— А ты попробуй!
Переходя дорогу, Сейверан смог, наконец, исполнить свою маленькую мечту: взять Аргине за руку. Девушка не заметила юнца на летающей доске и, если бы мужчина не рванул её на себя, столкновения не удалось бы избежать.
— Ты в порядке? — Гирхато на секунду прижал демоницу к себе, вдыхая её запах, ещё незнакомый, но безумно приятный, какой-то по-детски сладкий… шоколадный.
— Да, — немного испуганно отозвалась девушка, неосознанно цепляясь за его руку и оглядываясь вслед мальчишке.
Сейверан повёл её дальше, громко сетуя на молодёжь, и мысленно благодарил подростка за то, что в его ладони сейчас были девичьи пальчики. Горожане проходили мимо, не обращая внимания на обычную пару демонов, даже не догадываясь, кто скрывается за солнечными очками.
Улицы старые, с коваными фонарями, улицы новые, с сияющими рекламными вывесками, скверы, полутёмные переходы — они гуляли уже больше трёх часов. А последние десять минут сидели на скамейке в городском парке, отдыхая и любуясь круглым озером. Аргине искоса наблюдала за демоном, жующим самый обычный пирожок, купленный в самом обычном кафе. Даже не верилось, что это — повелитель империи, один из сильнейших демонов Междумирья. Простая одежда, разговоры ни о чём помогли избавиться от смущения и неловкости. Пока гуляли, сошли на нет скованность и страх. А страх был, ведь Аргине слышала, что говорят о Гирхато, да и отец первые дни после проверки не стеснялся дома в выражениях, высказывая своё мнение о столичных инспекторах и об императоре, в частности. Сегодня демоница увидела другого Гирхато. Она всё чаще ловила себя на мысли, что забывается и смотрит на него, как на обычного мужчину.
— О чём задумалась?
Аргине вздрогнула:
— Да так… Спасибо хочу вам сказать.
— За что? — неподдельно удивился Сейверан.
— За прогулку.
— Вообще-то, это я должен благодарить тебя, — не согласился мужчина.
Девушка покачала головой:
— Я и забыла, какой Тубуран-эст красивый. Раньше мы с папой часто гуляли по улочкам и скверам. Он обожает этот город и может рассказывать о нём часами. Мне нравилось ходить с ним, держась за руку. Это было моё абсолютное детское счастье. А последние годы как-то не получалось: то работа, то учёба. Всё бегом, постоянно опаздывая куда-то… Сегодня, показывая вам город, я словно заново открыла его для себя.
Мужчина понимающе кивнул. А девушка, запрокинув голову, закрыла глаза, наслаждаясь летним вечером. Сейверан сжал кулаки, сдерживаясь из последних сил, чтобы не прижать её к себе, чтобы не зарыться лицом в шелковистые волосы, чтобы не поцеловать!.. Отвернулся, пряча голодный взгляд, и сглотнул.
— Вы знаете, что этот Тубуран-эст — новый город? — спросила девушка через несколько минут и, дождавшись кивка, сказала: — Старый был полностью разрушен много столетий назад. Говорят, он был очень красивый, о нём слагали стихи и песни. Тубуран-эст — город фонтанов!
— Да, знаю, — согласился Гирхато, — когда-то там жили нимфы.
— Хотите посмотреть руины? — вдруг предложила девушка.
Серо-голубой взгляд полыхнул непонятным огнём.
— Ты предлагаешь ещё одну прогулку?
— Получается, что да, — Аргине чуть смущённо повела плечами. — Мне понравилось гулять с вами.
— Мне тоже, — признался демон. — Я с удовольствием погуляю с тобой ещё, но при одном условии.
— Каком?
— Ты назовёшь меня по имени.
Аргине укоризненно посмотрела на улыбающегося мужчину.
— Ну? — не унимался тот.
— Мы же почти не знакомы! Вы закончите инспектировать наш домен и вернётесь в столицу. Мы, вообще, можем больше никогда не встретиться! — воскликнула девушка и запнулась, услышав громкое хмыканье.
— Это вряд ли! — туманно пообещал демон. — Так что давай знакомиться ближе, Аргоша. Хорошо звучит, кстати, как-то уютно, по-домашнему. Мне нравится!
Демоница задумчиво посмотрела на мужчину:
— Так меня называют только близкие и друзья!
— Ты против, чтобы я тебя так называл?
В голосе отчётливо прозвучали предостерегающие нотки. Девушка покачала головой:
— Нет, если вам так нравится.
В голову вернулись мысли о симпатии и о том, что прогулка больше похожа на свидание. Гирхато довольно улыбался:
— Так что насчёт старого города?
— Я согласна.
— Я согласна… — напирал демон.
Аргине шумно выдохнула, но мужчина выжидающе смотрел на неё с лёгкой улыбкой на губах. Демоница притворно нахмурилась, потом вскинула руки, признавая поражение:
— У меня нет выхода, да?