— А не переломишься?!
— Что?! — тут же взвился Дорсен. — Ты, милая, не забывай, с кем говоришь.
— Мундир надень для верности, — посоветовала девушка. — А то эта пижонистая рубашка как-то смущает, наводит на нехорошие, голубого оттенка мысли.
Райхон зашипел от злости, а Каяде, пользуясь заминкой, удрала к отцу.
…Гирхато взял девушку за руку, едва они вышли из дома. Аргине медленно шла по дорожке, чувствуя себя спокойно и уверенно, ведь она была дома, на своей территории. И Сейверану демоница интуитивно доверяла. Девушка глянула на тёплую, сильную руку демона и сжала его пальцы. Услышала довольный смешок, а потом почувствовала, как её подтянули поближе к мужскому боку. Искоса глянула на своего спутника, тот улыбался:
— Дорожка узкая.
Аргине не стала спорить, чувствуя лёгкое волнение от такого близкого соседства. Их плечи постоянно касались друг друга, нос щекотал запах мужского парфюма, а от тихого голоса приятные мурашки бегали по всему телу. Мужчина со своей спутницей прошли по саду и вышли через заднюю калитку к обрыву. Демоница пояснила:
— Здесь стоит защита, чтобы случайно никто не упал. Внизу — Валескина лощина. Там живут люди.
Гирхато с интересом разглядывал открывшуюся панораму. Небо стремительно синело, прячась за многочисленными облаками. Туман от реки затягивал низину, скрывая всё и всех, оказавшихся в нём. Лишь россыпь огоньков на месте человеческого городка оживляла эту картину.
— Красивый вид.
— Я люблю встречать здесь рассвет, — призналась девушка.
Мужчина стоял за её спиной. Аргине чувствовала тепло его груди, знала: полшага назад — и она коснётся его. Это немножко пугало и ещё больше волновало. Девушка ждала, что демон обнимет её, прижмёт к себе. Но Гирхато ничего не делал, только затылок ломило от его взгляда.
— Нигхигаи.
Услышала она его тихий голос. Прислушалась, различив дружную птичью трель, доносившуюся из соседнего двора.
— Да, нигхигаи поют.
Они слушали ночных певцов, пока Аргине, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, не предложила:
— Может, вернёмся в дом?
Гирхато согласно кивнул, по дороге назад он вдруг спросил:
— Аргоша, а в вашем саду нет пруда с золотыми рыбками?
Девушка растерянно посмотрела на мужчину:
— Нет. А зачем?
Он сунул руки в карманы и пояснил:
— Очень часто в садах делают искусственные прудики, даже с водопадами.
— У нас не делают. Мы же Огненные демоны. Водная стихия не самая любимая тема в дизайне.
Гирхато понимающе кивнул, но Аргине на секунду показалось, что демон расстроился.
…Тихо плыли звёздные спирали-миры по ночному небу. Взахлёб распевали нигхигаи в садах за городом. Аргине сидела у раскрытого окна и вспоминала собственные ощущения от присутствия Сейверана Гирхато у них дома, от прогулки по саду. Чувствовала давно позабытый трепет и томление, желание прикоснуться к мужскому телу, оказаться в руках демона, узнать, как он целуется и… Чёрт, о чём она думает?!..
… Да когда же заткнутся эти птицы?! Каяде ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. А в пении нигхигаев отчётливо слышала язвительные интонации генерала Дорсена. Ишь, как он обрадовался, узнав, где она учится! Точно отыграется и за знакомство, и за ту встречу в ресторане, и за этот ужин. Ай! Как говорится: семь бед — один ответ! Девушка пакостливо улыбнулась и почти сразу же скривилась. Что ж её так бесит этот Дорсен?! И когда, наконец, замолчат эти нигхигаи?..
…Сейверан стоял у окна отеля, глядя на ночной город. Лёгкий дискомфорт, закравшийся в сердце на семейном ужине у Косвагенов, давно исчез, и сейчас демон размышлял о следующем шаге по завоеванию Аргине. Мужчина чувствовал, что девушка боится, не доверяет до конца. Гирхато не мог винить её, наоборот, это говорило о врождённой осторожности демоницы. Весьма полезное качество для будущей императрицы! Но он не мог больше терпеть и любоваться звёздами рядом с ней. Сейверан хотел большего, хотел целовать её губы до тех пор, пока они не припухнут, хотел запустить пальцы в густые шелковистые волосы, хотел содрать с неё одежду и любить до беспамятства, до изнеможения… Святое небо! Он так соскучился без неё!!!
… А Райхон Дорсен просто спал. И во сне видел курсантов Военной академии, отточенными движениями марширующих на плацу.
…
Райхон с мученическим видом стоял на мосту, опираясь на перила, и до сих пор толком не понимал, как дал себя уговорить на эту прогулку. Демон собирался провести приятный вечер с местной красоткой, которую успел обаять, а в итоге проведёт его с этой мелкой жайрой. Демон тяжело вздохнул: Аргоша умела уговаривать. И ещё сильно переживала из-за неприязненных отношений генерала и младшей сестры, поэтому, когда Сейверан позвал её на свидание, предложила встретиться вчетвером, чтобы помирить Каю и Райхона, помочь им узнать друг друга получше. И он, лопух, сдуру согласился, а теперь жалел и злился. Обернулся к Сейверану.