Я села на расшатанный табурет, придвинутый к маленькому столику.
- А теперь мы празднуем! – провозгласил Тео, открывая мини-холодильник и доставая оттуда
бутылку вина, а затем ставя на столик невесть откуда взявшиеся бокалы. После вина на столе
появилась баночка оливок и небольшая упаковка соленых орешков. Он налил нам вина и положил
яркие салфетки перед каждым для создания праздничной атмосфера.
- Что именно? – уточнила я.
Тео поднял бокал.
- За свободу. И за новое начало!
Я повторила это, мы чокнулись бокалами. Несмотря на всю свою нелюбовь к красному вину, я все
же сделала большой глоток, затем еще один.
- Так что же произошло?
Тео открыл оливки.
- Ты имеешь в виду, с Айви?
- Я имею в виду… - я огляделась вокруг. Дверь Тео не стал закрывать, потому что единственная
лампочка на потолке освещала дом не слишком-то хорошо. Океан снаружи был спокоен и тих,
солнце плавно опускалось в воду. Красиво, но непохоже на тот вид, что открывался из окон
«Песчаного рая». – Судя по всему, изменилось много всего со вчерашнего дня.
- Разве не потрясающе? – расплылся в улыбке он. – Ладно. Итак, главная новость: Клайд
отправляется в турне как раз к выходу фильма, это будет в следующем году.
- Я думала, это еще не решено.
- О, нет, все уже решено, - Тео сделал глоток вина, с наслаждением закрыв глаза. – Пока еще не все
ясно с тем, что конкретно понадобится, чтобы перевозить его работы, согласовать все с прессой,
заняться публикациями, но это детали, главный шаг сделан. А теперь на сцену выхожу я.
- Ты? В каком смысле – ты?
- Дело в том, - пояснил он, поедая оливки, - что я решил: раз все работы с фильмом закончены, я
могу заняться чем-то еще. А она думала по-другому.
- И поэтому вышвырнула тебя на улицу? – уточнила я.
- Не совсем так, - отозвался Тео. – Я сказал, что хочу идти дальше, как говорится, и в оставшийся
месяц заняться чем-нибудь другим. На это Айви начала кричать, что я ее бросаю, что я
безответственный и так далее. Потом я сказал, что это с моей помощью мы все же смогли
достучаться до Клайда, и тогда-то она и разъярилась.
Он взял еще одну оливку. Странно было видеть, как человек ведет себя, словно он в высшем
обществе, когда место совершенно этому не соответствует.
- Но почему?
Тео пожал плечами.
- Айви решила, что я использовал ее, чтобы добраться до него. И что я и с ней-то поехал лишь для
того, чтобы найти кого-то знаменитого и важного и самому прославиться.
Я не могла не заметить, как буднично он рассказывает о произошедшем. Когда меня уволили – я
была продавцом в маленьком магазинчике в местном торговом центре, который сейчас уже
закрылся – я была в ярости.
- Но это же неправда. Как ты мог задумать это, если и Клайда-то не знал?
Тео улыбнулся.
- Не знал. Но подумал, что это может быть моим счастливым билетом.
Я в замешательстве смотрела на него.
- Подожди. Так ты… Ты продумал все это?
- Все это? – Тео оглядел свой новый дом. – Нет. Представлял я все это несколько иначе. Но я же
говорил, Эмалин: я ведущий, а не ведомый. Если я вижу что-то, чего стоит добиться, я иду к своей
цели.
- Даже если тебя из-за этого уволят?
- Риск – часть амбиций, - пожал он плечами. – Раз для достижения цели нужно жить здесь, я буду
жить здесь. Мой следующий шаг – работа с Клайдом. Мне не нужен замок и не нужна Айви, чтобы
получить Лучшую Работу На Свете. К слову сказать, это все, - он обвел рукой дом, - может
оказаться лучшим, что со мной когда-либо происходило.
Вот теперь я совсем перестала его понимать.
- С чего ты взял?
- Ты же сама сказала. Он: Клайд Конавэй, родом из Колби. Как ты думаешь, кого он будет уважать
больше: жителя «Песчаного рая» или обитателя этого домишки?
Что-то в его рассуждениях было неправильным, хотя вроде бы все казалось логичным. Запах
отбеливателя отвлекал от размышлений об этом, успешно скрывая от въедливых мыслей
неприглядную правду. Я потрясла головой.
- Клайд поймет, что ты пытаешься казаться другим человеком, Тео.
- Может быть. А может, и нет, - он улыбнулся, взял бутылку и налил нам еще вина. – Вот так, дамы
и господа, Лучшее Лето В Жизни превращается в Самое Лучшее Лето За Все Времена. И больше не
нужно ладить с Айви. Выпьем за это!
Он поднял бокал, и я сделала то же самое. Но, когда мы чокнулись их краями, на меня снова
нахлынуло чувство того, что что-то здесь неправильно. Возможно, это я в неправильном месте,
возможно, рядом со мной неправильный человек. Возможно, счастливый номер семь, как сказал
Тео, не всегда приносит удачу. Кто знает. Но, когда мы выехали обратно в Колби, чтобы вернуть
велосипеды к назначенному времени, Тео вновь поехал впереди. На переезде, пропуская
машины, я ждала, что он обернется и помашет мне рукой, но он этого не сделал, и мне оставалось
лишь крутить педали быстрее. Меньше всего на свете мне хотелось остаться позади.
Глава 17
ВО СНЕ Я все еще была в домике Тео. Хотя теперь он стал просторнее настолько, что я не могла
найти дверь. Запах отбеливателя стал сильнее, и я закрывала лицо рукой, другой беспомощно
шаря по стенам в поисках ручки. Наконец, ладонь у рта перестала помогать, и я закашлялась
сильнее, чем когда-либо. Проснувшись, я судорожно начала глотать воздух.
- Эмалин? – все еще не до конца придя в себя, я приоткрыла глаза. Дверь в мою комнату открыта,
на пороге стоит папа в маске, закрывавшей нос и рот. – Ты не должна быть здесь!
- Ночь-полночь, - пробормотала я, все еще кашляя, - где же мне еще быть?
- Не ночь, а семь утра, - папа помог мне сесть, затем вылезти из кровати. – Я заходил сюда в
полшестого, тебя не было. Так, пойдем.
Мне повезло: я кашляла слишком сильно, а проснулась еще не до конца, поэтому ничего
объяснять пока не могла. Вчера вечером я собиралась вернуться домой, как обычно, но вместо
этого мы с Тео сидели в его домике, слушали музыку, пили вино и закусывали оливками. Я
заснула, а когда проснулась, то не захотела идти домой в одиночестве по темноте и стала ждать
рассвета. Рассвет был час назад. Ой.
К счастью, папа был слишком занят тем, чтобы вывести меня из-под опасного токсического облака
краски (или что он там еще распылял, бог знает), что никаких объяснений с меня не требовал.
Однако я расслышала его бормотание:
-…специально попросил сказать всем, что утром надо будет встать пораньше и уйти, - мы вышли
на улицу, и я с наслаждением вдохнула свежий воздух. – Ты не получала маминых сообщений?
Если подумать, то я, кажется, видела несколько смсок, но потом телефон выключился – я не успела
его зарядить. В домик Тео не было проведено электричество, так что пришлось мне остаться без
связи, что оказалось фатально.
- Прости, - промямлила я. – Аккумулятор буквально умер.
Папа вздохнул: мой телефон был известным любителем отключиться в самый неподходящий
момент.
- Если бы я не услышал твой кашель, ты бы последовала его примеру.
- Эта краска и впрямь так опасна? – возмутилась я. Все понимаю, ему нравится заниматься тем,
чем он занимается, но всему же есть предел!
- Нет, конечно, - проворчал он. – Но эта дрянь пахнет отвратительно, - папа открыл дверь в мой
автомобиль и огляделся по сторонам внутри. - На, попей, - она протянул мне банку давно
выдохшейся газировки, найденную в машине.
- Спасибо, - я сделала большой глоток и с облегчением вздохнула. – Фу-ух. Намного лучше.
В этот момент он и увидел надпись на банке: «Пирс Конрой». Эта газировка продавалась лишь в
одном месте: в магазинчике за пределами Колби, что находился неподалеку от дома Тео. Сейчас