Когда я только высадился, мне рассказывали, как первые обитатели Города строили новые избы. Большинство помещений для жилья возвели до нас, кто — неизвестно, возможно, та самая советская экспедиция. Но Город в том понимании, что он есть сейчас, с его порядками и обычаями, без которых невозможно представить наш быт сейчас, основала именно Кассандра.
К примеру, сообща строили избу для Костыля. Она получилась меньше других, но зато он не спал в палатке, как изначально планировал.
Его палатка, конечно, отдельная история. Пока у Костыля не было избы, мужчины срезали длинные ветви с сосен. Народа тогда, конечно, было меньше. Затем они сплели эти ветки и сделали каркас для палатки. Перекрыв его теми кусками ткани, которыми могли пожертвовать, они пытались хоть как-то защитить инвалида от холода. В свой дом, конечно, пускать его никто не собирался. Стужа.
Впоследствии избы построили для всех, благо в деревьях недостатка не имелось.
Даже в относительно укреплённой избе, чего говорить о палатке, выживание при морозе невозможно без постоянного источника тепла. Приходилось использовать любые подручные средства, чтобы разжечь костёр.
Каждый старался максимально закупорить щели и отверстия, через которые мог проникнуть холодный воздух.
Настоящее счастье, когда высаженные нашли небольшой незамерзающий источник пресной воды. Ежедневно несколько членов группы отправлялись туда и набирали воду, которую использовали для питья и приготовления пищи. Для переноски применяли специально выдолбленные из стволов деревьев колоды, объёмом примерно в три литра. Эта практика имеет место до сих пор. Конечно, некоторые топили снег и лёд. Но снегом не напьёшься, не утоляет он жажду. Более того, частое употребление чистого снега грозит обезвоживанием.
Меня снова охватила тревога. Слишком много совпадений. Съедобные огнебелки в изобилии. Которые сами лезут в огонь. Им оставалось только заранее специями себя посыпать. Огромное количество деревьев в шаговой доступности, которых хватает, чтобы поддерживать костёр годами. Примерно равное количество мужчин и женщин в Городе. Источник с пресной водой. Отсутствие волков или других хищников опаснее грызунов. Наконец, пресловутый контейнер с запасами тушёнки и письмо, которое не испортилось в дупле за годы. Подозрительное поведение Кассандры, которая не чешется по поводу укусов зомби.
Мы в театре марионеток. Я осмотрел руки: вдруг привязаны ниточки. Кассандра ведёт себя странно. Куда она дела гранату, интересно? Что, если у нашего мэра съедет крыша? Ей ничего не мешает устроить в Городе бурум-пурум с весёлыми ошмётками.
РГД-5 может стать источником огромной опасности. Управление таким мощным оружием требует определённых навыков и знаний, которых у большинства жителей Города нет, так что угроза взрыва гранаты совсем не иллюзорна.
Первый и наиболее очевидный сценарий — случайный подрыв. Обращение с гранатой требует внимания, даже небольшая небрежность может привести к локальной катастрофе.
Ещё более опасное развитие событий, если РГД-5 попадёт в руки человека с не самыми добрыми намерениями. Рассматривая Стужу — это любые руки.
Поселение, где люди превозмогают жизненные трудности, нуждается в безопасности, а не в оружии, способном превратить их надежды в пепел.
Гранату нужно закопать или выкинуть куда-нибудь в лес, где не найдут. Или хотя бы взорвать на охоте. Хотя я теперь не знаю, как относиться к огнебелкам. Вдруг они все умные? Надо внимательно изучить этот вопрос. Но не сейчас. Нужно разобраться с проблемами поважнее, вроде троих раненых, потенциальных зомби.
Я заглянул в избу и позвал группу по утешению Амелии на вече. Народ потихоньку подтягивался к костру.
Кассандра встала и громко сказала:
— Мы не можем делать вид, что ничего не произошло. Да, я убила Игнасио. Но в его смерти виноват только он сам. Мы чтим его память, ведь Игнасио был одним из нас.
Потеря Луизы для нас так же невосполнима. Похоже, погружённая в тягостные мысли, она сама нашла свою погибель. Вновь высаженным мы обязательно расскажем об Игнасио и Луизе. Как в назидание, так и в знак уважения. Полезно сразу узнать о том, что не стоит пытаться менять установленные здесь порядки и что нужно быть бдительным даже в самом неблагоприятном настроении.
До этого дня я не верила в существование зомби. Возможно, это некорректный термин, зато понятный всем здесь присутствующим. Благодаря совместным усилиям нам удалось победить мертвецов и упокоить их окончательно. Многих тревожат укушенные зомби Марио, Лидия и Жердь. Как вы видите, они с нами, на вече, всё такие же полноправные жители Города. Пока нет никаких предпосылок полагать, что они превратятся в подобных Игнасио и Луизе. Не волнуйтесь, ситуация под контролем!