Буддисты считают, если кусок бумаги или материи написанными на них молитвами развевается на ветру, то молитвы разносятся очень далеко. Иногда нам встретишь молитвенные флажки, висевшие над перевалом на длинной веревке так, что образовывали собой нечто ироде арки. Молитвенные флажки могут быть любого цвета — красные, синие, желтые, зеленые, оранжевые, белые. При виде их мы радовались, так как они означали конец крутого подъема.
Целыми днями мы шагали то вверх, то вниз, пока наконец не показался Намче-Базар. Неподалеку от него расположен маленький аэродром Лукла, построенный по инициативе сэра Эдмунда Хиллари. На нем могут приземляться лишь небольшие самолеты. Чаще всего этим аэродромом пользуются туристы, прибывающие сюда для посещения Тьянгбоче. Хотя деревня Намче-Базap расположена на высоте 3700 метров над уровнем моря, однако снега здесь не было.
Ниже Намче-Базара находится крутой склон, по которому приходится подниматься к деревне. У входа в нее мы увидели арку с надписью: «Привет индийской экспедиции на Эверест!». Однако здесь нас никто не встречал, не то что в других деревнях. С первого взгляда деревня казалась безлюдной, если не считать нескольких селян, торопливо прошедших мимо нас. Позднее мы узнали, что местные жители все приготовили для встречи с нами, но мы опоздали, поэтому они разошлись.
Намче-Базар — самая современная шерпская деревня. Отсюда родом все знаменитые шерпы. Деревни расположена на голом склоне крутой горы. Каменные, деревянные и глиняные дома стоят рядами. Почва в деревне сухая и пыльная, а деревьев почти нет. Вода течет по бамбуковым трубам из источников, расположенных выше деревни. В Намче-Базаре живет сто пятьдесят семей. Жители ее позажиточнее, чем в остальных деревнях. Процветание деревни началось в шестидесятых годах нашего столетия, после того как путь к Эвересту стал проходить с юга, через Непал, так как путь к нему с севера, через Тибет, китайцы закрыли. Так Намче-Базар превратился в важную базу всех экспедиций к Эвересту или соседним с ним вершинам. Деревня довольно бойко торгует также и с Тибетом.
Наша экспедиция на Эверест воспользовалась путем через Непал, проходящим через Намче-Базар. Во время экспедиции мы покупали в лавках Намче-Базарп снаряжение, поскольку здесь альпинистские принадлежности дешевле, чем где бы то ни было. Как-то у меня пропал свитер. Вероятно, его кто-то украл. Когда я пришел в лавку в Намче-Базаре, то с удивлением обнаружил там свой свитер. Пришлось покупать его снова.
Мужчины деревни носили одежду, унаследованную от многих экспедиций. Удивительно, но в Намче-Базарп альпинист может приобрести даже лыжи — старые или новые, — причем по цене ниже фабричной. Прямо в этой деревни можно полностью снарядить альпинистскую экспедицию, отправляющуюся в горы не выше 6500 метров над уровнем моря.
Из соображений безопасности мы разбили лагерь не в Намче-Базаре, а на плато, выше деревни, примерно в двадцати минутах ходьбы от нее. Из нашего лагеря мы впервые увидели покрытую снежной дымков макушку Эвереста, возвышавшуюся на горизонте на севере. Лхоцзе и Нупцзе также просматривались. Бомсе опытные члены экспедиции показали нам сверкавшие вдали пики Тхамсерку, Теваче и Квангде. Мы никак не могли оторвать глаз от Эвереста. Хотя виднелась только его макушка, она притягивала к себе, как магнит. Я долго смотрел на величественный пик — конечную цель каждого альпиниста.
Известно, что Эверест — самая высокая гора в мире был открыт в 1852 году в результате многолетней упорной работы Геодезической службы Индии. Сначала гора, значилась как пик XV, потом ее назвали в честь сэра Джорджа Эвереста, бывшего начальника Геодезической службы Индии. Ее тибетское название — Чомолунгма или Джомолунгма («Богиня — мать Земли»), В Непале ее зовут Сагарматхой.
Лишь в 1893 году генерал (в то время капитан) Брюс выдвинул предложение организовать экспедицию на Эверест. Однако ее сочли неосуществимой и, по сути дела, не придали этой идее никакого значения. Британские власти в Индии не были склонны просить у правительства, Тибета или Непала разрешения на путешествие в этот район. В марте 1919 года в Королевском географическом обществе молодой офицер из Индийской армии капитан Дж. Б. Л. Ноэль выступил с докладом о своем путешествии в район Эвереста в 1913 году. Ему удалось проникнуть в этот район инкогнито. В конце доклада он заявил: «Хорошо оснащенная экспедиция может исследовать и составить карту района Эвереста». Его горячо поддержали президенты Королевского географического общества и Альпийского клуба. В 1920 году получили разрешение на въезд в Тибет, а на следующий год в Лондоне создали Комитет по организации экспедиции на Эверест.
В 1921 году англичане первыми направили из Дарджилинга разведывательную группу в район Эвереста. Альпинисты двинулись к горе через Сикким, а затем через южную часть Тибета. Разведчики в течение трех месяцев исследовали неизведанный район Ронгбука и ледник Ронгбук, через которые впоследствии стал проходить северный путь к вершине Эвереста. У Ронгбука находится древний буддийский монастырь, который оказывал содействие экспедициям, шедшим с севера.
В 1922 году англичане направили к Эвересту настоящую экспедицию, которая достигла высоты 8300 метров. Однако семь носильщиков погибли. Несмотря на сильную оппозицию, экспедиция впервые пользовалась кислородом. Хорошо, что был применен кислород, так как без него человек никогда бы не смог подняться на Эверест. Мне кажется, что полет в космос или выход на Луну легче, чем подъем на Эверест без кислорода. Думаю, со временем космонавтов будет больше, чем покорителей Эвереста.
О восхождении на Эверест Мэллори писал: «Если альпинисты хотят победить, то прежде всего им нужна удача, и наибольшая — это доброе расположение самрго Эвереста, когда на какое-то время меняется его мрачное настроение. Мы должны помнить, что высочайшей горе присуща и жестокость, причем такая страшная и губительная, что людям поумнее следует не раз задуматься и с трепетом пускаться в это рискованное путешествие».
Следующий штурм Эвереста англичане осуществили в 1924 году. Они достигли высоты 8500 метров. Именно во время этой экспедиции Джордж Лей Мэллори и его компаньон, самый молодой участник экспедиции — Эндрью Ирвин, исчезли в тумане, когда были уже у вер шины. Последний раз, 8 июня, их видел Оделл на высоте 8580 метров. Он писал: «Они упорно двигались к вершине». Наверное, сейчас они там лежат, похороненные на плече Эвереста.
Между 1931 и 1951 годами англичане провели не менее семи экспедиций на Эверест. Так, во время разведывательной экспедиции 1951 года впервые были сфотографированы следы «ужасного снежного человека» — легендарного существа, которого тибетцы назвали йети.
Легенда о «йети» появилась в 1921 году, когда подполковник Говард-Бэри, руководитель первой экспедиции на Эверест, сообщил, что на высоте примерно 6000 метров он видел на снегу следы, похожие на человеческие. Носильщики сразу определили, что они принадлежат метокангми (Говард-Бэри перевел это слово как «ужасный снежный человек»).
Э. Шилтону рассказывали, что этот получеловек-полузверь покрыт красновато-коричневой шерстью. Однако на лице у него отсутствует растительность. Местные жители утверждали, что «йети» — людоеды. Питаются они также и мясом яков, а пальцы ног у них повернуты внутрь. Есть и такие, которые заявляли, что «йети» — души умерших при родах женщин или людей, погибших насильственной смертью. По уверениям тибетцев, спастись от них можно лишь бегством.
В 1952 году первую экспедицию предприняли швейцарцы, поднявшиеся на 8600 метров над уровнем моря. Тогда Ламбер с Тенцингом двигались по южному маршруту. Швейцарцы вернулись осенью того же года. Им удалось подняться на высоту 8100 метров. Затем девятая историческая английская экспедиция под руководством лорда Джона Ханта[31] (в то время еще полковника) одержала победу. 29 мая 1953 года Эдмунд Хиллари и Теннцинг Норгей стояли на вершине Эвереста. В 1956 году четверо швейцарцев также поднялись на вершину.
31
Лорд Джон Хант — руководитель первой успешной британской экспедиции на Эверест. В 1958 г. приезжал с группой английских альпинистов на Кавказ, а в 1962 г. руководил британо-советской экспедицией на Памир, участники которой совершили совместное восхождение на высочайшую вершину Советского Союза — пик Коммунизма (7495 м). Внес большой личный вклад в дело установления и упрочения дружественных связей между горовосходителями Великобритании и СССР.