столешницах, так тому и быть…
- Что вы хотите узнать? – внезапно спросил Клайд. – Спрашивайте прямо сейчас, что?
- Почему вы уехали из Нью-Йорка и бросили искусство? – режиссер так и впилась в него глазами.
Пауза.
- Я продал рисунок за полмиллиона долларов. И от этого мне стало практически плохо. Мне
двадцать семь – а я не знаю, кто я.
Молчание. Я сглотнула, опасаясь того, что последует дальше.
- «Крачки»*? – переспросила Айви.
(*Крачки – птицы, живущие по берегам морей и пресных водоемов)
- Да, - Клайд взял со стола одну из книг, в которой были репродукции его картин, нашел нужную
страницу и ткнул в нее пальцем. – Это холст, несколько тюбиков краски, толченые ракушки и
немного штукатурки. По-вашему, это стоит полмиллиона баксов?
- Ну, это ведь был один из ваших первых опытов, - заговорила Айви, - к тому же, эта картина была
одной из тех, что сделали вас восходящей звездой.
- Вы не ответили на мой вопрос.
- Не уверена, что я его поняла, - осторожно произнесла она.
Клайд снова опустил взгляд на иллюстрацию, а я внезапно поняла, что задержала дыхание.
- В последний год перед продажей фермы отец заработал тридцать тысяч долларов. И это был
удачный год. Фермерство – тяжелое занятие, нелегкий труд, он старит гораздо раньше, чем
многое другое. Отцу было шестьдесят, но на вид ему нельзя было бы дать и семидесяти.
Никто ничего не ответил. Снаружи доносился плеск океана, дети играли в воде, а родители
кричали, чтобы они не отходили далеко от берега. Клайд развернул книгу так, чтобы Айви видела
иллюстрацию.
- Холст. Ракушки. Штукатурка. Краска. Это оскорбление для моего отца. Я воспринял это как
оскорбление ему.
Режиссер изучила репродукцию, затем нахмурилась.
- Но ведь вы – его сын, а это ваша работа. Вам за нее заплатили. Это можно было понять и как
награду ему тоже, разве нет?
Нет, подумала я, а Клайд покачал головой. То же самое было бы и со мной и моими родителями.
Не важно, как бы они гордились мной, эти деньги, доставшиеся, в общем-то, без большого труда и
усилий, задели бы и их, и меня.
- Если бы я остался в Нью-Йорке и жил этой жизнью, то чувствовал бы себя последней сволочью, -
говорил Клайд. – Однако решение отвернуться от всего и сбежать сюда, в общем-то, не сделало
меня лучше. Я в любом случае не мог победить.
- Но вы вернулись в родные края.
- Да, - он взглянул в окно. – И я все еще сволочь.
На это ни у кого не было ответа. Ни в тот момент, ни в следующие полчаса, что я провела,
прислушиваясь к их разговору. Клайд говорил о работах, выборе и сожалениях. Он не обращался
больше ни к кому, кроме Айви. А в час дня, когда я выскользнула за дверь, он, скорее всего, и не
заметил этого.
* * *
Подъехав к офису, я заметила там отцовский автомобиль. Вместо того, чтобы остановиться рядом,
я припарковалась прямо сзади его машины, а затем направилась в офис.
Послеполуденный понедельник, как и всегда, был тих и спокоен. Бабушка говорила по телефону,
Ребекка жевала салат, мамы нигде не было видно. Из кабинета Марго доносился голос отца, но
дверь была открыта, а попадаться им на глаза мне не хотелось. Я присела возле бабушки, заняв
удобный наблюдательный пункт: я видела, что происходит в кабинете сестры, а вот оттуда меня
сложно было заметить.
- Конфетку? – предложила бабушка. Я взяла леденец и вытянула шею, чтобы получше разглядеть
происходящее в кабинете Марго. Вот отец встает, выходит, сестра за ни… Черт! Кажется, Марго
меня заметила. Я сползла вниз и ссутулилась, но было поздно, она уже направлялась сюда.
- Да что с вами обеими такое сегодня? – поинтересовалась она. – Он же не монстр какой.
- Но и не Санта, - заметила бабушка, разворачивая конфетку.
- Что значит «с вами обеими»? – уточнила я. – Еще кто-то от него скрывается?
- Мама, - хором ответили они с бабушкой, затем бабуля продолжила: - Она сидела здесь же и
ждала, пока он не отвернется, чтобы она могла сбежать.
- А я вот рада, что он здесь, - Марго улыбнулась. – Мы как раз собираемся съездить и взглянуть на
этот дом, что он продает. Если он так хорош, как твой отец о нем говорит, - взглянула она на меня, -
у нас есть хороший шанс продать его.
- Он и правду неплохо выглядит, - согласилась я. – Я там была на той неделе, заезжала за Бенджи.
- А, это тот мальчик? Который с ним был сейчас? – спросила бабушка.
- Да, мой свободный брат, ему десять, - я взглянула на Марго. – А где он, кстати?
- Пошел гулять с Моррисом.
- С… кем?! – не поверила я своим ушам.
- С Моррисом, - повторила сестра, точно это было абсолютно нормальным явлением. – А что? Он
искал тебя, а ребенок скучал, мы с твоим отцом были заняты разговором. Я дала им десять баксов, и они пошли за мороженым.
За мороженым, значит. Наверное, ей даже не пришлось говорить дважды.
- А от тебя требуется, - продолжала тем временем Марго, - поглядывать за ними, пока мы не
уладим все дела, а затем отвезти домой. Скажем, через час.
- Что? – удивилась я. – У меня же другая работа!
- Твоя работа прямо сейчас – это присмотреть за приятелем и ребенком перспективного клиента. К
тому же, он твой брат, Эмалин. Честное слово, ну как так можно?
Она развернулась на каблуках и направилась в свой кабинет. Ну и ну, «он твой брат» - вот это
аргумент. Браво, сестренка, просто нечего добавить.
Я вышла на улицу, гадая, куда могли пойти Моррис с Бенджи. К счастью, отец уже уехал, а мне
долго думать не пришлось: эта парочка как раз вышагивала вдоль главной дороги, держа по
мороженому в руке. Я догнала их.
- Моррис сказал, топинг из помадки просто необходим, - проинформировал меня Бенджи,
демонстрируя рожок.
- Да неужели, - приподняла бровь я.
- Один из лучших, - буркнул Моррис, который явно понял мой намек. Уж кто, как не он, знал все о
топингах и наполнителях (и перепробовал каждый из них!). – А Марго еще в офисе? У меня тут
сдача осталась. Хотя не так много, мороженое нынче - не дешевое удовольствие.
- Нет, она поехала смотреть дом с отцом Бенджи. А я должна отвезти его туда чуть позже.
- Я мог бы его подкинуть, если хочешь, - предложил Моррис. – Мне все равно нужно заскочить к
Герту, это по пути.
- Да! – радостно завопил Бенджи. – Я покажу тебе карты и фокусы!
Я посмотрела на Морриса.
- С каких пор это ты за рулем?
- Айви сказала, я могу взять ее минивэн. Она хочет, чтобы я скупил у Герта все молоко в коробках.
- Айви?!
- Ну, начальница Тео. Помнишь ее?
- Разумеется, - меня бесило, когда кто-то говорил со мной, как с идиоткой, но вот слышать что-
нибудь подобное от Морриса и вовсе выводила из себя. – Я просто никак не могу осознать, что ты
до сих пор с ней… Работаешь.
- Если ей надо. А в последнее время она частенько просит сделать то одно, то другое. Похоже, твой
парень не силен в подъеме тяжестей.
- Он не мой парень, - буркнула я. В тот же момент шарик с рожка Бенджи скатился и упал прямо
ему на футболку, оставив довольно-таки большой след. Братишка ойкнул, а Моррис заржал.
Мальчишки.
- Зайди в офис, - сказала я, - уборная прямо по коридору и направо.
- Хорошо, – он сунул мне остаток мороженого и побежал к офису. Рожок я держала на расстоянии
вытянутой руки, не желая рисковать еще и своей футболкой.
- Спасибо, что погулял с ним, - сказала я Моррису. – Ему наверняка понравилось.
- Все дети любят мороженое, - отозвался друг, - а вот именно этого он никогда не пробовал.
Мне вспомнился Тео и его первая сырная палочка. Лето открытий.
- Он хороший мальчик, - сказала я. Моррис кивнул, ничего не сказав. Мы медленно подошли к