лучший в нашей семье.
На том конце повисла пауза. Затем:
- Эмалин?
Это был Тео. Ой.
- О. Извини, привет, я…
- Что?
- Погоди секунду, - да, верно, здесь слишком шумно. Я отошла от площадки с автоматами. – Теперь
слышно?
- Да, гораздо лучше. А ты где?
- В «Сафари-парке», гуляю со своим… С Бенджи.
Он мой брат, но лишь наполовину. А Тео знает лишь о сестрах. Мне не хотелось ему объяснять всю
предысторию, поэтому обошлась без указаний родственных связей.
- А, понятно, - Тео помолчал. – В общем, я звоню сказать, что Айви была в восторге, когда увидела
коробку с молоком. Она вообще чуть с ума не сошла от счастья.
- Правда?
- Ага. Мне даже перепал брауни, - хмыкнул он. – Я у тебя в долгу.
- Не стоит, - я смотрела на стоявшую рядом фото кабинку. На ней был изображен пример
фотографии: парень с девушкой на одном снимке смеются, на другом он целует ее в щеку, на
третьем– она целует его в губы, на четвертом – они снова улыбаются в камеру. – Без проблем.
Мы помолчали. Затем Тео кашлянул.
- Я подумал, может, ты хочешь еще побыть экскурсоводом. В смысле, у тебя хорошо получается.
Посмотрев в сторону игровой площадки, я увидела, что на экране у Бенджи написано «КОНЕЦ
ИГРЫ», но вот брат уже снова начал крутить руль.
- Не знаю, - мне вспомнилось лицо Люка в тот вечер, когда он встретил нас с Тео. – Я занята сейчас
на работе, и…
- Понял, - спустя секунду отозвался Тео, точно ждал, что я закончу фразу. – У тебя сейчас и так
много дел.
- Ну, да.
- Эмалин?
Я помахала рукой Бенджи, который уже спешил ко мне.
- Одну секунду, - я показала на телефон, и брат кивнул. Теперь его вниманием завладела фото
кабинка.
- Ладно, увидимся, - поспешно сказал в трубке Тео. – Встретимся на улице еще как-нибудь, не или
еще где-то.
- Да, - пауза. – Город маленький.
- Да, - он тоже помолчал. – Пока.
- Пока, - я нажала на «Сброс» и позволила брату утащить себя в фото кабинку.
- Сделай что-нибудь глупое, - толкнул он меня в бок, когда сверкнула первая вспышка, и он успел
вытаращить глаза и высунуть язык, а я так и сидела с отсутствующим видом. Но, даже глядя на
него, я не могла придумать ничего веселого. Щелк! Ладно, еще два снимка.
- Так, один серьезный, - я положила руку ему на плечо. – Для меня.
Мы сели прямо, но он все равно скосил глаза. Щелк! Я ткнула его пальцем.
- Хорошо, хорошо, - захихикал он. Я посмотрела на картинки, развешанные по фото кабинке. Люди
на них были живыми, веселыми, смешными, грозными и чокнутыми. Каждый кадр – какой-то
момент, и смотреть на эти моменты было почему-то грустно. Но, взглянув на Бенджи, который
сиял, я улыбнулась. Щелк! Успела.
* * *
Спустя час или чуть больше я высадила Бенджи у дома тетушки Рут, а затем наблюдала за тем, как
он идет к дому, играя на ходу мячиком, который получил в качестве приза. Когда за ним закрылась
дверь, я снова нажала на газ. Люк мне не отвечал, и это одновременно и раздражало, и
расстраивало. Дозвониться не получалось – так что я поехала искать его.
Первой моей остановкой стала парковка на главной улице. Может, он в прокате велосипедов или в
«Последнем шансе»? Но нет, там его не было. В местном кинотеатре под открытым небом не
обнаружилось никого, кроме нескольких девчонок-девятиклассниц. Тогда я проехала по его улице,
думая, что он может быть дома. Там его тоже не оказалось. И уже по дороге домой я вдруг
увидела его машину, припаркованную возле дома его лучшего друга Уилла.
Остановившись рядом и выйдя на улицу, я не торопилась заходить в отель. Не будь этот дом
обителью Уилла, я бы уже давно нашла Люка и разобралась в том, что происходит – но Уилл, как
бы печально это ни было, любил посплетничать, поэтому я решила не устраивать разборку с
другом на глазах у того, кто потом мог донести все до общественности. Вместо этого я подошла к
автомобилю Люка и дотронулась до двери со стороны водителя. Открыто. Отлично, я просто
оставлю ему записку. На приборной панели лежал карандаш, и, взяв его, я села, оглядываясь в
поисках того, на чем можно было бы оставить записку.
На приборной панели еще лежала обертка от бургера, но она оказалась слишком масляной, так
что карандаш на ней не было бы видно. Я открыла ящичек, где, как мне было известно, у Люка
частенько лежали чеки из магазинов или какие-то листочки. Вытащив первый листок, на котором
было что-то написано, я перевернула его. Чисто.
Я сидела на месте водителя в машине Люка и думала, что написать в записке, как вдруг что-то
словно толкнуло меня изнутри, и я снова перевернула листок, желая узнать, что там было.
«Серьезно. Тебе гораздо лучше без нее (твоей футболки).
Мелисса
919-555-2323»
Темноволосая девушка в офисе, одна из тех, кто смотрела в окно и шутила с подругами про Люка,
а затем прожигала его заинтересованным взглядом. Он не выбросил записку, вместо этого сложив
и убрав ее туда, где хранил то, что никогда не выбрасывал без надобности.
Приглядевшись, я поняла, что под словами, написанными ручкой, была еще одна подпись,
сделанная карандашом. Почерк Люка я могла бы узнать где угодно.
«Влюбленное море, до воскресенья»
Судя по всему, эта надпись сделана тем же самым карандашом, что я теперь держала в руках. Он
позвонил ей, и она сказала ему название дома, в котором остановилась. Но когда? Когда он
сделал это? Сегодня? Или в тот же вечер, когда увидел меня и Тео?
Бросив карандаш обратно, я разгладила записку. Выбираясь из машины, я словно наблюдала за
кем-то другим. Листочек я оставила прямо на сиденье, он увидит его, как только откроет дверь.
Очередной сообщение или звонок от меня он может проигнорировать, но сделать вид, что не
видел этого, уже не получится.
В моей комнате никого не было, свет горел только на втором этаже. Закрыв за собой дверь, я села
на кровать, заправленную точно так же, как и было, когда я уходила. Наверное, я должна
радоваться тому, что мама и сестра наконец-то проявили уважение к моим бесконечным
просьбам и оставили в покое мое личное пространство, но почему-то я чувствовала опустошение и
поймала себя на том, что прислушиваюсь к звукам, доносившимся со второго этажа. Шаги, голоса,
звук открывающейся и закрывающейся двери. Все-таки я не одна, как мне казалось.
* * *
- Кофе?
Я кивнула, и официантка – миловидная девушка с кольцом в губе – налила мне в чашку кофе из
симпатичного кофейника.
- Ждете еще кого-то?
- Да.
Жду, подумала я. Девушка отошла к другому столу, а я взглянула на часы. Еще не было и восьми
утра, прошло двенадцать часов с тех пор, как начался весь этот ночной кошмар. Люк позвонил
сам, мы договорились встретиться, но я так и не смогла уснуть, просто сидела в своей комнате,
смотрела на настенные часы и считала минуты.
- Привет, - сказал он, когда позвонил вчера около девяти. – Это я.
- Привет.
Повисло долгое тягостное молчание.
- Думаю, - произнес Люк после долгой паузы, - нам нужно поговорить.
- Да, похоже на то, - я сглотнула. Интересно, он понимал, что я плачу? Честное слово, ни тогда, ни
сейчас я не могла поверить в то, что все это на самом деле происходит. Конечно, мне было
известно, что люди лгут и изменяют, но я никогда не думала, что и Люк может быть одним из них.
Он всегда был хорошим… С другой стороны, я думала, что он был моим. – Ты… Ты звонил ей?
- Эмалин, - его голос вдруг стал грустным.
- Просто скажи.
И снова пауза. Слишком долгая, подумалось мне еще. Слишком долгая пауза, если бы он