Серёгу Мамонтова, старики не трогали почти с самого первого дня, как он только появился в части. Эта узкогубая, хитрожопая устрица, как-то дала понять всем, что он без пяти минут врач и даже умудрился доказать свои утверждения на практике.
Многих ребят в батальоне мучила «Забайкалка». Это такая скверная болезнь, видимо, из-за недостачи витаминов, когда простая царапина на коже превращалась в огромный гниющий фурункул. И гнил он где-то внутри. Где-то внутри было его белое твердое ядро, а снаружи разрасталась черная, глубокая язва, как кратер вулкана, которая чесалась, болела, горела и до неё невозможно было дотронуться. Уколы, мази, присыпки — ничего не помогало. Много, очень много ребят за время службы ковыляло в дерматиновых, коричневых, солдатских тапочках, если Забайкалка вылезала на ноге, но многие мучались от того что, она вылезала на шее — там, где шею тер подворотничок. И не было (и нет!) от неё спасения. Правда, не у всех — некоторых она вообще обходила стороной за всё время службы. Но таких счастливцев было — раз, два и обчелся.
Через пару дней в полк должна была приехать комиссия с проверкой боевой и политической подготовки личного состава. Если с политической подготовкой вопросов не было, то с боевой — нужно было попотеть: офицерам отстреляться штатными снарядами на «Удовлетворительно», а солдатам (в большинстве своем — механикам-водителям) показать, как они классно водят танки. Оценок было две: «Неуд» и «Уд». Поэтому «Удовлетворительно» — это было «классно».
Все ждали комиссию. Готовились. Тренировались. Механиков гоняли на полигон днем и ночью, чтобы те вспомнили, что такое танк, а то они уже «заржавели» в нарядах и караулах. И лучшим механиком-водителем, надеждой и гордостью полка, был кандидат в мастера спорта по классической борьбе, младший сержант (не помню как его звали, но помню, что он был такой маленький, упругий, гуттаперчевый бурятёнок из города Красные Ворота). И вот у него-то, перед самой комиссией, вылезла на руке, на внутреннем изгибе локтя, Забайкалка. Он рукой пошевелить не мог — так было больно, хотя этот парень боль мог переносить какую надо, если надо! Ну, не шевелится рука — и хоть ты тресни! Что делать? Санчасть-манчасть — все впустую! Послезавтра комиссия!
Мамонт, молодой солдат первого года службы, у которого мама была когда-то санитаркой, а сам он лишь пару раз видел врачей — на машине мимо провозили, говорит:
— Я вылечу.
Сказал — отвечай! Вечером весь батальон собрался посмотреть, как он это сделает.
— Будет немного больно, — говорит Мамонт, младшему сержанту, механику-водителю, кандидату в мастера спорта, имя которого я забыл.
— Потерплю, — отвечает тот.
— Хорошо, — констатирует доктор Мамонт. — Мне нужна бутылка, зеленка, одеколон и растопите печь.
В нашей казарме, говорят, когда-то стояли Семеновские полки во время революции — не удивительно, что до сих пор они отапливались углем. Печи, правда, были исправными и грели всю казарму даже в зимние стужи. Но пока не об этом.
Растопили печь. Принесли зеленую бутылку из-под пива, одеколон «Шипр», флакон зеленки, бинты.
— Давай!
Мамонт положил в печь на угли бутылку горлышком к дверце и начал протирать одеколоном язву механику. Тот бледный сидит на табуретке возле печи, ждет и не очень верит, но выбора нет.
— Сейчас, когда я начну, держите его и его руку — иначе вырвется и нихуя не выйдет! — предупреждает Мамонт сослуживцев.
Коля Заларинский говорит: «Прости, братан!» — и мертвой хваткой вцепляется в младшего сержанта. Ещё пара человек держат руку. Механик, понимая, что это что-то страшное, бледнеет уже почти до потери сознания, но стойко сидит и ждет. Бедный малый!
Мамонт, смазав руку «Шипром», говорит: «Приступим!», надевает верхонки и лезет в печь за бутылкой:
— Крепше держите!
Вытаскивает бутылку, протирает диаметр горлышка одеколоном, прижимает это горлышко к язве. Кожа руки, вместе с язвой, засасывается в бутылку — страшно смотреть. Миша (во как его звали!) — орёт, но парни его держат, пока не раздается страшный щелчок: это ядро «Забайкалки» влетает в нагретую бутылку, а кровь и гной следом хлещут туда же!
— Пидарасы! Суки! Пустите, козлы! — орет Миша, извивается, но парни его держат.
Бутылка наполняется всей этой гадостью, и Мамонт пытается оторвать бутылку, но не может — кожа сильно присосалась и залезла вовнутрь уже почти на половину горла.
— Дайте что-нибудь тонкое! — орет Мамонт. — Быстрее!
И ему дают стержень от авторучки.
Пропихав кое-как стержень между кожей и стеклом, Мамонт дает доступ воздуха в бутылку и она (бутылка) — сама отпадает от руки. Миша всё орет, брыкается (здоровый, черт), его еле держат, но боль уже отступает — только кровь сочится, тонкой струйкой по руке. Мамонт аккуратно ваткой стирает кровь, обильно заливает рану зеленкой и приказывает бинтовать.