вспомнил. Мне, пожалуй, нужна будет и машина, но, думаю, я смогу… Погоди, это, должно быть,
снова он, - и он вновь вытащил мобильник, а я вновь отвернулась к океану. Попытка успокоиться и
обрести внутреннее равновесие и на этот раз закончилась крахом, точно мне нужно было более
сильное средство, чем океан, раскинувшийся перед городом.
Спокойно, Эмалин, спокойно, сказала я себе. Он просто рад тому, что вот-вот получит работу, о
которой давно мечтал, он не задумывается над тем, что говорит. Конечно же, он не считает, что я
буду менять свою жизнь, когда ему потребуется, это все лишь короткий и ни к чему не
обязывающий летний роман.
А может, и считает.
Тео все еще набирал сообщение, широко улыбаясь в экран. Он был так счастлив, что очевидно, так
что совершенно естественно, что ему хотелось разделить светлое будущее со мной и рассказать о
мечтах. А вот я видела впереди все, что угодно, но только не нас с ним, и потому вытащила свой
мобильник и открыла календарь. Восемнадцатое августа, день, когда я уеду в колледж. Эта дата
была известна мне еще до того, как мы с Люком разошлись, до того, как появился Тео, до того, как
вернулся отец. Тогда казалось, что до этого дня еще целая вечность – а теперь осталась лишь пара
недель, двадцать три дня. И мне нужно было лишь занять их чем-то, вот и все.
Глава 19
САМОЕ ЛУЧШЕЕ в работе вроде моей заключается в том, что понятие «хаос» у нас означает лишь
«телефонный звонок», и никто, в общем-то, не станет отрывать тебя от дел, если ты этого не
хочешь. Больше всего я оценила это в конце июля, когда тот плавно перетек в август. Моих
проблем было выше крыши, так что я решила уйти с головой в проблемы, возникшие у других
людей.
- Это все началось, - говорила женщина в теннисном костюме, ведя меня за собой по лестнице, -
потому что мы обожаем устраивать пикники. Когда мы на пляже, на ужин чаще всего гриль, это
обычное явление.
- Понятно, - кивнула я, когда мы вышли в комнату, где стоял стол и несколько потертых кожаных
стульев.
- Так вот, в первый вечер, - продолжала она, - мы делали барбекю с таким, знаете, лимонным
соусом. Очень интересный вкус вышел, просто объедение.
Я снова кивнула и в очередной раз сверилась с записями. Ребекка, принимавшая заявку, записала
в бланке лишь «Случай вне дома», а это могло означать, что угодно. Как в ресторане: когда
заказываешь блюдо на усмотрение шеф-повара, ты не знаешь, что тебе принесут. Здесь то же
самое.
Гостья дома подвела меня к двери, ведущий на внутренний двор дома, посмотрела в одну
сторону, затем в другую.
- И, когда мы пошли мыть посуду, то заметили под лестницей милого котенка, он беспомощно
мяукал…
Ой-ой, подумала я.
- Мы обожаем животных, - пояснила она, - а эта бедняжка выглядела такой голодной… В общем,
мы бросили ему немножко рыбы, а потом пошли в дом и забыли о нем.
- Пока?.. -
- Пока в следующий раз мы не открыли дверь на внутренний дворик, - она открыла дверь,
иллюстрируя свои слова, - и не увидели это.
Придержав дверь, она отступила в сторону, и я шагнула вперед, чтобы посмотреть, что там. На
мангале, стоявшем во дворике, сидел серый кот. Рядом с ним, внизу, сидел другой, пятнистый.
Толстый темно-рыжий котище приютился возле лестницы. Я захлопнула дверь и отскочила
обратно в дом, не давая проникнуть вслед за мной четвертому, черному коту, рвавшемуся в дом с
громким мяуканьем.
- Так. Первый вопрос: кого-нибудь укусили или поцарапали? – сразу спросила я у хозяйки. Она
покачала головой.
- Нет, мы больше не открывали эту дверь. Откуда все они взялись?
- Это коты с пляжа, - объяснила я, доставая карандаш и внося это уточнение в свои записи. –
Довольно дикие и голодные. Дай им еду однажды – и они никогда не отстанут.
Женщина осторожно подняла соломенную штору, занавешивающую дверь, и я с любопытством
выглянула наружу. Теперь там сидело уже по меньшей мере десять котов, и все они, едва заметив
движение шторы, резко обернулись к нам. Я вздрогнула.
- Что же нам теперь делать?
- Во-первых, - вздохнула я, - больше их не кормить. С остальным мы разберемся.
Я направилась к двери, на ходу вынимая мобильник и листая телефонную книгу в поисках номера
Общества защиты животных Колби. Никто лучше них не смог бы справиться с оравой котов,
набежавших с пляжа в поисках еды. В этом году я уже звонила им дважды, и по указанному адресу
немедленно выезжали две очень храбрые женщины с переносками для кошек. Даже не смотря на
то, что в правилах проживания было написано, что кормить котов запрещено (пусть они и очень
миленькие), люди все равно попадались в эту пушистую ловушку.
- Получается, пикники временно под запретом? – спросила женщина, шагая за мной.
- Как только получится, мы отправим к вам кого-нибудь, - пообещала я. – Но сегодня, если хотите, можете пойти к нам, а завтра все уже должно быть в порядке.
- О! Это очень мило с вашей стороны, спасибо.
- Не за что, - я улыбнулась. Еще один довольный посетитель – чем не повод для радости? Именно
поэтому я старалась работать как можно больше в последнее время. Если мне не удается решить
свои проблемы, я могу постараться найти те, с которыми справиться легко. Дикие коты с пляжа,
конечно, не лучшие существ на земле, но сейчас я была даже рада их существованию.
С того момента, как Тео объявил о своей новой потрясающей работе, прошла неделя, и далеко не
все шло по продуманному им плану. На следующее утро за завтраком Клайд не предложил ему
работу, как того ждал Тео. Вместо этого друга попросили помочь с уборкой в гараже, но Тео не
рассматривал это как неудачу. Наоборот, он, сияя, заверил меня, что именно так Клайд сможет
проверить его на прочность, чтобы убедиться, что ему стоит вручить настоящий приз. Как Тео
предполагал, Клайд пригласит его на работу на вечеринке по случаю окончания работы над
фильмом, которую Айви и Тео запланировали еще до того, как разругались. До этого же времени
ему нужно было лишь показать себя с лучшей стороны, чем он и занимался, разбираясь в гараже у
Клайда.
- Это точно победа! – повторял он.
Впрочем, не только он чувствовал себя как никогда уверенно. Дом тетушки отца был продан за
рекордно короткие сроки, чем страшно гордилась Марго. Бенджи с отцом переехали в мотель
неподалеку от дома Герта, Лиа поселилась в соседней комнате. Взрослые ждали, когда завершатся
последние работы в доме, чтобы можно было отправиться домой, а Бенджи, предчувствуя
необратимые изменения, искал способ отвлечься. Впрочем, в поисках он преуспел.
Сперва он отказался от экскурсий по местным небольшим городкам и типичного туристического
отдыха, как того хотела Лиа. Он закатывал глаза при слове «мини-гольф» и заявил, что рыба – это
скучно, когда ему предложили пойти в аквариум. Наконец, Лиа сдалась и предложила ему
провести время со мной, чему сын оказался страшно рад.
- Я просто не понимаю его, - жаловалась она, - мне казалось, он хочет весело провести остаток
каникул! Чего еще может хотеть десятилетний ребенок, кроме пляжа?
- Нам с ним надо поменяться местами, - рассмеялась я. – Хотелось бы мне быть десятилетней и
проводить каникулы на пляже.
Лиа вздохнула.
- Боюсь представить, что будет, когда мы расскажем ему обо всем на той неделе. С ним сейчас
просто невозможно… Как мы проведем два дня в машине?
- Вы еще не говорили ему ни о чем?
Она покачала головой.
- Нет. Он, конечно, понимает, что что-то изменится, но ничего конкретного мы еще не озвучивали.