— Беги, я распоряжусь насчёт завтрака.
Стоя под тёплыми струями воды, демоница хмурилась. Ей не очень понравился игривый тон Сейверана, уж слишком самодовольным выглядел мужчина после этой ночи. Аргине хотелось нежности и ласки, а было ощущение, что она очередной завоёванный трофей Гирхато. Немного дёрганными движениями девушка вычистила одежду и вернулась в спальню. Сейверан, уже полностью собранный, ждал её. Он стоял в двух шагах от двери в ванную и выглядел откровенно взволнованным:
— Ты долго. Всё хорошо, Аргоша?
Девушка дала себе мысленный подзатыльник и велела успокоиться. Она даже улыбнулась, почти искренне.
— Да. Извини, что задержала.
Мужчина приобнял демоницу за плечи и вышел в коридор. Они уже подошли к широкой лестнице, когда девушка опомнилась:
— Моя куртка… Там гилайон и ключи от квартиры.
— Я сейчас принесу, — тут же отозвался Сейверан и вернулся в спальню.
Аргине осталась ждать, оглядываясь по сторонам. Неожиданно она заметила, что одна дверь в крыле напротив открыта. Насколько было известно демонице, там никто не жил. Или что-то изменилось за это время? Арго услышала приглушённый голос и, более того, узнала его.
— Доброе утро, Теб! — она улыбнулась молодому мужчине.
Помощник Сейверана повернулся и поклонился демонице.
— Доброе утро, леди Косваген! Рад вас видеть!
— Взаимно, — девушка вошла в просторный зал, по всей видимости, гостиную. — Какие роскошные апартаменты! Кто здесь живёт?
— Это покои императрицы, — коротко пояснил демон и улыбнулся, — будущей, разумеется. И, смею надеяться, ею станете вы.
— Спасибо, — Аргине машинально улыбнулась в ответ, делая несколько шагов вперёд и разглядывая обстановку куда внимательнее. Гостиная была сделана в голубых тонах. Удобная светлая мебель, ковры на полу. Девушка замерла, наблюдая за служанками, меняющими тюль на окне. Комната выглядела так, словно вот-вот должна была появиться хозяйка. Мимо прошла молоденькая демоница с цветами и немного заискивающе улыбнулась, вероятно, услышав слова Теба. А вот Аргине похолодела: в гостиной было много ваз, и все они были с розами. С бешено бьющимся сердцем девушка направилась к выходу, где её ждал верный Теб. Демон услужливо поклонился и, желая порадовать демоницу, сказал:
— Император велел подготовить эти покои ещё в июне, когда был в Тубуран-эсте.
Теб искренне не понимал, почему после его слов девушка застыла и побледнела.
— Леди Косваген…
Они услышали быстрые, уверенные шаги императора и замолчали. Гирхато стремительно ворвался в голубую гостиную и вопросительно глянул на помощника:
— Теб?.. Что ты тут делаешь?
— Ночью в окно влетел пагхилак (птица, обитающая в Междумирьи, — Прим. авт.). Дворцовая стража уби… выгнала его, — демон поспешно исправился, искоса глянув на бледное лицо девушки. — Я хотел убедиться, что всё в порядке.
Аргине побледнела не от нежной натуры, не выдержавшей смерти огромной, размером с собаку, ужасно крикливой птицы. Девушку обожгло опасение, что для демона она так и осталась подходящей картинкой. Демоница пыталась успокоиться, напоминая себе, что с тех пор многое изменилось… Но факт оставался фактом: покои императрицы до сих пор не заперты и ждут хозяйку. И почему вдруг голубой цвет? Ведь Сейверан знал, что она предпочитает тёплые оттенки. А если это любимый цвет той человечки? И эти проклятые розы! Они смотрели на Арго отовсюду, словно насмехаясь…
Сейверан что-то говорил по дороге в столовый зал, демоница машинально отвечала, для себя решив, что больше в те покои не войдёт. Аргине держалась ровно до того момента, пока не заметила на столе вазочку с малиной. Утро перестало быть добрым и светлым. Девушка села за стол, с натянутой улыбкой приняла чай, только чтобы занять чем-то руки. В горло кусок не лез. И весёлый мужчина, с аппетитом завтракающий, вызывал у демоницы дикое раздражение. Его шутки не казались смешными, скрежет ножа по тарелке был недопустимо громким… Девушка опустила голову и брезгливо поморщилась.
Сейверан что-то почувствовал и непонимающе глянул на спутницу.
— Аргоша, почему ты ничего не ешь?
Та подняла на него безэмоциональный взгляд, вымученно улыбнулась:
— Ничего не хочется.
Император посмотрел на стол, заставленный тарелками. Серо-голубые глаза задержались на вазочке с малиной, и пытливый взгляд метнулся к девушке. Та ничем не выдала себя, аккуратно сделала маленький глоток чая. Мужчина отложил нож и вилку, наблюдая за молчаливой демоницей. Потом кивнул на блюдо: