юще задубевшее, прилегающее к костям лицо. Выглядело это жутко болезненно, когда он находился вплотную. Как сейчас. - С вами всё в порядке? - выдавил блондин. - Да всё отлично, - мужик отодвинулся. - Только пить хочется. Он вытащил из нерабочего холодильника двухлитровый спрайт, поднял перед собой и сорвал с газировки бутылку. Пластик снялся как кожура с подгнившего мандарина, оставив жидкость, сохранившую форму, в воздухе. Припав губами, мужик втянул все два литра и ему стало заметно лучше. Двигался он слишком быстро для глаз блондина. Всё что тот успел заметить, как мужик повернулся к холодильнику. Допив газировку, мужчина поставил разорванный пластик обратно в холодильник. - Давно вы здесь? - спросил он. - Минут 10, - растерянно отозвался блондин. - Плохо, - сказал мужик. - Соседи такую хуйню чуют. Он заскочил за прилавок, вытащил рулон пакетов и стал набивать их товарами. - Загребай, - скомандовал он и блондину. Машина стояла у самой лестницы. Мужик дисциплинированно подождал у багажника, пока блондин догонит. - Едем, - сказал мужчина усевшись в машину на переднее пассажирское место. - Скоро вся дрянь на нас посыпется. Блондин на водительском сидении некоторое время не реагировал. Мужик его не беспокоил, сидел себе, как будто ничего и не говорил. - Слушай, - парень довольно скоро собрался с мыслями, - ты же мог убить ту тварь раньше. Спас бы Клима. Какого хрена? Говорил он ровно, но последние слова вырвались с каким-то нездоровым смешком. - Но тебя-то я спас, нет? - удивился мужик. Блондин зло посмотрел в ответ. - Нужно было встряхнуть одного из вас, - продолжал мужик. - Это мог быть ты. Это мог быть твой друг. Просто он оказался к соседям ближе. В проломленных дверях магазинчика показался довольно плюгавый мужичок в майке и шортах, с шишковатой обритой головой. Сосредоточенное выражение пугающе дисгармонировало с его обезьяньим лицом. Блондин не успел даже посмотреть в его сторону, как сосед переместился к машине и коснулся окна водительской двери. К витрине своего магазина сосед отлетел ещё быстрее, чем подскочил к машине. Решётка на витрине вмялась, вынося стекло, встопорщились разлохмаченные жалюзи. Отшвырнувший соседа мужик в блейзере прищурился, глядя на разрушения. Потом постучал по крыше машины. - Смотри. В доме слева нарушилось спокойствие. К окнам прильнули лица. Кое-где соседи выходили на балконы. Блондин поймал взгляд толстяка в белой майке подчёркивающей жирные сиськи. За этим взглядом неукротимо набирал обороты чужеродный глубинный процесс. Балкон с жирняем рывком ушёл в сторону. Гул мотора наконец достиг ушей. Через арочный проезд машина круто вырулила со двора. Постепенно, будто отходя от онемения, парень начинал чувствовать свои руки крутящие баранку и свою ногу на газу. Непрерывно наращивая скорость, он гнал по Пулкасовской в сторону Южной объездной. - Спокойней, - сказал мужик сидевший рядом, - разобьёшь тачку. - Ты блядь откуда взялся? - мимоходом спросил блондин и сразу скомандовал: - Держись. Без видимой причины он увеличил и без того жуткую скорость, выводя тачку за предел её возможностей. С ударом, оторвавшим машину от дороги, в асфальт позади врезался монстр. Колёса, провернувшись в воздухе, коснулось поверхности, вынося машину из-под одного за другим разбивающих дорогу ударов. Последний из них проткнул багажник и вырвал кусок, оказавшись слишком сильным, чтобы зацепить. От встряски всё что было в салоне незакреплённого разлетелось: пакет из магазина, коробка с бумагами, замасленная тряпка, монеты, сломанные ножницы. Блондин, от той же встряски чуть не отпустивший педаль газа, упёр ногу на ней в пол. Тварь двигалась очень неровно, то исчезая из поля зрения, то взрываясь встряхивающими землю прыжками. Они бы гнали ещё несколько километров, прежде чем заметили бы, что она отстала, но тут блондин заложил крутой, с заносом, поворот. Улица за лобовым стеклом слилась в головокружительную полосу, пальцы мельтешили, скользя по баранке. - Что ж такое - и впереди, блядь, такая шлюха! Что происходит вообще?! - озлобленно крикнул он. Заставившее его развернуться существо принялось лениво перебирать лапами следом за удаляющимся автомобилем. Потом пересекло улицу и, как по ровному, взобралось на здание справа. Они свернули на сквозную аллею, пролетели половину и тут, из-за приютившегося между вязами павильона, вышла на дорогу новая тварь. - Дави, - сказал мужик. Нервно дёрнув рулём, водитель направил машину в тварь нависшую над павильоном. Взмахом щупалец чудовище отправило машину в воздух. Не довольствовавшись этим, оно поймало её, неровно разорвало и отправило куски ещё выше. Оставалось только устало выдохнуть. - Откуда же вы только взялись, ребята? - пробормотал мужик, опустив на землю блондина, вытащенного им из машины в последний момент. Впрочем этот момент для мужика мог тянуться сколько угодно долго. Проследив неторопливое, в его ускоренном состоянии, планирование кусков машины за кроны росших рядом вязов, он обернулся. На аллею с улицы выбиралась буро-зелёная махина. В стороне, среди отстоящих от деревьев зданий тоже угадывалось движение. - Нам это ничего не напоминает? - спросил мужчина то инородное в себе, что было ответственно за появление этой безумной способности ускорения. Он глянул на блондинистого пацана на асфальте. Тот лежал манекеном, правда очень крепким манекеном. Иначе, вытаскивая из машины, мужик бы его раздавил как жука. А тварь перед ними уже начинала реагировать, разворачиваясь для атаки. Мужик шагнул к ней. Темнота с некоторых пор гнездившаяся по краям поля зрения поползла, стягиваясь в туннель. Похоже он всё-таки перестарался. Но на ещё немного пороху должно хватить. Дела-то на пару пустяков. Он повернул голову, чтобы держать тварь в центре и сделал другой шаг. Туннель сжался в точку. Способность соображать отсекло сразу. Тело превратилось в статую, бесконечно инертную, неспособную двинуться. Он перестал чувствовать. Одни переливы темноты в самой себе. - Да очнись ты! - слабо донеслось с той стороны. - В машину, - другой голос. Тьма слегка развеялась. Пробивалось ощущение окружающего мира. Он почувствовал, что его поднимают. Хлопнули двери, двигатель взвыл на высоких оборотах. Мужчина открыл рот и мысленно попросил: пить. - Дай ему, - незнакомый голос. Звук отворачиваемого колпачка. - Прям так и лить? - это кажется блондин. - А сам он не может? - Нет, - лаконично ответил парень. - Лей. В темноту стала впитываться вода, растворяя её. Почти сразу вода иссякла, но сквозь плотный экран всё же стал пробиваться свет. Он кое-как сел, чувствуя помогающие руки. Плохо не было, было никак. Любая возможная боль просто застыла, не в состоянии проявиться в ссушеном теле. - Больше воды нет, - сказал второй голос. - Придётся остановку сделать. Давно я не был таким беспомощным, подумал мужчина где-то глубоко. Или нет, погоди-ка, меньше месяца назад я же только этим и занимался - был беспомощным. Просто мне это настолько не нравилось, что я моментально об этом забыл, стоило получить толику контроля над своей жизнью. - Давай, - сказал водитель, останавливая машину. Подвеску качнуло, когда блондин молча вылез. Вернулся он быстро, забросил на заднее сидение какой-то груз и снова ушёл. - Если можешь двигаться, рядом с тобой лежит спрайт, - негромко сказал водитель. Неуклюже пошарив, он наткнулся на твёрдый предмет. Чувство от движения было такое, словно его кровь превратилась в порошок и вот-вот рассыпется. Мужик даже не был уверен действительно ли он открывает бутылку и подносит ко рту. Заклокотало в горле. Бесчувственно залив в себя 2 литра газировки, он ощутил как что-то внутри него начинает смягчаться. Требовалось поторопиться. Мужчина нашёл вторую бутылку под ногами, стал пить почти нормально и тут боль высвободилась. В первое мгновенье было ничего, терпимо. На второе у него вырвалось хриплое завывание, он начал дёргаться как одержимый. Водитель вылез из джипа. Остановились они на азс, блондин как раз заканчивал заправлять машину. Шерстяная рубашка, джинсы, ботинки - одет водитель был просто, да и держал себя просто. Квадратное лицо, подбородок с ямочкой, зарастающий щетиной. Он остановился на краю площадки, обводя взглядом пустые полосы Южной трассы. - Пиздец оживился, - сказал блондин, смотря на машину. Из салона послышался плач: ыыыыбольнабольнабольнаыыыы, ругань, перехваченное хныканье. - Полминуты, - сказал квадратный. - И едем. Хныканье из салона скоро затихло. А бешеные рывки, которыми мужик пытался отвлечься от боли, он прекратил раньше. Водитель сел за руль, блондин назад и они без приключений выехали на шоссе. Ни у квадратного, ни у блондина говорить потребности не было и того же они ожидали от пассажира. Но меньше чем через километр дороги блондин почувствовал прикосновение. Он покосился вправо. Выглядел мужик - хуже не придумаешь. Прикипевшие к скулам щёки, зубы торчат из-под стянутых, бескровно растресканных губ. Нос заострился, глаза запали. Он сделал знак, что хочет что-то сказать. Блондин нехотя перегнулся через облитое газировкой сиденье. - Куда мы едем? - прошептал мужчина. Громче говорить он не мог. Даже недавнее хныканье давалось ему с болью. - Степан, человек спрашивает, куда едем, - передал блондин. - Тулово, - сказал квадратный. - Мне нужно вернуться в город, - еле слышно, но настойчиво, просипел мужик. - Сдурел? - спросил блондин. - Если бы не Стёпа, нас бы там и сожрали. - Что там? -