Я захватил с собой шестнадцатимиллиметровую копию фильма «Эверест» и показал его в зале госпиталя. Слухи об этом распространились довольно широко, и посыпались заявления от дирекции школ и некоторых организаций в Эйлсбери и Вендовера с просьбой показать фильм и прочитать лекцию. Со мной связался Эйлсберийский альпинистский клуб, и я присутствовал на одном из его собраний в таверне.
Авиакомпания «Эйр-Индия» давала обед в кафе «Роял» для ведущих альпинистов Англии. Капитан третьего ранга Коли и его супруга Пушла специально прилетели из Индии, чтобы присутствовать на обеде. Я был счастлив снова встретиться с лордом Хантом и другими английскими альпинистами. Гостями были моя мать и многие работники «Эйр-Индии» и туристских агентств Лондона.
Мне захотелось посетить Национальный альпинистский центр в Северном Уэльсе. Я решил остановиться в отеле Пен-и-Гурид, хозяин которого Крис Бриггс тоже альпинист. Лорд Хант уведомил его о моем приезде. Всю организацию поездки взяла на себя Дженни Уокер из Эйлсберийского альпинистского клуба.
Уэльс напомнил мне горные курортные места s Индии. Шел небольшой снег, чему я был рад, так как после экспедиции на Эверест не видел снега. К отелю мы подъехали к вечеру. Крис Бриггс, только что вернувшийся с Кипра, сам встречал меня. Войдя в отель, я заметил большую доску из сланцев (район известен сланцами, которые экспортируются во многие страны) с надписью:
«Эта доска установлена в честь Харша Бахугуна, майора индийской армии, погибшего на Эвересте 18 апреля 1971 года во время международной гималайской экспедиции».
У меня забилось сердце, ведь Харш Бахугуна был моим компаньоном в последнем лагере во время восхождения на Эверест.
Отель, построенный в стиле уэльского сельского дома, служил также и альпинистским центром. Здесь хранились документы альпинистских экспедиций с 1837 года и коллекция таких экспонатов, как камни с вершины Эвереста и снаряжение, которым пользовались первые альпинисты. В книге имелись автографы знаменитых альпинистов, в том числе Эрика Шиптона, Тильмана и из более поздних — лорда Ханта. В баре находились серебряные пивные кружки с автографами альпинистов. Когда они посещают отель, то пьют из именных кружек. Здесь останавливалась успешная английская экспедиция 1953 года. Ее участники ежегодно собираются в этом отеле.
В день нашего приезда Крис пригласил всех на про смотр фильма «Эверест». На следующий день он сопровождал меня в альпинистский центр — организацию того же типа, что и Гималайский альпинистский институт, но с более разнообразной программой, включающей курсы катания на лыжах по искусственному снегу и греблю на каноэ.
Поездка в Уэльс оказалась приятной. Я был благодарен немецкому другу Гундуле за то, что он провез нас по Уэльсу, а Крису — за теплый прием. В госпитале я сказал доктору Уолшу, что мне хотелось бы скорее вернуться домой. Я планировал провести в Англии четыре недели, а пробыл десять. Моя мать тоже мечтала поскорее оказаться на родине. Доктор Уолш согласился выписать меня, а через друзей в «Эйр-Индии» я заказал билеты в Индию. Радж Вайд из «Эйр-Индии» познакомил меня с региональным директором этой компании Манеком Далалом, который все быстро устроил. После посещения «Эйр-Индии» я пообедал с Джагмэнлом в ресторане «Гэйлорд». Директор ресторана узнал меня и вспоминал прием, который устраивала в мою честь сикхская община в 1967 году. В ресторане было уютно и тепло, и я наслаждался индийскими блюдами, которых не ел уже несколько недель.
Вечером сестра Грэйс пригласила нас к себе на ужин. К ней пришли и другие наши общие друзья. Особенно приятно мне было увидеть там Адриана и Джилла. Не хватало лишь моего хорошего друга Базила Смита, который часто возил нас с матерью в своем такси. К ужину мать приготовила индийские блюда Тут я и распрощался со всеми друзьями, которые так помогали мне и чье участие и заботу я не забуду ни когда.
Возвратившись в декабре в Индию, я сразу занялся делами. Было решено организовать Международную встречу альпинистов в Дарджилинге, пригласив на нее всех видных альпинистов. В марте Сарина назначили советником губернатора штата Андхра-Прадеш. Из-за отъезда Сарина было трудно решать многие проблемы, требовавшие его участия. Сарин находился в Хайдарабаде, Коли — в Бомбее, Гревал — в Дарджилинге, и мне было нелегко связываться с ними из Дели.
Предполагалось, что на встречу прибудут пятьдесят шесть иностранных и пятьдесят индийских делегатов. Среди них: Кристиан Бонингтон, покоривший южную стену Аннапурны, Пауль Бауэр, знаменитый по восхождению на Нанга-Парбат, Норман Диренфурт, руководитель международной экспедиции на Эверест, Эдуард Висс-Дюнан, руководитель швейцарской экспедиции на Эверест 1952 года, Морис Эрцог, прославившийся на Аннапурне, Хейнрих Харрер, автор известной книги о Тибете, лорд Хант, руководитель первой успешной экспедиции на Эверест 1953 года, Гастон Ребюффа, один из лучших скалолазов мира, Альберт Эгглер, сэр Эдмунд Хиллари, Раймон Ламбер и многие другие.
В тот тяжкий период меня развлекали племянник и племянница. — Сону и Ишу. Я наслаждался еще и обществом Индер. Если ей не удавалось встретиться со мной, она звонила по телефону. Девушка всегда была готова прийти мне на помощь. Это она помогла мне подготовить рукопись этой книги к набору. За семь лет дружбы мы очень сблизились. Дружба переросла в любовь, и 1 апреля 1974 года мы поженились. На скромной церемонии по случаю нашего бракосочетания присутствовали лишь самые близкие друзья и родные.
ВЕРШИНА В СЕРДЦЕ
— Зачем люди поднимаются на горы? — задали вопрос Мэллори.
— Потому что они есть, — ответил знаменитый альпинист.
Конечно, это правильно, но мне кажется, что эти слова не дают полного ответа.
По-моему, физическое покорение вершины — это лишь часть победы. Самое главное — это ощущение достижения цели. В каждом человеке живет ненасытная страсть к приключениям, исследованию всего опасного и неизведанного. В результате — удовлетворение не только физическое, но и глубоко эмоциональное.
Американские альпинисты утверждают, что восхождение на горы — это «на девять десятых — ад, а на одну десятую — удовольствие». Я склонен согласиться с этим определением.
Представьте себе типичное восхождение на вершину. Ты уже поднялся на большую высоту и находишься недалеко от вершины. Идешь в связке с другим альпинистом. Сначала он движется на веревке впереди, вырубая ступени в твердом льду. Затем наступает его очередь страховать тебя — теперь ты выходишь вперед. Восхождение мучительно. Каждый шаг требует предельного напряжения нервов.
Так, знаменитый альпинист Нортон, поднимавший а вместе с Сомервелом на Эверест, рассказывал: «Мне надо было преодолеть небольшой участок снега, который тонким слоем прикрывал наклонные скалы. Он не был ни крутым и ни трудным по сравнению с теми участками, которые я уже преодолел. Вдруг я почувствовал, что без помощи не смогу ступить на снег. Я крикнул Сомервелу, чтобы он подошел и бросил мне конец веревки. Помню, мне пришлось напрячь голос, так как он находился в девяноста метрах от меня. Сомервел помог, но был искренне удивлен, что мне понадобилась помощь именно в таком месте».
Дышать трудно, ты ловишь ртом воздух и в глубине души проклинаешь себя за то, что пошел в горы. Именно в такие моменты хочется повернуть назад, только и думаешь о том, как бы поскорее спуститься. Усилием воли отбрасываешь эту мысль. Ты чувствуешь, как что-то не позволяет сдаться, прекратить борьбу, и упрямо движешься вперед. Еще пятнадцать метров, думаешь ты, или, может, тридцать. Склон горы резко устремляется вверх, и ты задаешь себе вопрос: «Да где же конец мучениям?»
Смотришь на партнера, он на тебя — каждый черпает вдохновение в другом. Медленно бредете дальше. И тут перед вами во мгле неожиданно вырисовываются очертания вершины, которые, по мере вашего продвижения, становятся все отчетливее. Какое счастье оказаться наконец на вершине! Разве не оправданы все усилия и муки восхождения?