— Я не знаю, — вздохнула Алёна. — Мне просто страшно, вот и всё.
— Вы готовы бросить наши занятия и отказаться от борьбы?
— Нет! — тут же ответила Алёна. — Кажется, понимаю. Нас хотят испугать? Чтобы мы отказались от соревнований?
— Всё возможно. Если бы служба безопасности отыскала хоть какие-то факты, я бы первой предложила или перенести соревнования, или принять усиленные меры. Вплоть до того, чтобы к каждому спортсмену приставили телохранителя. Мы и так теперь проверяем дважды в сутки все помещения, весь инвентарь, всё. Я не могу требовать от руководства большего, у меня нет оснований.
— Я поняла, — сказала Алёна. — Спасибо!
— Держитесь вместе, — посоветовала Вяземская. — Будьте начеку. И главное, не бойтесь. Будем разбираться с неприятностями по мере поступления. Олег? У вас тоже были вопросы?
— Вы уже ответили. Хотя нет. Нам не положено знать, с кем ещё вы занимаетесь?
— Вы узнаете об этом завтра или послезавтра, — сказала Вяземская. — Скажу пока, что они занимаются прыжками с шестом и бегом на длинные дистанции. Как и в вашем случае, это две пары, парень и девушка. Если не возражаете, у меня сейчас встреча с руководством лагеря. Как раз по поводу недавних происшествий. Не опаздывайте в медпункт, хорошо?
И она ушла.
— Только что до дрожи боялась, — призналась Алёна. — А теперь не боюсь. Вот как ей это удаётся? Всё, я — в душ. После обеда у нас теннис и шахматы, не забудь!
Освоение пинг-понга проходило быстро — Алёна всё ещё выигрывала партии у Олега, пусть и не всухую, и видно было: выкладывается не в полную силу. Не то чтобы поддаётся, но почти.
— А можно меня не жалеть? — спросил Олег. — Я ведь вижу, что ты не в полную силу играешь.
— А ты не пожалеешь? — Алёна улыбнулась во весь рот. — Ладно, сам напросился!
И стало действительно трудно. Вроде и по скорости Олег Алёне не уступает, и с координацией всё хорошо, а две следующие партии продул всухую. Вокруг уже начали собираться зрители из числа тех, что наблюдали за шахматной партией.
— Ещё? — спросила Алёна, улыбаясь, и Олег кивнул — разумеется. Следующие пять подач Олег проиграл, а затем случилось что-то новое. Всё было так же, как с секундной стрелкой — или с первой секундой, когда Алёна начинала разбег для прыжка. Всё вокруг замедлилось, в том числе и звуки: они упали на добрую октаву ниже, человеческая речь стала звучать комично, неестественно. При этом Олег осознавал, что собственное тело ему прекрасно повинуется — и ему не составило труда тщательно прицелиться и отбить мячик так, что у Алёны не было серьёзных шансов его взять.
Едва только Алёна взмахнула ракеткой — и промахнулась — как время разогналось до прежней скорости. И Олег услышал аплодисменты.
— Молодец! — Алёна улыбнулась и сдула со лба непослушную чёлку. — Твоя подача!
Больше такого не повторялось, однако Олегу стало удаваться предугадывать, куда полетит мячик. Он проиграл все три следующие партии, но разрыв уменьшился до трёх очков.
— Здорово! — Алёна положила ракетку на стол, подошла к Олегу и обняла его. — Быстро учишься! Ну что, отдаём стол? Здесь и другим охота сыграть.
Олег кивнул и так же оставил ракетку на столе. Они с Алёной отошли в сторонку — отдышаться. За их спиной игры продолжились на всех трёх столах.
— Я теперь читаю Майзелиса, когда есть время, — Алёна достала из рюкзака бутылку с водой, отпила и предложила Олегу. Тот не стал отказываться — и так уже ощутимо взмок. — Интересно пишет! Не думала, что в шахматах такие страсти кипят. Играем ещё? У тебя шахматы с собой?
— Сегодня не взял, — развёл руками Олег.
— Не страшно, я тогда доску сфотографирую, если не доиграем.
— Какую фору сегодня возьмёшь?
— Не нужно форы! — Алёна посмотрела ему в глаза. — Не нужно меня жалеть. И поддаваться не нужно.
— Не умею поддаваться, — сказал Олег. — Хорошо, только я буду ходы записывать.
Они не доиграли: у Алёны пискнул будильник, она посмотрела на часы — без пяти минут четыре — и убежала, не забыв сделать фотографию шахматной доски. Олег вернул все пешки и фигуры на место, оглянулся — вроде никто не стремится занять именно этот столик, игра идёт только на двух из шести — и ещё раз просмотрел запись партии. Алёна выбрала чёрными сицилианскую защиту, «вариант дракона». Любопытно. Сам Олег предпочитает закрытые начала; если играет чёрными — то как минимум полуоткрытые. И среди любимых дебютов есть и сицилианская защита. Позиция Алёны слаба, но не безнадёжна. Удивительно, всего-то третья партия!