- Ты еще слишком молода, - он устало посмотрел в окно. – Ты не понимаешь, как один неверный
шаг, одна ошибка могут изменить всю твою жизнь. И, как только что-то произошло, поверь мне:
это произошло, назад дороги нет. И тебе остается лишь изо всех сил пытаться это исправить.
Иногда на это уходит вся жизнь.
Один неверный шаг. Одна ошибка. Одно лето. Одна девушка. Я.
- Говоря это, - тихо произнесла я, - ты имеешь в виду меня. Верно?
Он ничего не ответил, да было, впрочем, и не нужно. На этот раз все стало ясно и без слов. Все
было ясно с того самого дня, когда он заговорил о колледже и поступлении. Он заботился о моем
будущем, о моей жизни, но не обо мне.
Мама научила меня многим вещам, в том числе и тому, что, совершив ошибку, ты получаешь урок,
и он очень важен для твоего будущего. А отец этого не понимал или не хотел понимать, и поэтому
пытался изменить то, что произошло много лет назад. Но теперь уже неважно, что он думал, ведь
я – не проблема и не неверный шаг, я – его дочь. И то, какими путями мы дальше пойдем –
параллельными или нет – тоже неважно. В любом случае, все будет хорошо.
Мы сидели в пустой комнате, глядя друг на друга и не говоря ни слова, точно любой звук мог
разрушить возникшее между нами хрупкое равновесие.
- Есть кто дома?
Это была Марго. Помедлив, отец отвел взгляд и обернулся.
- Да, мы здесь, заходите.
Дверь скрипнула, и сестра пробурчала себе под нос: «Надо смазать».
- У меня прекрасные новости! Во-первых… - она замолчала, увидев меня, а может, даже и
почувствовав напряжение, витавшее в воздухе. – Эмалин, почему ты пришла так рано?
- Проезжала мимо, - отозвалась я.
- Понятно, - она прищурилась, глядя на меня, явно покрасневшую, а затем на отца. – Ну, хорошо,
значит, узнаете сразу. Итак, покупатели готовы подписать все бумаги!
Ее восторг напомнил мне радость Тео, когда он нашел коробку с молоком. Момент радости,
счастья и желание отпраздновать успех. Правда, далеко не всегда это чувство передается тем, на
кого только что обрушилась правда. Но я попыталась:
- Марго, это же замечательно!
- А вы что думаете? – улыбнулась она мне и посмотрела на отца. – Мы сможем закончить все дела
как можно скорее, если захотите.
- Отлично, - отец встал. – Давайте начнем – и закончим. Нам пора ехать домой.
- Конечно-конечно, - засуетилась Марго. – Так, я, кажется, оставила папку в машине… Одну
минутку, я только за ней вернусь, - она направилась к дверям.
- Хорошо, я буду на кухне, - отец вышел из комнаты, не добавив больше ни слова и ни разу не
обернувшись. Несколько шагов – и он исчез из виду, и лишь звуки, доносившиеся с кухни
доказывали его существование. Я тоже поднялась с пола и пошла к дверям. Сестра настороженно
наблюдала за мной.
- Все хорошо? Ты какая-то…
- Все отлично, - не глядя на нее, сказала я.
- Вы, что, поссорились?
- Марго, мне надо ехать.
- Постой, - она коснулась моего плеча и встала передо мной. – Посмотри на меня.
Я подняла голову.
- Я опаздываю на работу.
- Что произошло, Эмалин?
- Ничего.
Она склонила голову на бок, явно сомневаясь в моей честности, но я больше ни слова не сказала.
Как ни странно, это правда – ничего не произошло. Если дело касалось отца, все каждый раз
именно так и случалось, а я ошибочно принимала его эгоизм за что-то другое. В этом-то вся и
проблема, подумалось мне. Когда кто-то тебя не любит, а тебе очень этого хочется, ты начинаешь
видеть их любовь во всем, что связано с ними, и путаешь мимолетный блик с яркой звездой.
По дороге обратно я никак не могла отделаться от мысли, что потеряла что-то, чего у меня никогда
не было. И, наконец, ни в силах бороться с тяжелыми размышлениями, я позволила слезам
наполнить глаза и потечь по щекам. Это нормально, все мы люди и всем иногда нужно поплакать.
Гораздо хуже было то, что я понятия не имела, к кому теперь могу пойти и кто меня поймет. У Тео и
так слишком много дел, Моррис с Дейзи не в курсе происходящего с отцом, а пересказывать
историю заново я не хотела.
Если бы светофор на перекрестке у офиса не загорелся красным, я бы наверняка проехала мимо
него, но я остановилась, вытерла глаза и, взглянув в сторону парковки, увидела маму.
Она стояла на крыльце офиса, глядя на дорогу. Очевидно, Марго позвонила ей и рассказала о
своем беспокойстве. Секунда, другая – и мама заметила мою машину. Когда наши глаза
встретились, она сделала пару шагов вперед, а я, дождавшись зеленого света, повернула в
сторону офиса. Напрасно было вытирать слезы – я все равно начала рыдать.
Сегодня утром отец разочаровал меня, а я разочаровала маму. Но, в отличие от него, мама ждала
меня на крыльце у офиса.
Глава 18
ЭТО БЫЛ НЕ автомат для приготовления коктейлей. Это был монстр.
- Вовсе необязательно делать это сегодня, - сказала мама, стоя в дверях.
- Он висит в списке заявок уже неделю, - отозвалась я, вставая на табуретку и разглядывая коробку
в поисках подходящего угла, с которого можно было бы ее открыть.
- Но заказал-то уже живущий постоялец, - уточнила мама, - а не кто-то из въезжающих гостей.
Возможно, она даже еще не знает, что эта штука пришла.
Я обернулась на нее.
- Разве ты бы не хотела забрать свою посылку как можно скорее?
Мама приподняла бровь, изучая коробку. Даже в нашей спокойной работе иногда случались
моменты, когда все теряли дар речи от изумления – и это был один из тех самых случаев.
По большому счету, это был автомат для приготовления «Маргариты», но, если бы среди всех этих
автоматов была какая-то градация, чудо, стоявшее передо мной, точно было бы Эверестом среди
них. Судя по надписям на коробке, этот механизм мог не только занимать кучу места и готовить
«Маргариту», а так же охлаждать, смешивать, измельчать, взбивать – и ставить в тупик тех, кому
предстояло доставить его заказчикам.
- Все равно я думаю, что нам надо повременить с этим, - покачала головой мама. – Совершенно
непонятно, как его довезти, да и вообще слишком много «Маргариты» ничего хорошего не
принесет.
- Не знаю. Айви он, кажется, нужен.
Самое забавное заключалось в том, что, хотя заказ на этого коктейльного монстра пришел от
одного из самых важных наших клиентов, мы совершенно о нем забыли, закрутившись с другими
делами. Правда, Айви неустанно напоминала об этом в последнее время, а пару дней назад и
вовсе заявила, что ей нужно больше места, чтобы «готовить коктейли». А я-то наивно полагала, что
это будут миксер и блендер. Ха-ха.
- Да никому такое не нужно, - покачала головой мама. – Разве это жизненно необходимая вещь?
Не понимаю, зачем вообще кому-то нужен дома автомат, предназначенный для баров.
- Мам, это мне не поможет, - буркнула я. – Эту махину в любом случае нужно отвезти в «Песчаный
рай».
Мама лишь покачала головой и стала убирать со стола смятые бумажные салфетки. Когда мы
вошли в офис час назад, я рыдала, как ребенок, и она усадила меня за стол, дала упаковку
бумажных салфеток и протянула баночку холодной колы. Когда я, наконец, успокоилась настолько,
что могла говорить о произошедшем, я рассказала ей, что произошло в доме отца. Выслушав
меня, мама потянулась к телефону.
- Хватит. Я звоню ему сейчас же.
- Не надо, - вздохнула я и высморкалась. – Это не твоя проблема, а моя.
- Не говори так, - она обняла меня за плечи, но трубку все же отложила. – Я всегда гордилась тем, что не позволяю ему ранить тебя – и вот теперь ему все же это удалось.
- Я уже взрослая, - сказала я, - и мне надо самой уметь ладить с людьми. А не прятаться за