— Почему ты так думаешь? — демон присел на соседний стул.
— Там враг не прячется за улыбкой и заученными любезными, но фальшивыми фразами, — вздохнула девушка. — Он перед тобой, и дальше всё зависит от твоей силы, ловкости и везения. А здесь, — она ткнула пальчиком в книгу и фыркнула: — Один неверный шаг — и ты можешь остаться старой девой или, того хуже, опозорить свою семью, своих родителей, — и Милория подвела итог. — Вам проще.
Мужчина вскинулся:
— Ты действительно думаешь, что воевать легче, чем выйти замуж?..
Потом, опомнившись, тихонько засмеялся: они сейчас были похожи на двух зануд, спорящих, кому хуже живётся. Демон перехватил внимательный тёмный взгляд и вздохнул:
— Ох, Милория! Если бы всё было так, как ты говоришь.
— Думаете, я не понимаю, что война — это не просто так мечом махать направо и налево?.. Нужно дождаться удобного момента, выбрать правильное место… — смертная осеклась, услышав сдавленный смешок. — Чему вы улыбаетесь, лорд Гирхато?
Сейверан весело смотрел на обиженно-растерянную человечку:
— Юная дева, рассуждающая об искусстве войны, выглядит немного… забавно.
— О! Вот как? — девушка вздёрнула свой хорошенький носик. — Значит, вы считаете, что я слишком мала, чтобы разбираться в военном деле?
Мужчина с широкой улыбкой кивнул головой. Милория фыркнула:
— А я, между прочим, читала хроники войны Снега и Льда. Да-да!.. И я не согласна с теми, кто осуждает клан Ледяных демонов за нападение на Огненных, — деловито втолковывала ему смертная. — Нельзя прощать врагов. Уступишь — они решат, что ты слабый и боишься. Нужно биться до последнего.
Демон, хоть и не разделял её точку зрения, не стал спорить. Он не сдержался и прыснул от смеха.
— Ты ещё слишком маленькая для таких рассуждений.
Человечка обиженно насупилась:
— Может быть, мне надеть очки, чтобы выглядеть взрослее?
Девушка нацепила на нос отцовские очки и с невероятно серьёзным видом стала пересказывать отрывок из книги, периодически поправляя съезжающие на нос круглые стёклышки. Милория, судя по всему, кого-то копировала: уж не отца ли? Сейверан, наблюдая за ней, громко рассмеялся, но не зло, а весело. Потом легонько щёлкнул смертную по носу:
— Лучше тебе не знать, что такое война, девочка! — мужчина поднялся и кивнул в сторону позабытой книги. — И не переживай из-за этих нудных поучений: любой мужчина с радостью возьмёт тебя в жёны, даже если ты забудешь одно из его имён и не там сделаешь положенный поклон.
Наместник Евнетий, к которому Сейверан заявился через полчаса, долго гадал, что стало причиной такого хорошего настроения лорда домена. И даже не догадывался, что всё дело в хорошенькой, весёлой человечке, умудрившейся рассмешить тысячелетнего демона. Наместник и Гирхато обошли защитные укрепления города. Демон понимал, что Кантле вряд ли заинтересует врагов, тем не менее, безопасность никогда не бывает лишней.
Глава 2
Следующим утром Милория вновь опаздывала к столу. Сейверан, заметив пустующий стул, только хмыкнул. Нурия улыбнулась гостю:
— Милория всегда по утрам собирает малину.
Давей согласно кивнул и пояснил:
— Для инахан. Дочь где-то услышала, что малина помогает при болезнях сердца, а лекарь Шиан это подтвердил. Вот с тех пор у нас на столе всегда свежие ягоды.
— Доброе утро, семья! — в обеденный зал вошла девушка.
И демон, сам не замечая этого, успокоился, словно он волновался, как бы чего не случилось с человечкой. А Милория уже поставила блюдо с ягодами неподалёку от старухи и подошла к Давею, легонько целуя пухлую щеку:
— Отец, пусть боги благословят твой день и удача не покинет тебя в делах!
— Да хранит тебя богиня Роала (богиня, охраняющая всё живое, — Прим. авт.), дитя моё!
Сейверан с улыбкой наблюдал за этими нежностями, чувствуя себя немного неловко, словно подглядел что-то очень личное, то, что не предназначалось для его глаз. И в то же время ощущал давно забытые, приятные эмоции, когда такие же тёплые взгляды перепадали и ему, в основном от Милории и инахан. Остальные члены семейства были более сдержаны в присутствии высшего демона. Такая непосредственность Милории, скорее всего, объяснялась тем, что она никогда раньше близко не общалась с демонами, а инахан, вплотную приблизившись к Граням, могла позволить себе уже не бояться никого: ни демона, ни чёрта.