- Эмалин. Я проезжал мимо и застал тебя паникующей. Можно подумать, я мог бы просто взять и
проехать мимо. Да что с тобой?
- Прости, - я опустила голову. Люк выпрямился. – Нет, правда, прости. Я не хотела портить тебе
вечер.
- Ты ничего не испортила, - заверил он меня. – А вот я, наверное, чей-то вечер испортил.
Не зная, что сказать на это, я промолчала. Несколько мгновений я смотрела на танцующих, а затем
потянулась к Люку и поцеловала его в щеку. Стоило мне подумать, что его кожа по-прежнему такая
же знакомая и чуть солоноватая, как он отстранился.
- Не делай этого, - мягко, но в то же время твердо произнес Люк. – Серьезно. Это только все еще
больше запутает.
- Хорошо. Поняла.
- Поняла? – он приподнял брови. – Эмалин, да я сам не понял, что только что сказал. Но, насколько
я знаю, у тебя есть парень.
- Мы недавно расстались.
- Недавно расстались, - повторил он, посмотрел на свой стакан, затем на меня. – Я к чему веду: не
хочу, чтобы между нами не было никакого непонимания. То есть, вообще ничего. Во всяком
случае, сейчас. Хорошо?
Как ни странно, это казалось отличным вариантом. Наверное, именно это мне и было нужно в
данный момент. Люк был моей любовью долгих три года, но кроме этого он был и моим другом.
Любовь, вероятно, ушла, но с дружбой ничего не сделалось, и в оставшиеся несколько дней лета
было бы глупо встревать в нее с попытками воскресить старые чувства.
- Мы пришли, - сказала я Бенджи теперь, когда мы увидели здание с вывеской над входом:
«КЛАЙД КОНАВЭЙ: КОЛЛЕКЦИЯ РАБОТ». Внутри горел свет, из окон он лился мягким теплым
потоком, было видно, как люди ходят по залу. Похожую картину я уже наблюдала в Колби, и было
замечательно увидеть что-то столь же знакомое здесь, в городе, что так далек от дома.
- Эмалин! – закричала Айви, стоило нам войти. На ней, как и всегда, было все черное: юбка и
джемпер, волосы убраны наверх. Строгий образ – но я все равно вспомнила, как она танцевала с
тем парнем в красной футболке в «Таллихо». Некоторые вещи не забываются. – Ты пришла!
- С трудом нашли вас, - улыбнулась я, когда она подошла обнять меня, а затем Бенджи. – Здесь
очень легко потеряться.
- Что? Да быть того не может! В Нью-Йорке очень легко найти нужное место, - рассмеялась она. –
Он же… Простой, боже мой!
- Да, но я все равно не всегда понимаю, где нахожусь, - заметила я.
- Никто не понимает, - махнула рукой она. – Тебя ведет чутье. Так, пойдем, найдем Клайда. Он
будет рад видеть вас, точно.
Клайд обнаружился в дальнем зале галереи, он сидел возле той самой картины с травой, на нем
была рубашка и… Потертая бейсболка «Finz». Увидев меня, он заулыбался.
- А вот и она, моя любимица из Колби.
- Ты как рыба в воде, - подмигнула я и обняла его.
- Таковы уж мы, ребята с побережья, - расхохотался он. – Уже виделись с моим помощником?
Я закусила губу.
- Нет. Не виделись.
- Ты, что, нервничаешь? – удивился Клайд.
- Не знаю, - призналась я, глядя в сторону. – Просто, ну, это странно. Ты же знаешь, как мы с ним…
В общем, это странно.
- Я-то знаю. И все в порядке, - он помахал кому-то за моей спиной.
В галерею заходили другие гости выставки, залы наполнялись людьми. Айви довольно поцокала
языком.
- Нью-Йорк перед Рождеством… Прекрасное время. Ничего не может быть лучше.
- Разве что побережье, - отозвалась я. – В любое время года.
Она закатила глаза.
- Погоди, Эмалин, вот увидишь: я сделаю из тебя поклонницу Нью-Йорка.
- Я бы не была так уверена.
- А вот я была бы. Когда ты приедешь сюда в мае, это будет потрясающий мир. Музеи, театры,
ресторанчики, небоскребы – и цветущие деревья! – она вздохнула и сделала глоток из бокала. –
Разумеется, за работой не всегда есть время заметить всю эту красоту, но находиться здесь – одно
удовольствие.
- Вот уж работы я не боюсь, - рассмеялась я.
- Точно, – щелкнула пальцами Айви. – Потому-то я и наняла тебя.
Я улыбнулась. Тогда, в августе, после отъезда, Айви написала мне на следующий же день. Она
поблагодарила меня за работу, проделанную для нее и ее приема, и предложила поработать с ней
будущим летом. Это, как она сказала, был новый и пугающий проект, но я могу с ним справиться,
как она считает. Я же, подумав, согласилась. Мне хотелось бы провести все лето в Колби, но такая
возможность еще представится, ведь город никуда не денется, а вот я могу уехать из него куда
угодно и вернуться в любой момент.
Бенджи, который отошел, чтобы найти чего-нибудь попить, присоединился к нам с двумя
бутылками воды.
- Они не охлажденные, но все равно это лучше, чем ничего.