Проснулись через час от шума за стеной: крики, приглушенные удары в пластиковую перегородку походили на серьезную драку.
– Черт возьми, – хрипло произнес Христофоров спросонья, протирая глаза, – это никуда не годится. Скоро час ночи, люди же отдыхают.
– Это похоже на борьбу нанайских мальчиков, – не открывая глаз, пробормотал Лялькин. – Думаю, это танго разыгралось после возлияний в вагоне-ресторане.
Владимир ничего не успел добавить к вышесказанному, когда раздался глухой удар в стену.
– Я этого больше терпеть не собираюсь, – заявил полковник. Натянув брюки, сверху набросив рубашку, он решительно вышел в слабо освещенный коридор.
Окончательно проснувшийся Кирилл заложил руки за голову, вытянувшись во весь рост, с любопытством ожидая развязки этого спектакля.
Дверь в соседнее купе оказалась приоткрыта, внутри горел свет. Владимир Николаевич увидел двух парней атлетического сложения в одинаковых темно-синих спортивных костюмах «Рибок». Напротив них на диванчике сидели две девицы развязного вида, каких теперь полно в ночных клубах и на дискотеках. Парни находились в хорошем подпитии, и один из них пытался учить уму-разуму свою подругу.
– И будешь делать то, что я тебе скажу, – шипел бугай сквозь зубы, схватив девушку за подбородок пальцами правой руки. Та изо всех сил била по ней своими ручонками, но бугай будто не замечал ее удары. – Ты поняла меня, бикса?
Христофоров не стал ждать, чем закончится выяснение отношений между современной молодежью, а отодвинул дверь и встал на пороге купе:
– Может, дадите людям спокойно выспаться?
При появлении незнакомца глаза верзил хищно блеснули.
– Ты на кого варежку разинул, козел? – оскалился ближайший к Владимиру бугай, оставляя в покое свою подругу. Он поднялся на ноги и с нескрываемым удовольствием крякнул, с полуоборота выбрасывая вперед кулак, целясь своей жертве в лицо. Христофоров легко уклонился от удара, пропуская его и одновременно выставляя свою руку с согнутым под острым углом средним пальцем. Сила инерции бросила хулигана вперед, и он врезался в выставленное препятствие солнечным сплетением. Острая боль пронзила мощное тело бугая, и он с глубоким вздохом сложился пополам. Звонкая затрещина отрытой ладонью в лоб швырнула его в глубь купе, на столик, заставленный пивными бутылками.
Второй качок решил помочь товарищу, но, едва он сделал попытку подняться с постели, Владимир пнул его в правый бок. Носок туфли врезался в печень.
– С-сука, – застонал «защитник» поверженного, кулем рухнув на постель.
Христофоров рассчитывал, что сможет силой силу переломить, но полковник плохо знал нравы современной молодежи. Рука упавшего на постель братка нырнула под вагонный столик, и уже через секунду в лицо Христофорова пялился черный зрачок «беретты».
Выручил полковника богатый жизненный опыт да то, что противник был не профессионалом и изрядно пьяным. Владимир Николаевич успел уйти с линии огня за мгновение до выстрела.
Грохот выстрела, звон бьющегося стекла и разъяренный вопль: «Убью, суку!!!» – сбросили Кирилла с вагонной полки. Еще его ноги не коснулись пола, а правая рука уже выхватила из-под подушки служебное оружие. Доля секунды – и тактическая кобура отлетела в сторону, одновременно большой палец правой руки снял пистолет с предохранителя, взводя курок. По старой оперской привычке патрон всегда был дослан в патронник…
Уйдя с линии огня, Христофоров во весь опор бросился бежать по коридору, давая своему напарнику возможность занять удобную позицию.
– Сука! – продолжал выкрикивать бандит, пытаясь выбраться из купе. Сзади на него напирал напарник.
В коридор они вырвались одновременно с Лялькиным. Вскинув пистолет, Кирилл рванулся в бой, нажимая на спусковой крючок.
Выстрелы загремели одновременно с двух сторон, бандиты успели сделать по одному выстрелу. Первая пуля продырявила над головой Лялькина стену вагона, вторая вскользь зацепила плечо, оставив неглубокую красную борозду.
Кирилл, в свою очередь, с ходу расстрелял пол-обоймы служебного «ПМ». Первая пуля, попав братку в лоб, разворотила затылок; еще три пули густо вошли в левую часть груди второго бандита. Оба убитых повалились друг на друга, заливая пол вагона густой кровью. Девушки, привыкшие к перипетиям короткой бандитской жизни, забившись в угол купе, затравленно молчали.
Лялькин только успел перевести дух, как возле него возник Христофоров. Кивнув в сторону штабного вагона, коротко произнес: