— Или убить кого-то, — ухмыльнулся Крот.
— Ну насчет этого я не знаю. Не пробовал.
— А я знаю. Как-то раз один чижик слямзил у меня бутылку вина. Думал, что раз я слепой, то не найду его. А я нашел. По запаху. Хотел проучить его за воровство, да не рассчитал, попал мобилой прямо в висок. Он и помер.
— Какой бесславный конец.
— Да уж. Но смерть — это такая штука, всегда приходит не вовремя… А когда я жил на Земле, мобильник весил почти килограмм. Такой бандурой можно было и слона уконтрапупить!
— Кажется, мы забыли кое-что важное, — после небольшой паузы напомнил Остап.
— Ты хочешь знать, что я решил по поводу тебя?
— Именно.
— Ты будешь драться на ринге.
— Чего⁈
— Раз в неделю у нас проводятся кулачные бои. Любой алькатрасовец может принять в них участие.
— Даже раб?
— Если хозяин не против, то почему бы и нет.
— А что получает победитель?
— Денежный приз. Но тебя ждет другая участь.
— Какая же?
— Станешь одним из нас.
— Но мои друзья остались в Маяковке… Я хочу вернуться к ним.
— Тебя не примут назад.
— Почему?
— Никто не любит предателей.
— Но ведь коммунары не знают о том, что произошло.
Крот пощипал мочку уха и уклончиво ответил:
— Узнают.
— Откуда? Урки твои проболтаются? — пытливо воззрился на пахана Остап.
— Как? Наше общение с коммуняками сведено к минимуму. Да и в своих людях я уверен, никто без моей указки, — последние четыре слова он выделил особо, — слова лишнего не скажет.
— Они, что клятву на крови давали?
— Нет, просто у нас не принято выносить сор из избы. Проштрафившихся ждет суровое наказание.
— Насколько суровое?
— Их сажают на кол.
— У вас прям мания какая-то людей на кол сажать.
— Между прочим, очень действенный метод.
— А если я продую тоже на кол посадите?
— Ты станешь рабом.
— Ничего себе, хорошенький выбор… А когда состоится бой?
— Завтра. Если ты и вправду хорошо дерешься, возьму тебя под свою опеку.
— А чего до завтра тянуть? Прямо сейчас выстави против меня своего самого сильного бойца, я ему враз шею намылю!
— Сказано завтра, значит завтра. А пока отдыхай, набирайся сил. Главное, выспись как следует.
— Ну а что мне еще делать…
Пахан нравоучительно поднял палец и произнес:
— Чем старше я становлюсь, тем серьезнее отношусь к отдыху и восстановлению. А как важны сны! Как много они нам дарят! Сны раскрашивают наши жизни, делают их ярче и интереснее.
— «Как прекрасен мир, являющийся во снах: от загадочных глубин океана до сверкающих звезд вселенной», — процитировал Остап.
— Красиво. Кто это сказал?
— Альбус Персиваль Вульфрик Брайн Дамблдор.
— Кто таков? Поэт?
— Нет. Профессор из «Хогвартса».
— В первый раз слышу.
— А что будет с Ржавым?
В ответ пахан что-то неразборчиво пробубнил себе под нос. Остап не стал переспрашивать.
Угрюмый бритоголовый тип из банды Фунта отвел пленника в темный сарай.
— Вздумаешь бежать, поймаю и переломаю ноги, — предупредил он и закрыл дверь на за засов.
— Это кто еще кому ноги переломает, — процедил свозь зубы Остап.
В сараюшке было сыро и прохладно. Сквозь щели досок пробивался скудный свет. Посредине, на земляном полу, лежала охапка сена. У стены стояла кадка с водой, в которой плавал деревянный ковш, рядом — краюха серого хлеба.
Первым делом Остап утолил жажду. Вода была затхлой и противной. Попробовал хлеб. Краюха оказалась твердой, как камень.
Остап даже и не думал о побеге. Куда ему бежать? И главное, как? Кругом урки. Да, теперь он владел всякими там приемчиками, но против лома, как известно, нет приема. А против пули — и подавно.
Как-то раз он снимал сериал про маньяка. И одна из локаций очень напоминала этот сарай. По сценарию, маньяк скрывался там от ментов. Это был не какой-то конкретный душегуб, вроде Чикатило или Фишера, а, что называется, собирательный образ. Конченный садист, который убивал и насиловал молодых женщин. Его разыскивали бравый майор полиции и симпатичная стажерка, как и положено, связанные романтическими отношениями. И вот в том самом сарае происходила развязка: маньяк найден, но сдаваться он не собирается, начинается драка, в конце которой бравый майор пронзает негодяя вилами, после чего произносит пафосную речь о неизбежной победе добра над злом. Сериал назывался «Сатана».
Еще на этапе разработки сценария Остап попытался привлечь к процессу Луцыка. Как-то за кружкой пива он показал ему наброски, рассказал о замысле и предложил написать пилотную серию: