Он кивнул.
- Пора нам уже перестать вот так сталкиваться.
Странная фраза. Хотя, судя по румянцу, появившемуся на щеках парня, он тоже это понял. Забавно: сейчас я могла бы назвать его симпатичным, смущение как будто сослужило ему хорошую службу.
- Как там фильм про Клайда? – поинтересовалась я.
- Хорошо, очень даже хорошо, - оживился он. – Мы взяли тут несколько интервью у местных, хотя
пока что до сути истории не добрались.
- Правда?
Он снова кивнул.
- Ну да. Айви, мой босс, говорит, что так всегда бывает, когда приезжаешь с расспросами в
маленькие городки, там люди закрытые, хотят сохранить все свои тайны при себе.
- Или, возможно, - подхватила я, - им просто нечего вам рассказать.
- Сомневаюсь, что так, - он провел рукой по волосам. – У Клайда есть своя особенная история,
пусть даже пока что мы ничего не узнали. Я тут вот думал, что было бы неплохо, если бы…
- Эмалин!
Ко мне со всех ног бежал Бенджи. С нашей прошлой встречи он вырос, наверное, на целый фут,
волосы тоже стали длиннее и падали ему на глаза. Подбежав, он обхватил меня за талию.
- Эмали-ин!
- Привет, - слегка удивленно произнесла я: не так уж часто тебе рады так сильно. Бенджи всегда
был милым, но мы виделись несколько раз, да и эти-то разы были разделены месяцами жизни в
разных местах. – Как ты?
- Хорошо, - он снова стиснул меня в объятиях. Взглянув поверх его головы, я встретилась взглядом
с отцом, который стоял у машины, поигрывая ключами. Лишь после этого он тоже зашагал в мою
сторону, словно ему нужно было убедиться, что это действительно я. – Мы ехали сто лет!
- Ну, надо думать, - я потрепала его по волосам (ведь так делают с десятилетними детьми?) и
Бенджи расплылся в блаженной улыбке. Затем отошел в сторонку и с любопытством уставился на
Тео. Я не планировала никого никому представлять, но пауза неприлично затянулась.
- Хм, - я кашлянула. – Это мой брат, Бенджи. Бенджи, это Тео.
Они обменялись приветствиями, а к нам тем временем подошел отец. В отличие от Бенджи, он не
слишком изменился: все те же очки в черной роговой оправе, все та же одежда – белая рубашка,
джинсы и ботинки.
- Здравствуй, - сказал он, и мы кое-как обнялись, неловко, словно разучились это делать. – Как у
тебя дела?
- Хорошо. Как прошла поездка?
- Отлично. Труднее всего было выехать из города, пробки растянулись на километры.
Тео улыбнулся.
- Так всегда и бывает.
Отец взглянул на него, затем протянул руку.
- Люк, верно?
- Нет, - быстро вмешалась я, - это Тео, он из города.
- Из города, - повторил отец.
- Да, учусь в Нью-Йорке, - кивнул Тео.
- Что изучаешь?
- Режиссерское дело. Я тут на стажировке с режиссером документалок.
- Правда? – отец выглядел удивленным и, как ни странно, довольным. – Я знаком с некоторыми…
Так с кем ты, говоришь?
- С Айви Мендельсон.
- А, «Путь Купера», - вспомнил папа. Тео просиял и кивнул. – Я видел несколько ее работ на
фестивале Трибека. Что привело ее в Колби?
- Местный художник, Клайд Конавэй, - отозвался Тео. – Он родом отсюда, вот мы и приехали,
чтобы разузнать его историю.
- Да, верно, верно, - отец теперь стал еще довольнее, чем раньше. Что происходит? – Так ты
сегодня с нами за ужином?
- Нет, я…
И в этот момент раздался гудок автомобиля. На парковку въехала еще одна машина, и мне даже
не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что Люк, как и всегда, сдержал свое слово.
- …приехал забрать заказ, - закончил Тео. – Третий день здесь, Айви уже поняла, что «Риф» -
единственное место, где можно раздобыть не только бургер с креветками.
- Она абсолютно права, - согласился отец, который не жил в Колби с тех пор, как узнал, что я
должна появиться на свет.
- Кто-то упомянул бургер с креветками?
Разумеется, это был Люк. Волосы взлохмачены, кожа, чуть покрасневшая от долгого дня на солнце.
Из всех присутствующих лишь мы с ним не были одеты в дизайнерские вещи.
- Привет, - прошептала я, когда он подошел к нам и взял меня за руку. Несколько мгновений мы
все просто стояли и смотрели друг на друга. Наконец, Люк, который мог поддержать разговор в
любой ситуации, протянул руку Тео.
- Люк.
- Тео.
- Вы, наверное, отец Эмалин, - они тоже обменялись рукопожатиями. Люк посмотрел на Бенджи. –
А этот юный мистер, стало быть, Бенджи?
- Ага, - согласился брат и тоже важно протянул руку Люку. Люка любят все. Общеизвестный факт.
- Как добрались? – поинтересовался он у отца.
- Сплошные пробки, - отозвался почему-то Тео.
- Неудивительно. В это время все хотят попасть домой как можно скорее. Проблема в том, что они
хотят этого одновременно.
Этот разговор мог тянуться бесконечно, поэтому я неуверенно улыбнулась.
- Ну так что, пойдемте? Говорят, в «Рифе» новое меню.
- Вроде бы да, - согласился Тео. – Единственное приличное место.
- Ох уж эти снобы-туристы, - шутливо закатил глаза Люк. – Любят «Риф» за то, что там могут найти
пищу по душе своему рафинированному эго.
О-о-о… Можно даже не смотреть на отца и Тео, чтобы понять, что они обменялись
презрительными взглядами, услышав эту фразу.
- У меня не рафинированное эго, но ресторанчик и вправду хорош, - поспешно вставила я.
Ответа не последовало, и наша странная процессия двинулась к ресторану. Бенджи взял меня за
свободную руку, и я чуть пожала его ладонь. Отец – это отец, а вот брата я всегда рада видеть.
Хостесс, молодая девушка с глубоким загаром, улыбнулась, когда мы вошли.
- Добро пожаловать в «Риф»! Столик на пятерых?
- Я не ужинаю, пришел забрать заказ, - сказал Тео и повернулся к Люку и отцу. – Рад был с вами
познакомиться.
- И я, - отозвался отец. – Обязательно посмотрю ваш фильм, как только он выйдет.
- Непременно посмотрите.
Тео кивнул на прощание и отошел в сторону. Хостесс проводила нас к свободному столику у окна.
Я села с краю, а следом за мной скользнул Бенджи, так что Люку оставалось сесть рядом с моим
отцом. Это было похоже на самое странное из двойных свиданий. Официантка принесла нам
меню.
- Я буду бургер с креветками! – заявил Бенджи. Люк улыбнулся.
- Наш человек, - они звонко хлопнули в ладоши. – Здесь эти бургеры, что надо. Хлеба не слишком
много, начинки не жалеют. Правда, лук не добавляют, но и без него чудесно.
Отец скептически поднял бровь.
- Люк у нас настоящий эксперт, когда дело доходит до бургеров с креветками, – объяснила я.
Бенджи хихикнул.
- А картошку фри ты любишь?
- Обожаю! – признался Люк. – Вообще люблю все жареное. Как-то раз поджаривал «Орео»
(*печенье с начинкой), было очень круто.
Отец огляделся по сторонам, уже явно скучая по Тео.
- Ты ел бургер на ланч, - сказал он сыну. – Пожалуй, возьмем тебе вощи и что-нибудь белковое.
- Но я хочу бургер с креветками!
- Бенджи, - отец строго посмотрел на него. – Овощи и белок. Выбери курицу или рыбу. И не
жареную.
Нижняя губа у братишки задрожала, точно он собирался расплакаться. Я поспешно обняла его за
плечо.
- Возьми сате из курицы, оно вкусное. Я всегда его заказываю.
Люк лишь покосился на меня, а я незаметно для Бенджи пожала плечами. Да, я соврала. Зато брат
успокоился.
- Она права, - согласился Люк. – Оно отличное.
- Значит, Люк, - прокашлялся отец, - ты ведь тоже идешь в колледж?
- Да, сир. В Калифорнийский колледж, как и Эмалин.
Люк – один из самых приятных в общении людей, но сейчас его вежливый ответ на вопрос вызвал
у отца такое раздражение, что казалось, будь он в силах испепелить моего друга на месте одним
лишь взглядом, непременно сделал бы это. Его лицо покраснело, запылали даже уши, и он быстро