понял все по-своему.
Я закатила глаза. Мимо нас со свистом пролетел парень на мопеде. Проводив его взглядом,
Моррис заметил:
- Не такие уж они и плохие.
- Заткнись, - в один голос посоветовали ему мы с Дейзи.
- Если он будет дальше меня игнорировать, - произнесла я, - у меня так и не получится извиниться.
И что делать?
- Дай ему время остыть. Ты же знаешь, он успокоится. Это же Люк.
Конечно, Дейзи была права. Люк – это Люк, а тот случай – лишь недопонимание, которое каждый
воспринял так, как получилось. К тому же, мы оба устали после долгого рабочего дня, ничего
удивительного в том, что хотелось выплеснуть раздражение. Ничего особенного. Но, даже
несмотря на это, я все равно чувствовала себя неловко, когда врала Бенджи.
- Где твой папа? – сменила я тему разговора. Бенджи указал на дом, на крыльце которого мы
стояли.
- Звонит маме.
- Как у нее дела?
Мальчик пожал плечами и опустил голову, ковыряя дощатый пол носком ботинка.
- Они долго могут болтать по телефону.
- Понятно, - я покосилась на дверь, - может, сказать ему, что мы пойдем прогуляться?
- Правда? – он оживился. – Мы можем пойти гулять?
- Почему бы и нет, подожди здесь, - я зашла внутрь. Свет был выключен, шторы опущены, но даже
в полумраке было понятно, что ничего особенно не изменилось. Деревянный пол, массивные
подоконники, старомодная мебель. Голос отца доносился из-за двери в одну из комнат. Я
постучала и приоткрыла дверь.
-…не вижу смысла, вот что, - говорил он. – Поездка, знаешь ли, не на пару дней, я думал, мы
решили… Ладно, хорошо, тут я недопонял. Но нет. Даже если ты приедешь, это ничего не изменит.
Ой, подумала я. Хорошо, что Бенджи этого не слышит. Я осторожно прикрыла дверь, но все же
осталась стоять рядом.
- Да, я в курсе. Мне тоже этого не хочется. Но ты серьезно считаешь, что мы можем сейчас быть
здесь вместе и делать вид, что все прекрасно? Чтобы он ни черта не знал? Вся идея поездки
состоит именно в том, чтобы… - он замолчал на какое-то время. – Хорошо, прекрасно. Мы поняли
друг друга.
Мне нужно отойти от двери. Я не должна этого слышать. Но что, если разговор отца, который с
каждой фразой говорил все громче и громче, донесется до Бенджи? Нет, этого я не могла
допустить.
- Ау, - звонко позвала я, как будто только что вошла, и отскочила от двери. В следующую секунду
она распахнулась, и отец вышел ко мне, прижимая к уху телефон. – Ой, извини, - пробормотала я,
точно испугалась, что отрываю его от разговора. – Я просто…
- Подожди, Лиа, - сказал он в трубку и прикрыл ее рукой. – Эмалин, я и не знал, что ты здесь.
- Я пришла за Бенджи, хотела взять его поиграть в мини-гольф, если можно, - как можно
спокойнее сказала я. – Мы вернемся через час или два, ладно?
Он посмотрел на меня, на приоткрытую входную дверь.
- Да, конечно, - а затем прибавил: - Спасибо.
Я кивнула, выскользнула на улицу и улыбнулась брату.
- Ну все, дело сделано, пошли.
- Ура! – завопил он и понесся по дороге. Наблюдая за тем, как он бежит к калитке, подпрыгивая
буквально на каждом шагу и размахивая руками, я подумала обо всем том, чего он пока не знал.
Разве Бенджи заслужил это? Но я ничего не могу сделать, чтобы спасти брак его родителей, а
восемнадцать лунок хотя бы отвлекут его от напряженной обстановки на сегодня.
В «Сафари-парке» Бенджи выбрал синюю клюшку, а я по привычке взяла желтую. Еще в детстве я
всегда выбирала желтый, Эмбер – красный, а Марго была верна синему. Забавно, какие мелочи
может хранить наша память. Мы направились к первой лунке.
- Давай, - остановилась я. – Ты первый.
Бенджи опустил мячик на траву, пристально посмотрел на него, отошел на пару шагов, затем
сделал выпад и изо всех сил махнул клюшкой. Мячик взлетел в воздух и приземлился в кустах
возле девятой лунки.
- Ого, - пробормотала я, а люди, стоявшие неподалеку от места приземления снаряда, стали
озираться по сторонам. Я помахала рукой, показывая, что ответственность за внезапное
вторжение мячика на их территорию лежит на мне. – Полегче, приятель.
- Извини, - покраснел братишка. Я побежала за мячиком и влезла далеко в кусты. «Сафари-парк»
не славился идеальной чистотой, поэтому в кустах помимо мячика обнаружились буквально горы
мусора. Наконец, я вернулась обратно. Бенджи умоляюще смотрел на меня
- Я не хотел… - начал он, затем замолчал, уставившись на траву. – Я просто видел по телевизору, как они это делали, ну и…
- Ничего страшного, – потрепала я его по голове. – Но там наверняка был турнир, а у нас
дружеский матч. Будем благосклонны друг к другу, ладно? Мой удар далеко не так хорош, как
твой, спортсмен, - я пыталась пошутить и развеселить брата, но, к моему удивлению, он лишь еще
ниже опустил голову.
- Никакой я не спортсмен. Вообще никогда не играл.
- Правда? – изумилась я. Бенджи потряс головой. Мне вспомнилось, как Лиа занимала его
паззлами во время наших встреч, когда ему хотелось рисовать. – Не переживай, - собралась я,
наконец. – Все когда-то случается впервые. И, кстати, у некоторых лунок тебе пригодится этот удар, даю слово.
Братишка повеселел, заулыбался и, после того, как я сама ударила по мячу, с энтузиазмом
побежал за ним. Мы прошли все восемнадцать лунок, и он, казалось, ни капли не устал, а
наоборот – был счастлив как никогда. Когда он в очередной раз прицеливался, я позвонила Люку,
но трубку никто не взял. Во время следующего «прицела» Бенджи я сфотографировала его и
отправила снимок Люку, подписав: «Жаль, тебя с нами нет». В этот раз я внимательно смотрела на
экран, пока там не появилось уведомление «Сообщение отправлено».
- Сыграем еще? – подлетел ко мне запыхавшийся, но довольный Бенджи.
- Может, пойдем играть в аркады? – предложила я.
- Аркады? Круто!
Я открыла кошелек и с интересом заглянула в отделение для карточек. Когда я была маленькой, в
«Сафари-парке» действовала система накопительных карт – вы зарабатывали баллы, а затем
могли их потратить в кафе, призовом фонде или на еще одну игру.
- Ага, - я вытащила карту с улыбающимся львенком. Мы подошли к сканеру, который показывал
количество баллов. – Так, семь семьдесят девять, - я вручила Бенджи карту. – На пару-тройку игр
хватит.
- Я могу потратить все?
- Конечно. Только совет: не застревай надолго у автомата, вытаскивающего игрушки, они
практически всегда выскальзывают. Никогда не видела, чтобы кто-то выигрывал там хоть что-
нибудь, даже Люк, а он раньше обожал этот автомат.
Бенджи покосился на хитрый автомат, о котором шла речь. Гора мягких игрушек смотрела на нам
из стеклянной коробки.
- Ладно. Мне больше нравятся видеоигры, на самом деле.
- Вот и отлично. Я пойду, возьму себе сок или еще чего-нибудь, потом найду тебя, хорошо?
Он кивнул – и со скоростью света устремился в сторону ярких машин с различными играми. Я
посмотрела на телефон. Ни ответа, ни привета.
Взяв в местном кафе сок и попытавшись в очередной раз позвонить Люку («Привет, это Люк,
оставьте ваше сообщение после сигнала»), я убрала телефон в карман и нахмурилась. Почему
каждый раз, когда до кого-то сложно достучаться, это приводит к тому, что хочется связаться с ним
еще больше? Глубоко вдохнув, я постаралась выкинуть мысли о Люке из головы.
Бенджи сидел за автоматом-имитатором машины и увлеченно колесил по улицам какого-то
компьютерного городка. Я уже почти подошла к нему, но тут телефон в кармане ожил. Наконец-то,
подумала я, вынула его и нажала «Ответить».
- Привет! – выдохнула я в трубку. – Ты столько пропустил! У Бенджи отличный удар, наверное