- Я думаю, - твердо сказал он, - что то, что ты пошла в местный колледж после всей работы,
которую мы проделали – это плохо. Мы приложили множество усилий, чтобы ты попала в
Колумбию, а теперь ты с полным правом можешь винить меня в том, что этого так и не
произошло.
- Винить тебя? Но ты даже не говорил о колледже со мной, если не считать того сообщения,
которое оказалось последним!
- А что я сейчас делаю, по-твоему? – уточнил он.
- Это лишь потому, что я пришла сюда и вывела тебя на этот разговор, - возмутилась я. – Если бы
все зависело лишь от тебя, я бы так и не знала, что произошло, и так бы и жила с этой занозой в
сердце, а все потому, что тебе не хотелось чувствовать себя неудобно.
- Чего мне хотелось, - повысил голос он, - это исправить свои ошибки. Я пытался помочь тебе, и я
провалился в этом деле. Вот. Ты это хотела услышать? Теперь ты счастлива?
На мгновение я потеряла дар речи.
- Но у меня же есть Калифорнийский университет, там я учусь бесплатно! Это не провал, ты мне
помог.
- Это не Колумбия, - он устало потер лоб.
- Погоди-ка, - нахмурилась я. – Так вот, значит, как? Если что-то идет не так, как тебе хочется, значит, иной результат неприемлем?
- Я был разочарован.
- Разочарование – это части жизни, - напомнила я ему. – Как и перемены. Ты же сам сказал, что
Бенджи должен к этому привыкнуть, а что же ты не привык?
- Ты просто не понимаешь, - вздохнул он. Я никогда не видела отца таким расстроенным, эта его
сторона была мне не знакома. Если бы я могла, то сбежала бы прочь, но усилием воли заставила
себя остаться перед ним и продолжить слушать и говорить. – Колумбия была моим шансом
исправить все для тебя. Шансом вытащить тебя отсюда, чтобы твоя жизнь не была похожа на
жизнь мамы или бабушки. А я не смог.
Я сглотнула.
- Не так уж все у меня и плохо, чтобы нужно было что-то исправлять.
Отец покачал головой.
- В этом все и дело, Эмалин. Ты не знаешь, что тебе нужно.
- Мне нужно было, - я тщательно подбирала тон и слова, - чтобы ты ответил на мое письмо. Чтобы
пришел на выпускной и смотрел, как я иду за аттестатом. Чтобы гордился мной, неважно, в какой
колледж я поступила.
- Я хотел для тебя лучшего, - его голос дрогнул. – И только лучшего.
- Да? Это печально, - прищурилась я. – Когда ты был ребенком, у тебя было все: и плохое, и
хорошее, все вместе. Ты не выбрасывал какие-то части из своего опыта, и никто не пытался
сделать это для тебя. Нельзя просто так взять и закрыть глаза на что-то, что, по твоему мнению, не
идеально.
- Я собирался построить для тебя дорогу отсюда!
- И она у меня есть!
- Ты будешь учиться в двух часах езды от Колби.
- Да, но это лишь начало. Оттуда я могу отправиться куда угодно, это будет начало, а не конец.
- Ты еще слишком молода, - он устало посмотрел в окно. – Ты не понимаешь, как один неверный
шаг, одна ошибка могут изменить всю твою жизнь. И, как только что-то произошло, поверь мне:
это произошло, назад дороги нет. И тебе остается лишь изо всех сил пытаться это исправить.
Иногда на это уходит вся жизнь.
Один неверный шаг. Одна ошибка. Одно лето. Одна девушка. Я.
- Говоря это, - тихо произнесла я, - ты имеешь в виду меня. Верно?
Он ничего не ответил, да было, впрочем, и не нужно. На этот раз все стало ясно и без слов. Все
было ясно с того самого дня, когда он заговорил о колледже и поступлении. Он заботился о моем
будущем, о моей жизни, но не обо мне.
Мама научила меня многим вещам, в том числе и тому, что, совершив ошибку, ты получаешь урок,
и он очень важен для твоего будущего. А отец этого не понимал или не хотел понимать, и поэтому
пытался изменить то, что произошло много лет назад. Но теперь уже неважно, что он думал, ведь
я – не проблема и не неверный шаг, я – его дочь. И то, какими путями мы дальше пойдем –
параллельными или нет – тоже неважно. В любом случае, все будет хорошо.
Мы сидели в пустой комнате, глядя друг на друга и не говоря ни слова, точно любой звук мог
разрушить возникшее между нами хрупкое равновесие.
- Есть кто дома?
Это была Марго. Помедлив, отец отвел взгляд и обернулся.
- Да, мы здесь, заходите.
Дверь скрипнула, и сестра пробурчала себе под нос: «Надо смазать».
- У меня прекрасные новости! Во-первых… - она замолчала, увидев меня, а может, даже и
почувствовав напряжение, витавшее в воздухе. – Эмалин, почему ты пришла так рано?
- Проезжала мимо, - отозвалась я.
- Понятно, - она прищурилась, глядя на меня, явно покрасневшую, а затем на отца. – Ну, хорошо,
значит, узнаете сразу. Итак, покупатели готовы подписать все бумаги!