Они умирали. И Жрец ощущал их страх, он питался им. И в душе его растекалось приятное тепло. Ощущение силы. Он видел мир во всей его широте, как не мог видеть никто больше и поражался тому, как слеп был прежде. Потому что это мир, полный мир, прекрасен. Это и есть магия. Настоящая.
- Гвин!
Кто-то кричал. Девушка. Её отчаянный голос прорывался через все барьеры в голове и казался знакомым. Где Жрец мог слышать его прежде? Так поют звёзды?
- Остановись, Гвин! Ты их убиваешь!
Кто она? И о чём говорит? Эти люди монстры, они собирались причинить зло ученикам. И смерть для них ещё легкий выход. Не мешало бы им в начале отхватить пару конечностей, чтобы заставить страдать как следует. Потому что никто не смеет трогать детей.
- Гвин!
И вдруг чья-то рука оказалась на его плече. Жрец обернулся, удивленный. И взгляд его тотчас попал в плен удивительных серых глаз, полных мольбы. Не страха. Не ужаса. Это было странно.
- Пожалуйста, - только шепот, но от него что-то в груди Жреца шевельнулось. Смутное воспоминание. Чувство?
- Прошу тебя… – выдохнула девушка, и по её щеке вдруг скользнула одинокая слезинка. Она скатилась, чистая и прозрачная, как кристалл. И в ней отразились тихие серебряные звёзды. – Пожалуйста. Остановись.
- Зачем? – прямо спросил Жрец. Неужели эта девушка так глупа, что не понимает, что он делает и ради чего? Он ведь просто избавляет мир от зла. Разве не это священная цель всех Жрецов? Спасать и хранить жизнь. – Они чудовища.
И в серых глазах вдруг появилось что-то ещё. Незнакомое Жрецу. Какое-то сильное бесконечное чувство. Огромное. Яркое. Необъятное. И самое прекрасное на свете. Но Жрец не мог его понять, хоть и очень хотел.
Тогда вдруг две теплых ладошки обхватили его лицо. Девушка провела большими пальцами по его щекам, вырисовывая на коже круги. Странное движение, вызвавшее в душе не менее непонятное ощущение. Такое уже было? Чьи-то ладони, гладившие его по лицу. Только больше. Или это он был меньше?
- Да, - кивнула девушка с придыханием. – Они чудовища. Но ты нет. Ты Гвин. И ты не убиваешь. Ты спасаешь.
Жрец улыбнулся, не зная, почему. И серые глаза продолжали смотреть в его душу.
- Ты – Мерлин Гвин, - упрямо повторил голос. – Ты мужчина, которого я люблю. С самыми голубыми на свете глазами.
Ладони вдруг пропали с лица, но одна из них легла мужчине на грудь, туда, где, должно было быть сердце.
И едва пальцы, скользнувшие под складки расстегнутого плаща, прикоснулись к коже под полурасстегнутой рубашкой, сердце остановилось. И Жрец увидел другие серые глаза, и другой голос, голос, который значил для него весь мир, вспыхнул в его голове подобно комете: «Я люблю тебя тем, кем ты стал и кем будешь потом. Ты герой, Мерлин. Ты никогда не станешь злодеем. Ты никогда не позволишь тьме поглотить себя».
И он увидел. Каждый осколок жизни человека по имени Мерлин Гвин.
- Марлин… – выдохнул Жрец, и руки его бессильно упали по бокам. Фиолетовые лучи исчезли, и крики пожирателей сменились жалкими стонами ушедшей боли. Маккинон облегченно выдохнула и вдруг рассмеялась. Из глаз её брызнули слезы, но это не стерло с губ радостную улыбку.
- Гвин, - только и сумела произнести она. И Жрец вдруг порывистым движением прижал ее к себе.
- Спасибо, - прошептал он, дыша девушке в волосы. – Спасибо, Марлин.
За то, что не дала ему шагнуть во тьму. За то, что осталась его светом. За то, что не дала забыть, кем он был. Сегодня они обе спасли его, Роза Смит и Марлин Маккинон.
Он так и не сказал ничего из этого, но Марлин всё поняла. Она знала. Просто знала. И готова была вести его за собой столько, сколько это будет ему нужно. А Жрец вдруг осознал, что это будет нужно ему всегда.
Комментарий к Страница двадцать восьмая, в которой всё дело в учениках.
https://vk.com/photo-54870697_456239028
========== Страница двадцать девятая, в которой наступает решающая игра. ==========
- Итак, - профессор Дамблдор сидел в широком кресле с мягкими подлокотниками и, сцепив руки в замок, внимательно слушал, что говорит ему Гвин. Лицо его выражало крайнюю сосредоточенность. Брови слегка сведены, глаза внимательно смотрят на собеседника, словно сканируют.
Гвин только что закончил рассказ и теперь ожидал вердикта. Он не думал, что когда-нибудь подобный разговор случится в его жизни, но вот это и произошло. Он только что рассказал совершенно постороннему, хоть и очень мудрому человеку о том, что владеет Древней магией и является Жрецом. Притом не просто тем, кто обучался, а тем, кто с этой силой был рожден. Истинный Жрец. Разумеется, о том, что Гвин убил двоих своих предшественников, он умолчал. Это не то, во что он планировал посвящать кого-либо. Для Дамблдора история Жреца-учителя завершилась тем, как тот в один день просто исчез и, вероятно, умер. Ведь Гвин так и думал, пока судьба не столкнула их на поле боя в Австрии, где они оказались по разные стороны истины, и его наставник превратился в злодея.
- Как интересно, - хмыкнул директор после нескольких минут неприятной тишины. – Но это многое объясняет.
Гвин едва сдержался от того, чтобы не хмыкнуть. В самом деле? И что же? Но язвительные комментарии были тут ни к чему. В конце концов, мужчина сам пришел к директору со своей правдой, никто не заставлял его это делать. Это было его решение, и раздражительность была бы не к месту. Просчитанный ход в этой партии.
- Но ты рассказал мне об этом не потому, что доверяешь, не так ли, Мерлин? – Дамблдор склонил голову вбок и с любопытством уставился на Гвина. Тот кивнул. Было приятно общаться с человеком, который действительно умён и не строит из себя дурака.
- Начинается война, - начал Гвин. Он несколько раз прорепетировал этот разговор у себя в голове, прежде чем пришёл сюда. Древняя магия – опасная тема. Нельзя просто так прийти и поболтать о ней за чашкой чая. Это словно ступать по льду. – И Древняя магия, возможно, именно то, что сможет помочь одержать победу.
- Но использовать ее нужно осторожно, - заключил Дамблдор. – Весь мир считает Древнюю магию утерянным даром. Если Волан-де-Морт узнает о том, что это неправда, он пожелает ей овладеть. А значит, забрать тебя. Потому что теперь Древняя магия – это ты. Все ее последние знания и крупицы заключены в твоей голове
- Знаю. Пока это только я.
Директор сильнее свел брови.
- Но если бы я мог обучить некоторых ребят, - спокойно высказал свою главную мысль Гвин. То, ради чего всё это и затевалось. Он бы никогда не раскрылся перед Дамблдором, если бы не преследовал свою цель. После знакомства со всеми учениками Гвин стал приглядываться к ним и среди юных лиц находил тех, кто мог бы пойти за ним следом. Тех, кто обладал необходимыми качествами и идеалами. – Обучить основам Древней магии. Передать им знания и силы. Разумеется, лишь избранным. Небольшой круг. И всё совершенно секретно. Для всех остальных это будет не более чем кружок по Защите от Тёмных искусств.
Дамблдор продолжал с интересом наблюдать за Гвином, при этом почти не мигая. По его умиротворенному лицу было неясно, согласен он или же нет.
- Я уже отобрал нескольких учеников, которые подошли бы идеально.
Всё было бы проще, будь такой кандидат лишь один. Но Гвин не мог ошибиться с выбором нового Жреца. И видел больше чем одного достойного. Способного. Особенного. Подходящего.
- Только представьте, - продолжил он, добавив голосу чуть больше вдохновенных интонаций для убедительности. Всё это только игра. – Отряд невероятных супер бойцов. Тех, кто владеет высшей магией. Даже если они не доберутся до Волан-де-Морта, они смогут помочь в борьбе с Пожирателями Смерти. Они смогут спасти столько жизней. – И его, Гвина, в том числе. - И, разумеется, всё это будет с их согласия. Я предупрежу их об опасности. Обо всех возможных последствиях.
- Что, если они откажутся? – брови Дамблдора поднялись домиком. Он выглядел заинтересованно. Идти к цели любыми средствами, не преступающими черту добра и зла - вполне в его стиле. И Гвин позволил себе полуусмешку.
- О нет, поверьте, директор. – Если он не ошибся в них, они не откажутся. А он не ошибся.