менее и менее голодной. – Долгая история.
- Ну, у нас есть время, - Тео сделал глоток вина. – В смысле, если ты хочешь рассказать об этом.
На самом деле, я не хотела. Но вдоль дороги шла женщина, и она откровенно разглядывала нас и
наше свидание, так что мне нужно было отвлечься.
- Отец и мама познакомились в юности, здесь, в Колби. Он поступал в университет, а она шла в
последний класс школы. Но, когда она забеременела, он исчез из нашей жизни. Мама вышла
замуж за папу, когда мне было три, а с отцом у меня не так уж много общего. Все связано со
школой, в основном.
- Со школой, - повторил Тео, подливая еще вина. Я кивнула.
- Да. Я училась, читала, узнавала новое. В шестнадцать он посоветовал мне присмотреться к
колледжам, покупал книги для подготовки, давал ценные советы, хотел, чтобы я поступила в
Университет Лиги Плюща.
- Разве это плохо?
Я взглянула на Тео. Он слушал меня, водя пальцем по ободку бокала с вином. Это, видимо, было
его привычкой, словно вино от этого стало бы приятнее на вкус.
- Нет. Но, когда я поступила в Колумбию, оказалось, что он не может платить за мое обучение, хотя
и обещал это сделать. А затем, вместо того, чтобы что-то объяснить, он просто исчез.
Теперь Тео по-новому взглянул на меня.
- Ты поступила в Колумбию?
Не уверена, с восхищением или с подозрением это было сказано, но неважно.
- Да.
- Ого. Да, ты и впрямь хорошо знаешь словарные слова.
- Неплохо.
- Так почему ты туда не пошла?
- Я не смогла бы оплатить обучение.
- Ну, есть же студенческие ссуды для этого. Кредит частенько является частью высшего
образования.
- Вряд ли в моей семье это так, - пожала плечами я.
- Твои родители не хотели, чтобы ты училась в Колумбии? – пораженно переспросил Тео. – Они
хоть знают, как сложно туда поступить?
- Мой папа – плотник, - напомнила я. – А Калифорнийский университет предлагает мне полную
стипендию. Нет смысла влезать в долги при таком раскладе.
- Да, но это далеко не тот уровень. В смысле, без обид, но, если честно… - он покачал головой. –
Далеко не тот.
- Да. Наверное, - я прикусила губу. Тео смотрел на меня, но я отвернулась, глядя на океан и изо
всех сил стараясь ровно дышать. Вот она я: сижу за столом, прибитым к берегу во время шторма,
пью вино, которое мне не нравится, и ем еду, которую терпеть не могу, а еще вспоминаю худшую
часть прошлого года. Иногда бывает так, что ты смотришь на все, что теперь тебя окружает, и не
понимаешь, как там оказался.
- Ого, - выдал Тео, спустя секунду. Я все еще изучала волны. – А вот и наша Первая Ссора. И это
лишь Первое Свидание!
Да. Каждый момент был обозначен большой буквой. Я поняла, спасибо.
- Разве мы поссорились?
- Я обидел тебя, - это было утверждение, а не вопрос. Я посмотрела на него. – Прости, Эмалин. Я
просто… Образование – важная вещь в моей семье.
- Понимаю.
- И, - добавил он, - я не поступил в Колумбию.
- Нет? – я удивленно подняла брови.
- По баллам рассчитывать было не на что, - он вздохнул. – Это был мой первый выбор, на самом
деле.
- Не может быть!
- Точно. Не пойми меня неправильно, мне нравится в Нью-Йорке, но иногда я жалею об этом.
Я ничего на это не ответила, посмотрев на стол. Ветер от океана принес туда несколько песчинок, и
я провела по ним пальцем.
- Наверное, многие люди нашли бы способ учиться в Колумбии. Но у меня бы так не вышло. Плюс
к тому, он исчез, ничего не объяснив… От этого стало только хуже.
- Слишком серьезное обещание, чтобы нарушить его, - согласился Тео.
- Он не пришел и на мой выпускной. На приглашение так и не ответил. Я вообще ничего от него не
слышала вплоть до того дня, когда ты впервые его увидел у ресторана.
- Серьезно? Тогда, пару недель назад? – я кивнула. – Ничего себе.
- Да.
Он помолчал.
- Он хотя бы сказал тебе, что произошло? В смысле, почему он внезапно не смог оплатить твою
учебу.
Я покачала головой.
- Сейчас я знаю, что его брак распался, но он никогда не называл это причиной. Он вообще не
заговаривал об университете. Тема всплывала несколько раз, но ее обходили стороной, вот и все.
Пауза. Затем Тео произнес:
- Наверное, он просто смущен, ему стыдно.
- Почему ты так думаешь?
- В этом есть смысл, - сказал он. – Смотри: парень, который не исполнял родительские
обязанности. Наконец, у него появился шанс, пусть и спустя годы. Он собирается использовать этот
шанс и помочь тебе с колледжем. Конечно, это не исправит всего, но хотя бы что-то. Колумбия –
это Колумбия. Мечта исполнилась, разве нет?
Едва ли, подумала я, но вслух не сказала.