— Ой! — расстроенно вздохнула девушка и ещё крепче вцепилась в сук, на котором сидела. — Не подумала… Что ж, ничего страшного, мой лорд. Извините, что потревожила. Если вам нетрудно, когда будете в доме, позовите кого-нибудь из слуг. Они мне помогут.
Мужчина промолчал, с каким-то изумлением глядя на смертную, потом легко подпрыгнул, хватаясь за ветку. Быстро добрался до бледной девушки.
— Давай сначала снимем тебя! Хорошо?.. Лезь мне на спину и обними за шею.
Демон почувствовал тёплые руки на своих плечах, твёрдые грудки, упершиеся в спину, колени, обхватившие его талию. Не к месту вспомнился вчерашний танец человечки. Волна желания тут же прокатилась по телу. Скрипнув зубами, Сейверан стал спускаться.
— Прижмись лицом ко мне, чтобы ветки не поцарапали.
Он чувствовал, как билось её сердечко, и млел от доверчивости Милории. Непонятные ощущения шевельнулись в душе — новые, пугающие и до мурашек приятные. К откровенному желанию примешивалась почти незнакомая нежность и желание защитить… пусть пока только от острых веток дерева. Демон осторожно спустился на землю и повернул голову:
— Всё! Можешь открыть глаза!
Гирхато с тревогой вглядывался в лицо человечки. Милория стояла бледная, дрожащая, от страха побелели даже губы. Казалось, ещё миг — и она упадёт в обморок. Демон усадил девушку на траву:
— Сейчас всё пройдёт. Посиди. А я заберу очки.
Дождавшись её кивка, полез на дерево. Без труда отыскал фейджье гнездо в дупле, забрал украденные зверьком вещи и, шепнув отпугивающее заклинание, спустился вниз. Мужчина присел рядом с человечкой, протянул найденные побрякушки. Милория, уже немного успокоившись, с облегчением подхватила отцовские очки:
— Вот они! Слава богам, целые. Попало бы мне…
— Что? — Гирхато с улыбкой посмотрел на ойкнувшую девушку.
Человечка сморщила носик:
— Папа не любит, когда я беру его вещи.
— А зачем тогда берёшь?
— Привыкла, — она пожала плечами. — Когда отец уезжает с караваном, я беру его очки, кладу на стол — и он как будто дома.
Сейверан хмыкнул, задумчиво поглядывая на смертную, а та уже рассматривала широкое серебряное кольцо, явно мужское:
— Интересно, откуда оно? И чьё? Это не отца…
Демон тоже присмотрелся к украшению:
— Судя по всему, это защитный артефакт, — он потёр пальцем тёмный налёт. — И лежит оно в дупле уже очень давно.
— Какой артефакт? — девушка с опаской посмотрела на перстень.
Сейверан снисходительно усмехнулся:
— Не бойся. Сейчас кольцо абсолютно безопасно, — мужчина присмотрелся. — Постой! Здесь что-то написано. Это эльфийские руны.
— Дроу?
— Нет, — Гирхато покачал головой. — Светлые эльфы. Не могу утверждать точно: часть надписи стёрта, но, похоже, этот перстень носил эльфийский воин. Здесь даже видны листья эадарской травы.
— Эадара — символ взаимной любви, — задумчиво произнесла Милория, разглядывая изящный растительный узор.
— Возможно, подарок невесты, — предположил демон.
— Украшение и защита в час сражений, — согласилась с ним смертная.
— Может быть.
Девушка понимающе кивнула, провела ноготком по серебряным веточкам и завиткам:
— Красиво!.. И что с ним делать?
Сейверан пожал плечами:
— Отдай отцу или другому родственнику. Вещь не дешёвая. А если подзарядить у вашего мага, то ещё и охранкой послужит.
Милория посмотрела на него:
— А вы?.. А вам?..
Мужчина не сдержал весёлого смешка, наблюдая за покрасневшей человечкой:
— Милория, кольцо красивое, не спорю, но мне оно разве что на мизинец налезет.
— А поколдовать? — предложила та.
— Не хочу, — отмахнулся демон, потянувшись за следующей находкой: серёжкой с бирюзовой капелькой.
Девушка тут же позабыла про перстень:
— Это же моя серёжка! Я думала, что потеряла её!.. Лорд Гирхато, какой же вы молодец!
А Сейверан улыбался, как мальчишка, под её восхищённым взглядом.
…Узнав о случившемся, Давей отругал дочь. Мужчина замер в шаге от девушки и возмущённо размахивал руками:
— Милория, он демон, он лорд. А ты к нему с такими просьбами!
Та сникла, не понимая, чем вызвала гнев отца, растерянно пожала плечами:
— Но он же сильный! А сильный должен помогать слабому. Ты сам так говорил: взрослый должен помогать ребёнку или старику, мужчина должен помогать женщине. Разве не так?
— Так, милая, — отец на мгновение зажмурился и добавил: — Только в жизни всё намного сложнее.
Мужчина с тревогой глянул на озадаченное личико дочери, вспоминая непривычно жадный взгляд Сейверана Гирхато, которым тот смотрел на девушку за ужином. И Давей впервые пожалел, что лорд домена выбрал его дом той дождливой ночью.