Вдруг мотор слабо фыркнул и ровно загудел. Цесарский вцепился в штурвал, развернул катер по ходу волны и дал полный вперед. Там, куда катились волны, должна была быть земля.
Таня оторопело взглянула на парня и схватила его за плечо.
— Ты куда правишь? А шлюпка? Там люди остались!
Цесарский резким движением сбросил с плеча ее руку:
— Черта с два теперь меня обратно погонишь! Хватит, я еще не сошел с ума! Пусть сами добираются!
О борт тяжело ударила волна. Катер сильно качнуло, и Таня, неловко взмахнув руками, свалилась на самое дно катера. Падая, она увидела далеко впереди тусклые огоньки зимовки. Цесарский обрадованно воскликнул:
— Берег! Берег виден!
Стоя на коленях, Таня горько зарыдала.
— Подлый ты трус! Там же люди тонут!
Но Цесарский, искоса взглядывая на девушку, бормотал:
— Ничего, Танюша, нам бы только до берега добраться. Там нам помогут. А шлюпку найдут, не беспокойся…
По днищу катера перекатывался тяжелый топор, вырвавшийся из гнезда. Топорище больно задело Таню по руке.
Несколько секунд она бессмысленно смотрела на топор, будто силясь что-то понять. И вдруг схватила его, и со всей силой ударила по бортовой доске.
Цесарский мгновенно обернулся. Ужас отразился на его лице.
— Что ты делаешь? Сумасшедшая! — Он бросил штурвал и кинулся к Тане.
Таня поднялась ему навстречу. Не помня себя от ярости, она занесла топор над головой:
— Не подходи!
В ее глазах была такая решимость, что Цесарский в страхе попятился назад.
— Ты что задумала, дура? — испуганно кричал он, не сводя глаз с топора. — Брось топор, слышишь?
Но Таня не слушала его. Тяжелым взглядом она отчужденно смотрела на Цесарского:
— Я разобью катер, если ты сейчас же не повернешь в море. Понял меня?
— Понял, понял, — с готовностью закивал тот. — Убери топор. — Он торопливо вернулся к штурвалу и развернул судно навстречу шторму.
Таня устало опустилась на банку и, не выпуская из рук топора, с тупым равнодушием смотрела, как встречные волны бьются о катер. Ветер заметно стихал. Снежный заряд, растратив все свои запасы, сыпал теперь редкие струйки твердых, колючих снежинок. Цесарский осторожно оглянулся и вкрадчиво заговорил:
— Танюша, ты не так меня поняла. Я хотел для тебя лучше сделать. Ведь ты же устала, замерзла. Я бы потом обязательно за шлюпкой сходил.
Таня ответила ровным, странно незнакомым голосом:
— Пожалуйста, не разговаривай больше со мной.
Цесарский принялся горячо убеждать ее. Но Таня молчала. Она жадно смотрела вперед, ища глазами затерявшуюся где-то среди волн шлюпку, горькое чувство разочарования, обиды поднималось в ее груди. И вдобавок этот проклятый холод. И голова. О, как она болит!.. Зачем он так поступил? Что подумают о них ребята? Таня вздрогнула: «Боже мой, они же наверняка подумали, что мы их бросили!» Впереди показалась шлюпка. Она медленно двигалась по ветру. Два человека с трудом ворочали веслами, третий непрерывно вычерпывал воду. Таня вскочила на ноги.
— Ребята!
Было видно, что на шлюпке заметили их, но никто не прервал своих занятий. Цесарский сбавил ход и осторожно подвел катер к подветренному борту шлюпки.
Тотчас же на катер перепрыгнул Заиграев. Он наклонился к понуро сидевшему за рулем Цесарскому.
— Что, механик, с курса сбился?
Цесарский заискивающе взглянул на Таню и негромко ответил:
— Мотор сдал… пока починил…
— А-а, понятно, — усмехнулся Заиграев.
Он шагнул к Тане и сел рядом с ней.
— Трудно, Танюша? — участливо спросил он.
Таня молча ткнулась лицом в мокрые колени Заиграева и затряслась в беззвучном плаче.
Заиграев осторожно погладил ее по голове и дрогнувшим, потеплевшим голосом проговорил:
— Ничего, Таня, ничего. Теперь уж не страшно, не надо плакать.
Таня прижалась к его руке и затихла…
Впереди показались и призывно замерцали редкие теплые огоньки зимовки.
МОРЕ ШУМИТ
Море шумит… Ревет, не переставая, ветер от норд-веста, и горизонт затянут мутной пеленой брызг. Сырые, тяжелые тучи хмуро нависли над океаном и словно придавили его. Из мрачной дали бесконечной чередой бегут и бегут к берегу ряды длинных волн с пенистой гривой. С грохотом они разбиваются о темный, гладко отполированный гранитный утес, на вершине которого стоит стройная башенка автоматического маяка.