— Офигеть! — вырвалось у Луцыка.
— И я того же мнения. Идея просто великолепная! — председатель показал кулак с оттопыренным вверх большим пальцем. — Кстати, если хотите, могу показать нашу зомбюшню.
— Зомбю… Чего?
— Домик с мертвецами.
Зомбюшней, как нетрудно догадаться, называлось помещение для содержания зомби.
— Свое название зомбюшня берет из слияния двух слов «зомби» и «конюшня», — пояснил председатель.
Внешне она никак не отличалась от места жительства лошадей и представляла собой длинное строение с высокой двухскатной крышей.
Внутри было темно и воняло мертвечиной. По обе стороны от прохода располагались стойла. В десяти из них находились зомби, удерживаемые кожаными ошейниками, которые крепились к крепко вбитым в стены скобам. Рядышком суетился конюх. Горбун, на вид лет пятьдесят с гаком, бородатый, с густой копной черных волос на квадратной голове.
— Игорь, — представился он.
Луцык непроизвольно улыбнулся. Ведь именно так, Игорем, звали злодейского горбуна из черно-белого фильма ужасов «Сын Франкенштейна», который он знал наизусть. Сама собой всплыла в памяти коронная фраза этого персонажа, а язык тут же воспроизвел ее:
— Однажды меня повесили, Франкенштейн. Шея сломалась, и они подумали, что я мертв. Они срезали веревку и бросили меня здесь.
Игорь устало глянул из-под густых бровей и пробормотал:
— Никогда бы не подумал, что столько людей смотрели этот треклятый фильм!
— Прости, если обидел, но не смог удержаться. Обожаю «Сына Франкенштейна»!
— Вообще-то Игорем меня директор детского дома нарек. Меня подбросили туда совсем малюткой. Вот он и придумал имя. Большой шутник был. Хорошо хоть Квазимодой не назвал.
— То есть ты зомбонюх? — уточнила Джей.
— Чего?
— Ну если конюшня для зомби — это зомбюшня, то работник, следящий за зомби, должен называться зомбонюх или как-то так.
— Звучит как-то не очень.
— А по-моему, очень даже мило.
— Мне так не кажется.
— Ну как знаешь. А какую работу выполняют зомби?
— Разную. Они вообще способные ребята. А самое главное — выносливые и сильные. Один зомби легко заменяет пятерых грузчиков.
— Никогда бы не подумала, что зомбаки поддаются дрессировке.
— Еще как поддаются!
— В «Дне мертвецов» был дрессированный мертвяк Боб, — заметил Луцык.
Джей легонько хлопнула себя ладошкой по лбу.
— Точно! Как я могла забыть старину Боба⁈ А как вы их приручали?
— Гипноз, — сообщил Игорь.
— Разве зомби поддаются гипнозу?
— Наши — поддаются.
— На Карфагене Игорь обрел дар усмирять зомби, — пояснил Лаптев. — Глянет в глаза мертвяку — тот сразу как шелковый становится.
— А эти зомби… они что, безопасные? — поинтересовался Луцык.
— Вроде бы, хотя близко подходить к ним я бы не советовал, — проговорил усмиритель зомби. — Но на всякий случай мы держим их на цепях, а когда выводим наружу, надеваем им намордники.
— А чем кормите?
— Мясом.
Джей громко ойкнула:
— Человечиной⁈
— Нет, конечно. Просто мясом. Буйволятина, свинина, тушканчики, тухлое, свежее. Но особенно они любят субпродукты.
— А это что такое?
— Да потроха всякие. Кишки, ливер, требуха…
— А-а-а, понятно. А мозги? В фильмах про зомби эти твари еще мозги любили.
— И мозгами не побрезгуют.
Еще Игорь рассказал, что большинство мертвецов оживают через несколько часов после смерти. А средняя «продолжительность жизни» зомби до полного разложения составляет около пяти лет, плюс-минус.
— Тут нужно учесть физическое состояние самого зомби и условия окружающей среды, в которой они существуют, — со знанием дела заключил он.
— А как остальные коммунары относятся к тому, что в Маяковке есть зомбюшня? — продолжил свои расспросы Луцык. — Я так понимаю, зомби когда-то были чьими-то родственниками, знакомыми, друзьями…
— По-разному относятся, — пояснил Лаптев. — Но в основном одобряют. У нас нехватка рабочих рук, каждый человек на счету. Даже если он зомби.
— Лютый тоже был из тех, кто не одобрял привлечения к труду живых мертвецов?
— Не одобрял. Но я его понимаю, любил он свою жену беззаветно. Не хотел, чтобы она отправилась на зомбюшню. Ну и когда Елизавета померла от пневмонии, он погрузил ее тело в угнанный грузовик и уехал. А потом вас вот встретил на пути…