— А чему радоваться?
— Верно подмечено. Судьба твоя висит на тоненькой паутинке.
— Это еще почему? Я же откупился…
— Последнее слово за паханом. Как он скажет, так и будет.
— Но…
— Без «но». Сейчас отведем тебя к Кроту, нехай он решает.
«Эх, надо было там их всех отметелить. Ведь была у меня такая возможность!», — с досадой подумал Остап.
Но «там» он очень испугался и напрочь забыл о том, что обрел бойцовский дар. Да, струсил. И в этом не было ничего такого, это нормальная реакция на ситуацию. Остап пошел на предательство, чтобы выжить. Жизнь, как известно, самое ценное, что есть у человека. И за нее нужно бороться до конца.
«Кто такой для меня этот Ржавый? — размышлял он, пытаясь заглушить голос совести. — Ни сват ни брат. Я вообще его сегодня впервые увидел. И что теперь, умирать из-за него⁈»
От водоворота беспорядочно возникавших мыслей голова Остапа пухла, словно собираясь вот-вот взорваться.
Основой для дома Крота служил двенадцатиметровый транспортный контейнер. Над входом красовалась надпись «Оставь надежду, всяк сюда входящий».
Обстановка внутри максимально аскетичная: стол, стулья, шкаф. Одну стену занимало огромное прямоугольное зеркало в узорчатой раме. На окнах пестрые занавески. А на столе, о чудо, ваза с полевыми цветами! Нет, не таким представлял Остап логово пахана урок. Уютненько, ничего не скажешь.
Хозяин оказался ветхим старичком. Одет в черную робу, на ногах кирзовые сапоги. Лысоватый, гладковыбритый, на горбатом носу темные очки, как у кота Базилио. На его шее была вытатуирована надпись готическим шрифтом «Memento mori». Он сидел на стуле, слегка покачивался и сжимал в руках бамбуковую трость.
«Да он слепой», — догадался пленник.
— Чую новую кровь, — сказал Крот и улыбнулся, обнажив золотые зубы.
— Это новоприбывший, — доложил Фунт.
— А тебя здороваться что, не учили?
— Здравствуй, Крот.
— И тебе не хворать. Кто это с тобой?
— Новоприбывший, я же сказал.
— Я про остальных. Судя по тому, как от них воняет, ты притащил в мой дом своих дружков-мушкетеров.
— Я бы не стал их так называть…
— Язык попридержи, Фунт. Или ты забыл, с кем разговариваешь?
— Прости, пахан, заговорился.
— Бог простит. А теперь скажи своим мушкетерам, чтобы проваливали. Сам останься.
— Слышали, что пахан сказал? — небрежно бросил Фунт подельникам.
Когда приказ был выполнен, Крот продолжил:
— А сейчас рассказывай все в подробностях.
Фунт поскреб пальцами щеку.
— Ну… Это самое… Все было, как ты сказал. Буря принесла контейнер. Только когда мы добрались до него, там внутри ничего не было. И это… Тут откуда ни возьмись появились коммуняки. Базарят, это их контейнер. А я в ответ: «Нет, наш». А они, туда-сюда, похватались за стволы. Мы тоже. Началась перестрелка. И тут я подумал…
Невооруженным глазом было видно, что Фунт только корчит из себя уверенного льва, когда внутри него жил испуганный котенок. И сейчас этот котенок выбрался наружу.
— Ближе к делу, — сказал Крот.
Фунт сделал над собой усилие и, хоть и по-прежнему путаясь в словах, все-таки досказал историю. Уложился буквально в пару минут.
— Пушки, грузовик, контейнер… Солидный куш! А вот то, что вы коммуняк пошмаляли, — это непорядок, — подытожил пахан.
— Да они первые начали…
— Не ври, Фунт, я ложь за версту чую.
— Крот, ну так получилось… У них пушки, у нас пушки. Закусились. Ситуация вышла из-под контроля…
— С тобой одни проблемы, Фунт, — вздохнул незрячий. — Ты в Алькатрасе без году неделю, а дня не проходит, чтобы ты не накосячил. Попустись, иначе я обрушу на тебя свой праведный гнев!
— Виноват, больше не повторится.
— Виноват он… Эх… Ладно, поверю на слово. Ума-то хватило за собой прибраться?
— Конечно. Трупы мы с собой забрали. В контейнере лежат.
— Бошки у всех пробиты? А то нам еще зомби-апокалипсиса не хватало!
— Обижаешь, пахан.
— Наказывать тебя и твоих мушкетеров не стану. Только оштрафую. Весь хабар теперь мой. Есть возражения?
Провинившийся поник головой:
— Нет возражений.
Крот звонко ударил тростью по полу:
— Оружие ко мне в кладовку перенесете. Контейнер отволоките на задний двор. Шмотки убитых, так и быть, себе оставьте. А что со вторым пленным? Как там его…
— Ржавый.
— Он как? Живой?
— Живехонек. Только в отключке.
— Как придет в себя, ко мне приведи.
— Сделаю. А с дружком его что делать будем?
— Он мне не дружок, — процедил сквозь зубы Остап.
— А кто? Подружка? — заржал Фунт.