмульсии и не делал ничего. Пока чужеродная сущность захватившая его тело находилась в движении, Лес абсолютно точно понимал, что ему невозможно перехватить контроль. Так же как невозможно вести машину имитирую движение руля с пассажирского места. Но сейчас непрошенный водитель прекратил любую активность, похоже предоставляя возможность хозяину вернуться за руль. Настороженно, преодолевая страх и неловкость, Лес попытался повернуть голову вправо. Никакого сопротивления со стороны неведомой сущности он не встретил. Мышцы, пусть и неуверенно, попытались отозваться на команду сознания. Что его остановило, так это внешнее воздействие. В облаке кровавого тумана, которое его окружало, дисперсная мешанина тканей точно была неспособна настолько сковать Леса. Ощущение было такое, будто его