— Что скажешь, лекарь?
— Рану я очистил и зашил. Остальное — в воле богов. Регенерация идёт очень медленно, ей мешает проклятие дроу. Но демон весьма силён. Не могу, правда, определить клан…
— Преисподняя, — коротко пояснил Крылатый.
Целитель вытянулся, с опаской глянув на того, кого только что лечил. Демонов, подчиняющих Тьму, остались единицы, и встретить их в горах Друадалума было настоящим чудом. Даже обычно немногословный, осторожный человек не удержался:
— Тёмные никогда не покидают пределы великой долины Рубруриум. Что делает этот демон у нас?! Да ещё такой сильный. Очень сильный!
Светловолосый мужчина усмехнулся, наблюдая за обескураженным магом:
— Всё правильно, старик. Это Велиус Сабтеррано.
Смертный резко побледнел и в страхе обернулся, разглядывая сильнейшего демона из существующих в Междумирье. А потом с не меньшим ужасом уставился на того, с кем говорил, пытаясь узнать гостя под спутанными волосами и разводами крови и грязи на осунувшемся лице. Демон сам назвал своё имя:
— Я — Сейверан Гирхато.
— Мой лорд, — лекарь согнулся в поклоне, приветствуя главу домена (территориальные единицы, на которые делится Междумирье, — Прим. авт.), которому принадлежал их город.
Гирхато отмахнулся, устало потирая шею:
— Оставь, старик! … Сколько времени нужно, чтобы Сабтеррано встал на ноги?
— Трудно сказать, мой лорд. Боюсь, пока проклятие не уйдёт, регенерация не заработает. И рана будет заживать как у обычного человека.
— Сколько? — повторил вопрос лорд домена.
— Недели две, не меньше.
Гирхато сдавленно ругнулся, помолчал немного, уставившись в пол. Потом поднял на мага усталый, смирившийся взгляд.
— Пусть будет так. И не трепи языком о том, кого лечил сегодня!..
— Да, мой лорд!
— Скажи, у кого из твоих соседей можно переночевать? Я не хочу оставлять Сабтеррано. А у тебя нет места для нас двоих.
Целитель понятливо кивнул:
— Через дорогу живёт торговец Давей. Его дом достаточно большой и вам подойдёт.
Они тихо вышли из комнаты, чтобы не тревожить раненого. Как раз прибежал городской наместник, которому начальник ночной стражи доложил о появлении важных гостей.
— Мой лорд, для нас великая честь видеть вас в Кантле. Мы рады служить вам.
Вымотанный демон не стал слушать:
— Отведи меня в соседний дом, я хочу отдохнуть. Поговорим завтра.
Гирхато вновь повернулся к целителю, а наместник выразительно глянул на своего помощника, топтавшегося у входа. Тот тут же выскочил за порог.
Когда демон вышел на улицу, в доме через дорогу уже горели огни. Гирхато даже толком не рассмотрел встречающих, он как раз заканчивал давать распоряжения наместнику. А потом быстро прошёл в предложенные покои, наскоро сполоснулся и лёг в кровать, тут же провалившись в глубокий сон, так необходимый его уставшему телу.
…
Поднявшийся ветер шевельнул тонкую ткань, закрывающую окно, и солнечные лучи, проскользнули в комнату. Словно балуясь, они пробежали по расслабленным рукам, мощной шее спящего мужчины, коснулись щёк, покрытых светлой щетиной, тронули тёмные ресницы. Демон тут же открыл глаза, на мгновение напрягся, оглядывая незнакомые стены, но быстро успокоился, вспомнив, где он и как сюда попал. Прислушался: где-то слышались тихие голоса и шаги: по всей видимости, дом давно проснулся. Да и судя по солнцу, уже далеко не раннее утро. Эко он разоспался! Гирхато хмыкнул, поражаясь сам себе. Мужчина рывком поднялся, потянулся до хруста в суставах и прошёлся по прохладному полу. С довольной улыбкой подхватил свои уже выстиранные и высушенные вещи, аккуратно сложенные у входа. Слуги, поди, всю ночь хлопотали, приводя их в порядок после битвы и многочасового перехода по лесу. Лорд домена не сдержал ироничного смешка. Смертные боялись их и почитали чуть ли не наравне с богами. Куда людям до сильных, наделённых магией демонов, которые со своими тремя-четырьмя тысячелетиями жизни, казались им бессмертными?! Да и демоны не особо приглядывались к людской суете: слишком быстро, по их меркам, менялись лица. Не успеешь привыкнуть, а смертный состарился и умер. Люди и демоны на протяжении тысячелетий сосуществовали рядом, не мешая друг другу. А в этом городке вообще отродясь не жил ни один демон. Даже во времена существования пограничной заставы, солдаты почти никогда не покидали крепость.
Гирхато спокойно оделся и первым делом пошёл в дом лекаря. С облегчением увидел, что Сабтеррано жив. Маг сидел неподалёку и перетирал в ступке какой-то порошок. Старик перехватил вопросительный серо-голубой взгляд и ответил: