подняла брови, и он пояснил: - Мама так всегда говорит, когда я обижаюсь на него. Иногда
помогает.
- Да, - согласилась я. – Это помогает.
Мы сидели вдвоем в песочнице, спрятавшись за ее бортики от внешнего мира, и над нашими
головами было лишь синее небо. Наверное, прием Айви еще продолжается. Интересно, сделал ли
Клайд уже свое заявление о туре? Наверное, да. Все аплодировали, Айви улыбалась, Эстер
снимала происходящее на камеру… А завтра выставка уже будет закрыта, Айви будет собираться в
дорогу, Бенджи уедет домой, и многое поменяется с их отбытием. Глядя на небо, так и хочется
думать о времени, о том, как долго длится что-то, а потом заканчивается в один миг. Так много
дней, когда ничего не меняется, а потом все разом переворачивается с ног на голову.
К офису подъехала машина, и я выглянула наружу. Отец – а это был он – опустил стекло, к нему
подошел Люк, и спустя пару секунд они оба смотрели в сторону песочницы.
- Твой папа приехал, - сказала я Бенджи. Плечи его повисли, лицо покраснело. – Да, да. Но, может, ты просто скажешь ему то же, что сказал мне?
- Он все равно заставит меня уехать.
- Но зато поймет, почему ты не хочешь уезжать, - добавила я. – Иногда понимание – это самое
лучшее, на что можно надеяться. Итак?
Бенджи кивнул, и мы встали. Отец вышел из машины, Люк стоял рядом с ним, оба они смотрели
на меня. Я вылезла из песочницы и направилась к ним. Отец сунул руки в карманы.
- И что? Мне его тащить сюда?
- Он расстроен.
- Это я расстроен, - нахмурился он. – Мы объездили полгорода, и ему пора бы уже прекратить
вести себя, как неразумный малыш. У меня нет времени на это.
- Тогда найди время, - холодно отозвалась я. Люк удивленно посмотрел на меня. Я на шаг ближе
подступила к отцу и понизила голос. – Это твой сын, он напуган и переживает. Скажи ему, что все
будет хорошо.
- Он не малыш, - повторил отец. – И может справиться с фактами.
- Ему десять лет, и ему нужен папа, - не отступала я. – Постарайся сделать так, чтобы он все же у
него появился. И постарайся сделать это не потому, что я стою перед тобой и прошу об этом. Если
у Бенджи будет папа, то клянусь, я больше не побеспокою тебя. Никогда.
- Эмалин! – пораженно воскликнул он. – Я и твой папа тоже!
- Нет. Ты мой отец. Папа у меня есть, и Бенджи он тоже нужен. Не лекции. Не факты. Не окрики.
Ему нужно твое внимание, терпение и время. Ему нужен ты.
- Эмалин, - тихо произнес он, но я покачала головой.
- Иди.
Теперь и я тоже начала плакать, слезы просто подступили к глазам, и я не сделала ничего, чтобы их
остановить. Я словно оплакивала все: сумасшедшие дни, запутанное лето, сложный год. Отец
смотрел на меня, а мне уже было ясно, что слишком поздно пытаться что-то вернуть. Но с Бенджи
у него есть шанс, если только он постарается.
Разумеется, ничего из этого я не сказала, а он, наконец, направился к песочнице, где сидел его
сын. Больше всего на свете я сейчас хотела, чтобы Бенджи любили, чтобы от своей семьи он
получил все то тепло и любовь, которых был, возможно, лишен раньше. У отца были свои
недостатки, а у нас с ним были трудные времена, но я верила, что с Бенджи все будет иначе.
Лучше поздно, чем никогда.
Глава 21
НАДО ПРИЗНАТЬ, здесь все было другим.
- У меня есть жетоны! – крикнул Бенджи, подбегая к турникетам. Я поспешила за ним, и через
несколько шагов мы уже спешили по темному тоннелю на платформу, нас окружал городской
горячий воздух.
- Куда мы идем, напомни, пожалуйста? – мне до сих пор было сложно смириться с тем, что я не
знаю, куда иду.
- На платформу R, она вон там, пойдем!
Он нетерпеливо схватил меня за руку, и мы понеслись на платформу, затем вскочили в поезд за
мгновение до того, как двери закрылись. В вагоне оказалось лишь одно свободное место, и
Бенджи галантно уступил его мне, а сам ухватился за поручень.
- У тебя точно есть приглашение? – снова спросил он.
- У меня есть приглашение, - улыбнулась я. – Но, даже если бы его не было, я думаю, нас все равно
бы пустили. Мы знаем ассистента художника.
- Это верно, - согласился Бенджи, крутясь вокруг поручня.
Была середина ноября, с нашей последней встречи прошло почти три месяца, и за это время
братишка вырос на добрый фут, а благодаря новой прическе я едва узнала его, когда они с отцом
встретили меня в аэропорту несколько дней назад. Но все-таки узнала.
Эту поездку мы спланировали еще в середине августа, когда отец и брат уезжали из Колби. Тогда,
после побега Бенджи, они все же решили остаться еще на три дня, и мы с братишкой оторвались