— Ну да — тебе, папаша, в самый раз: как старуху похоронишь, так за Машку выходи.
— Только вот парик у тебя потерся…
— Что ты называешь париком?! — возмущался дядя Сеня.
— Не беда: Машка ему капрон навтыкает!..
…Так (или почти так) повторялось в салоне по вечерам перед каждым фильмом. Пока не входила Машка.
— Дядь Сень, «забьем козла?» — приветствовала она своего постоянного партнера.
Противники находились сразу, каждый хотел взять у Машки реванш — но снова проигрывал под гогот болельщиков:
— Куда, «козел», косишь: разве то — костяшки?
— Машка, пропусти его под стол!..
— …с закрытыми глазами!
— Дуплись, Маруся!
Машка дуплилась — стол прогибал железную палубу, раздавался пушечный гром.
Из каюты под салоном выскакивал в одних трусах механик:
— Проклятые «козлятники»! Когда это кончится? Дадите вы после вахты поспать?..
— Отстань… «Козел» и перетягивание каната — самые умные игры на флоте.
— Совести нет! — бушевал механик.
— Слушай, с совестью! — обрезала его Машка: — У тебя штаны стоят в каюте. Принеси, постираю…
Страдания механика кончились неожиданно — за чаем капитан объявил:
— Товарищи! К нам сюда, в Атлантику, прибыл на плавбазе учитель заочной средней школы для моряков. Заштилеет — возьмем его…
— Лучше учительницу.
— И не одну…
— Кончайте травлю! Заочников прошу готовиться. Предметы — математика, физика. Консультирует по английскому…
— А где он жить будет? — перебил старпом. — Кают свободных нет.
— У Машки двуспальная.
— Пусти козла в огород… — возразил дядя Сеня.
— У тебя кроме козла и разговора нету, — кольнул механик.
— Нет, серьезно! — забеспокоился старпом: — Все ж учитель мужчина…
— Ничего, — ухмыльнулся боцман.
— Никаких учителей! — вспыхнула Машка.
— Успокойся… — сказал капитан. — Будет жить у меня.
— А вы? — смутилась Машка.
— Как-нибудь… на диване.
Преподавателя подкинул вечерком по штилю бот с плавбазы.
Вслед за очками над фальшбортом показалась и вся двухметровая фигура их обладателя весьма студенческой упитанности.
— Рад гостю! — подхватил его под локоть капитан.
— Здравствуйте! Позвольте представиться: я преподаватель… заочной… средней…
— Знаю, знаю. Добро пожаловать! Ваши ученики давно ждут.
Бородатые ученики — у кнехта в подтверждение почему-то покраснели…
Вечером дядя Сеня толкнулся к Машке:
— Забьем?
— Пошли.
Обычно распахнутая дверь салона оказалась закрытой. Машка пнула ногой и, входя, бросила традиционное:
— Забьем?
Но ей никто не ответил. Только от стола поднялись учительские очки. Трое заочников усердно скребли в тетрадях.
— Ученье — свет… — неуверенно сказал дядя Сеня, распуская кисет с домино.
— Трави рыбу! — врезала Машка об стол.
Ее задиристый крик потонул в тишине. Ученики уткнулись в тетради, преподаватель периодически наклонялся к ним через руку.
— …Перекурить бы! — утер испарину Леха.
— На, двоечник, — угостил дядя Сеня, — продуй мозги.
— Только не здесь, прошу, — приподнялся учитель. — Люди занимаются.
— Что?.. — изумился дядя Сеня. — Хорошенькое дело… Видал, Машка: рабочему человеку уже и покурить негде!
— Небо коптим… — скомкала сигарету Машка.
— Прислали попа… — бросил камни дядя Сеня и хлопнул дверью.
На другой день штормило. Но в салоне за обедом было весело:
— Ну, как у вас с кляксами?
— С кляксами у нас хорошо…
— А ты, отец, уроки сделал?
— Машка, второгодникам компота не давай!
— А как — учитель?
— Худой, аж очки спадают.
— Наука сосет…
— Машка, ты ему — побольше!
— Кстати, что он не идет? — спросил капитан.
— Чаек кормит…
— Сейчас я его позову, — поднялся Леха.
Позеленевшего преподавателя привели, втиснули за стол.
— Культура!.. — брякнул ложкой боцман. — Уже у капитана и разрешения не спрашивают…
— Мм… простите! — поднялся, хватаясь за переборку, учитель. — Я… первый рейс…
— Ради бога! Никаких церемоний, — замахал руками капитан. — Садитесь, пожалуйста. Одна только просьба: ешьте в любую погоду. Договорились? А то наш СРТ кувыркает и малая зыбь.
Капитан пожелал всем приятного аппетита и вышел.