следовала за ним, что-то записывая в блокнот, который постоянно носила с собой.
Я выглянула в окно. Бенджи сидел на ступеньках рядом с ящиком для писем и смотрел на пустую
дорогу, словно ожидая появления чего-то.
- Мне стоило бы заняться этим самому, - продолжал говорить отец, - но с Бенджи и моей статьей у
меня практически не остается времени.
- Можно нанять грузчиков, - предложила Марго.
- Это лишние расходы для вас и трата времени, которого у меня и так нет.
Сестра задумалась.
- Эмалин позвонит в службу доставки.
- Я? Предполагается, что я сейчас на работе, Марго.
- Это и есть твоя работа?
- А, то есть, когда мы вернемся, ты закончишь развозить по домам полотенца, правильно я
поняла? – уточнила я. – Потому что я ухожу в пять, неважно, будут у гостей полотенца или нет.
- Эмалин, - Марго посмотрела на отца, который изучал часы, затем понизила голос, - что я тебе
говорила о ссорах перед клиентами?
- Это мой отец. И никто с тобой не ссорится, ты сама хочешь свалить на меня то, что я в принципе
не должна делать.
- Прекрасно. Я попрошу Морриса, - она поставила галочку в блокноте. – Джоэл, пара звонков – и
грузчики будут здесь.
- Что? – отец поднял голову. – А, да, хорошо. Спасибо.
Марго улыбнулась и гордо прошествовала мимо меня, вышла на улицу, и вскоре оттуда донесся ее
голос, громкий, как и всегда.
- Он сказал мне утром, - заговорил отец, - что, когда я заберу его в Коннектикут, его жизнь будет
разрушена.
Я заморгала.
- Бенджи? – этот вопрос прозвучал глупо. Конечно, кто же еще это мог быть!
- Он очень разочарован, и ему грустно, я понимаю, - отец взял стул и сел. Я сделала то же самое. –
Он очень к тебе привязался.
- Приятно слышать, - отозвалась я. – Но вряд ли дело только во мне.
- Возможно.
- Возможно, - повторила я. – Но, серьезно, он в Колби, сейчас лето… Конечно, ему не хочется
думать ни о чем другом, он не хочет, чтобы лето кончалось.
- Но оно рано или поздно закончится, как и всегда. Лучше всего понять это сразу. И привыкнуть к
переменам.
- Каким образом ты предлагаешь привыкнуть к переменам? – поинтересовалась я. – Они на то и
перемены.
На это отец улыбнулся, а я подумала, что он делает это очень редко, особенно в последнее время.
- Ты всегда была умницей, Эмалин.
- Просто у нас с Бенджи много общего, моя жизнь тоже изменится к концу лета, колледж и все
остальное.
Говоря это, я не задумывалась о том, что именно говорю и кому. Но, когда слова уже были
произнесены, и взгляд отца стал напряженным, я пожалела о сказанном, однако было поздно.
- Ну, да, - он кашлянул в кулак, - но это тоже часть жизни. Нам всем нужно учиться адаптироваться, привыкать, двигаться дальше.
Двигаться дальше. Именно это он и делал все время. Теперь это собиралась сделать и я.
- Если честно, - начала я, - мне давно хотелось поговорить с тобой об этом. О моем поступлении в
колледж и том, что случилось весной.
Вот оно. Теперь я могу задавать все вопросы, какие только захочу, потому что самая главная фраза
уже сказана, и начало положено. А у него нет времени написать ответ, стереть неприглядные
места и ответить иначе.
- О, - он растерянно взглянул на меня. – Вряд ли это хорошее место…
- Я так и не поняла, почему ты не ответил на мои сообщения, - надавила я. – Ты проигнорировал
даже приглашения на выпускной, и это после всего, что мы сделали для успешного окончания
школы? Я подумала, что сделала что-то не так.
- Эмалин, - он поднял руку, останавливая меня. – Не сейчас.
- Но я лишь…
- Нет.
Всего одно слово, всего две буквы, но резкий тон остановил меня от дальнейших вопросов.
Никаких разговоров, ни единого объяснения, просто: нет.
- Грузчики скоро будут, - доложила Марго, возвращаясь к нам. – И как раз вовремя, очень удачно.
Отец с облегчением взглянул на нее. Он покраснел и даже тяжело дышал, точно наш едва
сложившийся разговор был дистанцией на несколько миль. Возможно, при Марго он не стал бы
так резко меня обрывать и ответил бы на мои вопросы, но мне было понятно, что еще одно слово
– и он просто уйдет из комнаты. Неважно, произошла ли та история этим летом, весной, год назад
или еще раньше, она закончилась, и никто не собирался о ней вспоминать.
* * *
Без пяти пять я привычно собрала свои вещи и вышла на улицу. Мне нужно было еще заехать
домой и переодеться. Сегодня мы с Тео собирались на Лучшее Свидание На Природе, как он его
назвал. Все, что мне было известно – я должна прийти в прачечную в шесть часов. Тео был в своем
репертуаре: раздавал инструкции и ни словом не намекал на то, что же должно произойти.