Первыми прошли родители и бабушка Милории. Девушка задержалась, не в силах отпустить руку Сейверана. Демон обнял тонкую фигурку, с облегчением почувствовал её тёплые ладони на своей талии и прошептал:
— Помнишь, ты говорила, что всё проходит?.. Всё пройдёт, Милория! Закончится и эта разлука.
Она ободряюще улыбнулась:
— Я буду ждать вас!
— Жди.
Девушка сглотнула подступившие слёзы и робко протянула серебряный перстень.
— Я всё-таки сходила к магу. Возьмите, как память обо мне.
Мужчина узнал эльфийское украшение, найденное в старом дупле.
— Обычно мужчины дарят кольца своим избранницам…
Милория кивнула:
— Обязательно подарите, когда мы встретимся.
Гирхато с улыбкой смотрел, как Милория с самым серьёзным видом надевает ему на палец серебряный перстень. И решил заказать похожее женское кольцо, украшенное эадарой, чтобы получилась пара. Сердце жалобно ухнуло, когда человечка прижалась губами к его руке.
— Милория!.. — Сейверан целовал её долго, чувственно, передавая всю нежность, всю любовь к маленькой человеческой девушке, наполнившей его жизнь особым смыслом. — Пора, душа моя!
…Демон прошёлся по пустому дому, зачаровывая каждый зал. В комнате Милории стоял долго, вдыхал родной запах, запоминая его, нюхал до боли в носу. Смотрел на кровать, покрытую шёлковым покрывалом, вспоминая проведённые здесь ночи…
— Merzur! — Гирхато судорожно выдохнул охранное заклинание и ушёл из опустевшего дома.
Глава 5
«Месяц-другой» растянулся больше чем на год. Кимматир Ярвин не собирался уступать Воздушный клан без боя. Горы кишели шпионами с обеих сторон. Вражеские лазутчики выведывали слабые места противника и одновременно распространяли слухи, пугающие местное население. Домены бурлили, словно кипящий котёл. Неопределившихся лордов, которые не спешили вступать в борьбу, задабривали, соблазняли, убеждали поддержать одного из претендентов. Когда это не помогало, в ход шли шантаж, угрозы и даже убийства. Рвались многолетние узы дружбы. Соседи становились первыми врагами. Города рушились, превращаясь в руины, зелёные луга покрывались чёрным пеплом. Горы Друадалум содрогались от кровопролитных битв. Сатиры и нимфы скрылись в непроходимых лесах, а люди бежали с охваченной войной земли высоко в горы. Даже тёмные эльфы затаились в своих пещерах, не рискуя вмешиваться в распри Высших демонов. И лишь домены, входившие в Тёмную империю Сабтеррано, пока безмолвствовали, наблюдая за происходящим у гор. Как и предсказывал Райхон Дорсен, к Гирхато примкнули Огненные домены Гхаш и Вортес. Силы Кимматира Ярвина и Сейверана Гирхато теперь были равны. И борьба за Воздушный клан приблизилась к решающему моменту.
Настало время главной битвы, которая и должна была определить победителя. Объединённое войско Гирхато подошло к домену Ярвин. Это было предгорье, покрытое цветущими лугами, лишь вдали высились горные вершины и темнели хвойные леса.
Райхон Дорсен опустился на изумрудную траву и, сложив крылья, подошёл к лорду.
— Ярвин со своим войском уже здесь! Пока всё идёт по плану. Демон уверен в этом месте.
— Это его дом, — Сейверан сделал глубокий вдох холодного утреннего воздуха. — Кимматир думает, что знает здесь всё.
— Линнарт Ярвин командует левым флангом, — добавил Райхон.
— Линнарт — сильный воин и хороший военаначальник… Очень жаль, что он сын и наследник Кимматира, — Гирхато выразительно посмотрел на Дорсена.
Тот понятливо кивнул.
— Оставь это мне.
Серо-голубой взгляд скользнул по лощине, укрытой туманом, а потом всё равно метнулся вверх, к ясному рассветному небу. Когда Сейверан опустил глаза, то вдалеке заметил стяги войска Ярвина. И покой сменился напряжением. Крылатый встряхнул крыльями.
— Пора!
К этой битве Сейверан шёл долго. Если он победит, домены Ярвина склонятся перед ним, и именно Гирхато станет во главе Крылатых демонов Друадалума. А следом покорятся и другие кланы, затаившиеся в труднодоступных горных долинах. Если он победит… Сейверан застыл, оглядывая своих воинов. Видел рыжие головы Огненных. Рядом ветер играл с синими волосами Водных, чуть поодаль Земные и, конечно, Крылатые. Демоны в боевой ипостаси замерли, ожидая приказа. Последняя минута тишины.
— Langit gavansan!!!
Прозвучал древний клич Крылатых демонов — и две живые волны схлестнулись в долине. Утренний туман стремительно таял, разорванный многочисленными фигурами. Звон мечей, заклинания, проклятия, перья, вырванные из крыльев, крики, кровь. Сверху налетали Крылатые, сбивая тех, кто был на земле или, наоборот, выдёргивая «своих» из кольца врагов. Стремительные тени мелькали в воздухе, сражающиеся внизу лишь замечали смазанные от скорости движения. То тут, то там вспыхивали яркие сферы — это Огненные демоны метко стреляли во врагов. Чёрный дым потянулся в небо, кое-где загорелась земля. А огненные шары уже искали новые цели. От красноволосых демонов буквально несло жаром. Но их сбивали с ног земляные фонтаны — вмешивались Земные, пылью слепя своих противников. Воины скользили по грязи, падали и даже в таком положении умудрялись кромсать недругов. Покончив со своими противниками, помогали друг другу: водная стена хлынула на собиравшихся взлететь Крылатых бойцов Гирхато, демоны Холода тут же заморозили воду, заковав врагов в ледяную ловушку… временную: вон уже спешат на помощь Огненные, но драгоценные минуты выиграны. И сражение продолжалось с новой силой. Крылатые ожесточённо дрались в воздухе, опускаясь на землю только, чтобы добить противника и, оттолкнувшись, взмыть вверх навстречу новому неприятелю. Свистел ветер под могучими крыльями, дрожал воздух, когда с силой сталкивались два демона… Битва шла несколько часов, а казалось, прошли года. И стонало посеревшее небо, теряя своих Крылатых. И молодая трава роняла слёзы-росинки над неподвижными телами тех, кому сегодня не повезло.